吴遵世字季绪,是渤海人。幼时学习《易经》,入恒山,忽然看见一个老头,送给他开心符,吴遵世跪在地上,用水吞下开心符,于是通晓占卜术。后来游历京洛,以卜筮而闻名。魏孝武帝准备即位时,让他占卜,碰到《否》卦中的《萃》爻,说:“开始不顺后来高兴。”孝武帝说:“高兴在什么时间。”吴遵世说:“刚排去柔,那么当在春末夏初。”又筮卜,碰到《明夷》卦中的《贲》爻,说:“开始登上天,后来入地中。如果能严肃开始谨慎结束,不失去法则,就不用担心入地了。”结果正像他说的那样。

  后来齐文襄引荐他做了大将军墨曹参军。跟随皇上游东山,有云雾涌起,担心下雨会使打猎活动停止,就开玩笑地让吴遵世占卜。碰上《剥》卦,李兴业说:“坤在上艮在下,是《剥》卦。艮是山,山起云雾。所以知道有雨。”吴遵世说“:坤是地,土能控制水,所以知道无雨。”齐文襄让崔暹记录说:“遵世如果卜中,赏赐绢十匹;不中,罚杖打十下。李兴业如果卜中,没有赏赐;不中,罚杖打十下。”李兴业说“:同样是卜中,为何惟独我不得赏?”文襄说“:吴遵世卜中,正合我意,所以赏赐。”不一会云雾散去,两个人分别受到了赏罚。

  皇建年间,武成帝因丞相带兵守卫邺下,导致对丞相的猜疑。内心非常忧虑恐惧,打算起兵,每晚休息时就令吴遵世卜筮。吴遵世说“:当有大的喜庆。”因此武成不敢决定。不久赵郡王等奉太后之命,以遗诏给武成加冠冕。又让吴遵世卜筮。遵世说“:近来已占卜了十多次卦。卦中当然有您享有天下的征兆。”武成即帝位后,任命他为中书舍人,吴遵世推称自己年老多病,改任中散大夫。和士开被加封为王,妻子元氏没有儿子,让偏房长孙氏为妃子,让吴遵世卜筮。遵世说“:这种卦偶尔与占卜吻合。”于是拿出占卜书说:“元氏没有儿子,长孙做妃子。”和士开很信这种巧妙的占卜,于是站起来边喊边舞。

  吴遵世著有《易林杂占》百余卷。后来预言尉迟迥叛乱。死去。