王都中字元俞,福建福宁州人。父名王积翁,曾任宋朝宝章阁学士、福建制置使。至元十三年(1276),宋朝皇帝以福建八郡图籍献与元朝,积翁因而在上京拜见世祖。世祖赐给他金虎符,授予中奉大夫、刑部尚书、福建道宣慰使、兼提刑按察使,不久,又转任江西参知政事,又任国信使,到日本去宣谕。入境后在海上遇害。

都中三岁时,即因恩荫授与从仕郎、南剑路顺昌县尹。七岁,随其母到朝廷陈述其父往日本在海上遇害之事,世祖非常同情,给旅费使他们回南方,并赐平江田八千亩、住宅一幢。后来世祖又念其父功绩,特授都中少中大夫、平江路总管府治中,此时都中年仅十七岁。同僚中因他年轻,都轻视他。都中遇到事情都进行分析,抓住要害,因此,僚属都不敢欺他。昆山有用诡计买卖官田的,事情暴露八年未得到解决。都中为此阅读以往文书档案,真相大白,其人乃服。吴江有人违抗官府筑堤护田的命令而将过失推给众人,都中查知其中缘故,对众人都置之不问,而抗拒命令者,无所逃脱罪责。学校房屋破败很久未修理,而郡守缺任,都中说:“圣人之道,大家遵守,为何只有一个郡守能做?”于是带头募捐,新修了典礼殿堂。

任期满后,拜为浙东道宣慰副使。金华有人被殴打致死,因吏受贿,作为病死。都中指使下属复核,获得真情,判凶手死罪,县令长以下的官吏因受贿撤职。余姚有个豪民叫张甲,住在海滨,行为不法,擅霸一方,无一吏敢到那里去,都中逮捕了他,并绳之以法。调任荆湖北道宣慰副使,时值荒年,都中亲至山谷,以救饥民。民得活命者数十万。武宗下诏,改革钞币,使用铜钱,因都中学识广博,拜为江淮造币监督。全国任监督的有六人,只有江淮造的钱最精致。

后改任郴州路总管。郴州位于楚之上流,奚谷洞徭獠往来于民间,怕其强悍、狡猾,不敢与他们进行贸易,都中予以恩泽,施以威严,于是大家都心悦诚服。郴州百姓受蛮人风俗影响,喜争斗,都中大办学校,教民学习古代先王的礼乐,并请儒学教师进行教育,以义理开导他们,终于使他们的风俗有了改变。邻州茶陵富民覃乙死了,无子,只一年轻的妻子和招来的女婿,妻诬蔑其婿拜尸成婚,隐藏了玉杯、夜明珠。此案株连八百多人,奉使宣抚将她关进监狱,请都中究问,弄清了案情,判了罪。州长吏以下,共受贿十一万五千缗,人们视他为神明。

调任饶州路总管。遇饥荒,米价飞涨,都中以官仓之米,分三等价,告知行省,必须以下等价出售,百姓才买得起。他这意见未上报。又将下等米价减十分之二,使老百姓能买。当时宰相怒他专权,都中说:“饶州距杭州二千里远,等到议定价回来,往返至少半个月。人七天不食就饿死,能忍心以死等待么?”老百姓也说“:您为我们减低米价,如果您真获罪,我们卖妻子代您还公债。”宰相听到这些后也就作罢。郡每年纳贡金,而纳金之户贫富不等,都中了解了实情后,就做了变动。征收包银按规定每户不过二两,而州县则加十倍征收,都中批评,坚持按诏书办事。父老们或以两穗的麦子、六穗的稻子献与他,都中说“:这是圣主的福兆,我不敢当。”就将此事奏于朝廷。因母丧离职,百姓为他立生祠纪念。

服丧期满,官拜两浙都转运盐使,还未上任,又提升为海北海南道肃政廉访使。中书省臣上奏国民生计莫重于盐。于是按照旧制设盐亭灶户,三年比一次,排定名次,这是世祖时的旧制。担任此事的人怕遭怨,很久都未进行。都中说:“当臣子的,假如都怕被谪,怎能做成一件事情。”于是请示行省,走遍了三十四个盐场,检查其生产条件之高低而予以增减。既完成了任务,课税也丰富了,公私都得利。提升都中为福建闽海道肃政廉访使,不久调任福建道宣慰使都元帅,又任浙东道宣慰使都元帅。

天历初年(1328),奉檄整点七路军马,因此境内秩序安定。调任广东道宣慰使都元帅,换了三处镇守的地方,都佩元降金虎符。元统初年(1333),朝廷因两淮盐法破坏已久,皇帝下诏命都中为正奉大夫、行户部尚书、两淮都转运盐使,仍然赠给衣一套,并赐宴。都中既就任,参照以往施行于两浙的改革,分期推行,盐政就整顿好了。不久拜为河南行省参知政事,中途因身体有疾而南归。天子同情他年老,将诏下到他的家中拜为江浙行省参知政事。至正元年(1341)逝世。追赠昭文馆大学士,谥号清献。

都中任官职四十余年,所到之处,政治上的荣誉都极显著,而治理郡县之业绩,即使是古代遵守理法的官吏也没有比他更好的。当时南人以政事之名而传天下,而地位在行省最高长官之上的,只有都中一人。而他清白的情操,则是得自家传,除皇帝所赐予的田产和住宅外,宅外未增一块地,宅内未换一椽。政府分给的粮食和俸禄全都分给同族和亲戚中贫困的人。幼年留于京师,待到拜许衡为师,已知道自己的发展前程。中年时期,更致力于根本之学。自号本斋。著有诗集三卷。