三、五之代,书有典、坟、悠哉邈矣,不可得而详。自唐、虞以下迄于周,是为《古文尚书》。然世犹淳质,文从简略,求诸备体,固以阙如。既而丘明传《春秋》,子长着《史记》,载笔之体,于斯备矣。后来继作,相与因循,假有改张,变其名目,区城有限,孰能逾此!盖荀悦、张,丘明之党也;班固、华峤,子长之流也。惟此二家,各相矜尚,必辨其利害,可得而言之。

夫《春秋》者,系日月而为次,列时岁以相续,中国外夷,同年共世,莫不备载其事,形于目前。理尽一言,语无重出。此其所以为长也。至于贤士贞女,高才俊德,事当中要者,必盱衡而备言;迹在沈冥者,不枉道而详说。如绛县之老,杞梁之妻,或以酬晋卿而获记,或以对齐君而见录。其有贤如柳惠,仁若颜回,终不得彰其名氏,显其言行。故论其细也,则纤芥无遗;语其粗也,则丘山是弃。此其所以为短也。

《史记》者,纪以包举大端,传以委曲细事,表以谱列年爵,志以总括遗漏,逮于天文、地理、国典、朝章,隐必该,洪纤靡失。此其所以为长也。若乃同为一事,分在数篇,断续相离,前后屡出,于《高纪》则云语在《项传》,于《项传》则云事具《高纪》。又编次同类,不求年月,后生而擢居首帙,先辈而抑归末章,遂使汉之贾谊将楚屈原同列,鲁之曹沫与燕荆轲并编。此其所以为短也。

考兹胜负,互有得失。而晋世干宝着书,乃盛誉丘明而深抑子长,其义云:能以三十卷之约,括囊二百四十年之事,靡有遗也。寻其此说,可谓劲挺之词乎?案春秋时事,入于左氏所书者,荩三分得其一耳。丘明自知其略也,故为《国语》以广之。然《国语》之外,尚多亡逸,安得言其括囊靡遗者哉?向使丘明世为史官,皆仿《左传》也,至于前汉之严君平、郑子真、后汉之郭林宗、黄叔度,错、董生之对策,刘向、谷永之上书,斯并德冠人伦,名驰海内,识洞幽显,言穷军国。或以身隐位卑,不预朝政;或以文烦事博,难为次序。皆略而不书,斯则可也。必情有所吝,不加刊削,则汉氏之志传百卷,并列于十二纪中,将恐碎琐多芜,阑单失力者矣。故班固知其若此,设纪传以区分,使其历然可观,纲纪有别。荀悦厌其迂阔,又依左氏成书,翦截班史,篇才三十,历代褒之,有逾本传。

然则班、荀二体,角力争先,欲废其一,固亦难矣。后来作者,不出二途。故晋史有王、虞,而副以干《纪》;《宋书》有徐、沈,而分为裴《略》。各有其美,并行于世。异夫令升之言,唯守一家而已。

荀悦张见《左传》家,皆编年体。

华峤《晋书》《华表传》:表子峤,字叔骏。元康初,为内中书、散骑、着作,门下撰集皆典统之。初,峤以《汉纪》烦秽,慨然有改作之意。会为台郎,典官制事,得遍观秘籍,遂就其绪,为纪、典、传、谱,凡九十七卷,改名《汉后书》。文质事核,有迁、固之规。

绛县老《左传》襄三十:晋悼夫人食舆人之城杞者,绛县人或年长矣,无子,而往与于食。有与疑年,使之年。曰:"臣生之岁正月甲子朔,四百有四十五甲子矣。"吏走问之朝。师旷曰:"七十三年矣。"赵孟召之而谢过焉,曰:"使吾子辱在泥途久矣,武之罪也。"与之田,使为君复陶。

杞梁妻《左传》襄二十三:齐侯袭莒,杞殖载甲宿于莒郊。莒子亲鼓之,获杞梁。齐侯归,遇杞梁之妻于郊,使吊之。辞曰:"殖之有罪,何辱命焉。若免于罪,犹有先人之敝庐在,下妾不得与郊吊。"齐侯吊诸其室。杜《注》:杞梁即杞殖。

