耶律阿海,原辽朝旧族,金朝桓州长官撒八儿之孙,尚书奏事官脱迭儿之子。

阿海天资刚毅,勇谋过人,尤善于骑射,能通各国语言。金选派他出使王可汗,见太祖相貌不凡,进言道“:金国不重军备,平时奢侈无度,不久即亡。”太祖问他:“你肯为我臣,以何为信?”阿海说:“愿以子弟做人质。”第二年,金朝又派他出使蒙古,他与弟秃花同往,留秃花为人质,阿海得参与蒙古军机要之事,太祖东征西讨,他都不离左右。

金章宗泰和二年(1202),王可汗破坏与蒙古军的盟约,阴谋袭击太祖。太祖与宗亲大臣休戚相共,在辨屯河饮水为盟,阿海兄弟皆参预。打败王可汗后,金人见派往王可汗的使臣耶律阿海久不回朝,便拘留阿海家属于瀛。阿海很不介意,而是更加猛烈攻击金人。太祖闻知阿海家属被金拘留,将贵臣之女配阿海为妻,分与户口,使收其赋税。泰和三年冬阿海奉命,进攻西夏诸国,屡建战功。

太祖元年(1206),太祖称帝,命左帅..别攻取汉南,阿海为先锋。太祖六年,蒙古军破乌沙堡,鏖战于宣平,在浍河大捷,出居庸关,炫耀兵力于燕北。八年,攻克宣德、德兴,乘胜进军北口,..别攻下紫荆关。阿海向太祖奏道“:好生是圣人之大德。兴邦创国之初,希望不要杀掠,以符合天意。”帝嘉奖并采纳这个意见。于是分兵攻取燕南、山东诸郡,还军驻燕之近郊。

太祖九年,金军退到汴京,阿海因功拜太师,管中书省事;封阿海之弟秃花为太傅、濮国公。太祖命秃花随木华黎取中原,阿海从帝攻西域。在西域征讨中,俘其酋长只阑秃,攻下蒲华、寻斯干等城,留阿海于寻斯干专任抚绥之责。不久病逝,年七十三岁。至元十年(1273),追封忠武公。