兀良合台,速不台之子。初侍奉太祖。当时,宪宗为皇孙,年幼,兀良合台因出身于世代功臣之家,受命保护宪宗,并分管近卫军。太宗五年(1233),领兵随定宗征讨女真国,击败万奴于辽东。随后又随拔都征钦察、兀鲁思、阿速、孛烈儿诸部。定宗元年(1246),再次随拔都征服孛烈儿乃、捏迷思部。定宗后元年(1249),定宗崩,拔都与宗室大臣商议立宪宗为帝,但久久不能决定。该年四月诸王大会,定宗皇后问立谁为帝,都不敢回答,唯兀良合台起而对曰:“已议定立蒙哥(宪宗)为帝,不可再变。”拔都也说“:兀良合台的话是对的。”于是决定立宪宗。

宪宗即位后第二年,世祖领兵讨西南之乌蛮、白蛮、鬼蛮诸国,以兀良合台总督军事。鬼蛮即赤秃哥国。宪宗三年(1253)秋,大军自旦当岭入云南境。摩、些二部酋长唆火脱因、塔里马开关投降,大军得以顺利地进抵金沙江。兀良合台领一支人马入察罕章(即白蛮),相继攻占一些山寨,唯有阿塔剌所据之半空和寨,依山临江,地势险峻,牢不可破。兀良合台遣人探清出入路径,先断其取水之路,然后率精锐军发炮进攻,终于克复。又进取龙首关,辅助世祖入大理国城。

宪宗四年秋,蒙古军分兵攻取善阐,转攻合剌章之水城,杀居民无数。合剌章即乌蛮。大军进抵罗部府,乌蛮酋长高升会集诸兵抵御,蒙军大破之于氵夷可浪山下,进至乌蛮首府押赤城。该城滨滇池,三面皆水,既险且坚。蒙军炮攻、火攻,连续七日。兀良合台遣其子阿术于夜五更率军偷袭入城,乱斫乱杀,高升军大败,兀良合台追至昆泽,擒乌蛮国段兴智及元帅马合剌昔,又命副将也里、脱伯、押真从右路,合台护尉从左路合围尚依山抵抗的乌蛮余众,他自己率其子阿术及二百骑兵进击,攻陷纤寨。蒙军至乾德哥城,兀良合台因病将军队指挥权交阿术。阿术以炮攻破乾德哥城。宪宗五年,阿术连连攻克不花合因、阿合阿因二城和赤秃哥山寨,又乘胜击破鲁鲁厮国之塔浑城、忽兰城。鲁鲁厮国大惧,摇旗投降。阿伯国有兵四万,不肯降,被阿术攻克。阿术又攻克阿鲁山寨及阿鲁城。蒙军出师西南二年内,平定大理五城、八府、四郡及乌蛮、白蛮等三十七部,大军所至,无不诚心归附。

宪宗六年,蒙军征服了白蛮国、波丽国,在马湖江打退宋将张都统所率三万宋军,夺取船二百艘,打通东至重庆,北至嘉定的通道,大军进抵合州,渡过蜀江,与铁哥带儿所领蒙军会合。

云南平定后,宪宗七年,兀良合台遣使向朝廷报捷,并建议将西南地区划为郡县进行管理。朝廷采纳这个建议,赐其军银五千两、彩缎二万四千匹,加兀良合台为大元帅,授与银印,镇守大理。以后兀良合台经六盘山至临洮府,与蒙军大营会合。一月后复征乌蛮。

是年九月,因交趾不服,兀良合台领兵征讨。大军进入交趾,纪律严明,秋毫无犯。交趾国王陈日..请求归附蒙古王朝。

宪宗八年,兀良合台奉命引兵入宋境,因不适应南方气候,军士皆病。宪宗遣使传旨,约于翌年正月会师长沙。于是兀良合台与阿术率四五骑兵三千及蛮、覺等族万人,连破横山寨、老苍关,攻占宋朝国土,大败宋军六万人。乘胜占领贵州、象州,入静江府,连破辰、沅二州,直抵潭州城下。潭州出二十万宋兵以截断蒙军归路。兀良合台遣阿术与大纳、玉龙帖木儿为前军,自与四王为后军前后夹击,大破宋军。围攻潭州城,月余不下。这时,世祖已渡江驻鄂州,遣也里蒙古领兵二千来援。兀良合台遂自鄂州之浒黄洲渡江,北与大军会合。

中统元年(1260),世祖即位。是年四月,兀良合台至上都。十二年后去世,年七十二岁。