柳惠不彰《左传》僖二十六:齐孝公伐我北鄙。公使展喜犒师,使受命于展禽。杜《注》:柳下惠也。按:惠见《左传》,有此明文。今云不彰不显,与颜子并说,是《史通》疏处。

贾谊屈原《史记》《屈原贾生列传》第二十四:原,楚怀王时人。谊,汉文帝时人。

曹沫荆轲《史记》《刺客列传》第二十六:沫,鲁庄公时人。轲,卫人,游燕,在燕王喜时。按:曹沫,《左氏》、《谷梁》并作曹刿。

前汉严郑《王贡龚鲍传》叙:谷口有郑子真,蜀有严君平,皆修身自保。成帝时,元舅大将军王凤以礼聘子真,子真不诎。君平卜筮于成都市,人有邪恶非正之问,各因势导之以善。日阅数人,得百钱足自养,则闭肆下帘而授《老子》。扬雄着书,称此二人。

后汉郭黄《郭太传》:太字林宗,家世贫贱。游于洛阳,见河南尹李膺。后归乡里,与膺同舟而济,众宾以为神仙焉。举有道,不应。《黄宪传》:字叔度,父为牛医。颍川荀淑遇宪于逆旅,与语移日。既而至袁闳所,曰:"子国有颜子,宁议之乎?"闳曰:"见吾叔度耶!"太守王龚不能屈。郭林宗少过袁闳不宿,从宪累日方还。或问之,林宗曰:"奉高之器,譬之汛滥,清而易挹。叔度汪汪,若千顷陂,澄之不清,淆之不浊,不可量也。"按:林宗此语,本传亦载,故《史通》二人合举。

晁董对策《汉书》《晁错传》:错为人峭直刻深。孝文时,拜太子家令,号为智囊。后诏举贤良文学士,错在选中。上亲策之,以明国体、通人事、能直言三道之要对策,惟错为高第。《董仲舒传》:仲舒,广川人。少治《春秋》,孝景时,为博士。下帷讲诵,三年不窥园。武帝即位,举贤良文学,凡三问,仲舒三对。天子以为江都相。

向永上书《汉书》《楚元王传》:向字子政,本名更生。元帝初,为宗正,外戚许、史放纵,宦官弘恭、石显弄权,乃上封事谏。成帝即位,显等服辜,更生更名向。召拜中郎,数奏封事,迁光禄大夫。时上无继嗣,政由王氏,上封事极谏。天子召见,叹息,以为中垒校尉。《谷永传》:永字子云,博学经书。为太常丞,数上疏言得失。后为刺史,奏事京师。时有黑龙见,天子问所欲言,永对切谏。永自知有内应,展意无所依违。

阑单未详。大抵是当日方言,涣散不振摄之意。卢照邻《释疾文》云:"草木扶疏兮如此,予独兰兮不自胜。"疑即此二字之别写也。《集韵》:驿,他干切。按:今俗亦有"阑阑滩滩"之语。

王虞《晋书》《王隐传》:隐字处叔。父铨有着述之志,每私录晋事及功臣行状,未就而卒。元帝召隐为着作郎,令撰晋史。时着作郎虞预私撰《晋书》,数访于隐,所闻渐广。《虞预传》:预字叔宁。《唐》《艺文志》:王隐《晋书》八十九卷。虞预《晋书》,数访于隐,所闻渐广。《虞预传》:预字叔宁。《唐艺文志》:王隐《晋书》八十九卷。虞预《晋书》五十八卷。

干纪即干宝《晋纪》,见《左传》家。

徐沈《徐爰传》,见《正史》篇注。《书录解题》:《宋书》,本何承天、山谦之、苏宝生所撰,至徐爰勒为一史,起义熙,迄大明。自永光以来,阙而不录。《梁书》《沈约传》:约字休文,吴兴人。高祖勋业既就,约尝叩其端,曰:今不可以淳风期万物。攀龙附凤者莫不云明公其人也。高祖受禅,为尚书仆射,卒,谥曰隐。着《宋书》百卷,其目详《外篇正史》篇。

裴略即裴子野《宋略》,见《左传》家。