李淳风,岐州雍县人。父李播,在隋朝做官任高唐县尉,后弃官为道士,号黄冠子,以写作明志。李淳风小时候聪明清秀,通晓群书,擅长推算天文历法之学。贞观初年,与傅仁均在历法上有争论,议者多附和淳风,因而以将仕郎职务在太史局工作。制作浑天仪,评论前代天文历法方面的得失,著《法象书》七篇上呈皇帝。升为承务郎,又升任太常博士,改任太史丞,与诸位儒学家一起著书,升为太史令。太宗得到一个秘密谶文,预言:“唐代中道衰弱,有武氏女子代唐为王。”拿着去问李淳风,李淳风回答说“:这种征兆已经形成,已在宫中。再过四十年为王,称王后屠杀唐朝子孙将尽。”太宗说:“我查出来杀掉她,如何?”

淳风说“:这是天命,不能除掉,如搜杀的结果王者不死,徒然造成无确证地滥杀无辜。而且陛下所亲爱的人,四十年后就老了,老了就会有仁爱之心,虽然承受了帝位,江山改了姓,但不能灭绝唐室。

如果杀了她,又产生出一个更少壮的,肆意多杀,那么陛下的子孙就没有幸存的了!”太宗采纳了他的意见,没有追查。

李淳风对于观察天象变化以测吉凶,就像符节、契约的符合那样准确,当时研究律历的术家们认为有鬼神相助,不是学习可以达到的,终不能测其高深。

由于功绩封为昌乐县男爵。奉命与算博士梁述、助教王真儒等审定《五曹》、《孙子》等书,作为定本,加以注解,置于官学。著《麟德历》代替《戊寅历》,星象家们推崇它最严密。从秘阁郎中又再任太史令,不久逝世。所撰著的《典章文物志》、《乙巳占》等书流传于世。其子李该、孙李仙宗,一同升为太史令。

唐初谈历法的只有傅仁均。他是滑州人,官至太史令。