昔汲冢竹书是曰《纪年》,《吕氏春秋》肇立纪号。荩纪者,纲纪庶品,纲罗万物。考篇目之大者,其莫过于此乎?及司马迁之着《史记》也,又列天子行事,以本纪名篇。后世因之,守而勿失。譬夫行夏时之正朔,服孔门之教义者,虽地迁陵谷,时变质文,而此道常行,终莫之能易也。

然迁之以天子为本纪,诸侯为世家,斯诚谠矣。但区域既定,而疆理不分,遂令后之学者罕详其义。案姬自后稷至于西伯,嬴自伯翳至于庄襄,爵乃诸侯,而名隶本纪。若以西伯、在襄以上,别作周、秦世家,持殷纣以对。武王,拔秦始以承周赧,使帝王传授,昭然有别,岂不善乎?必以西伯以前,其事简约,别加一目,不足成篇。则伯翳之至庄襄,其书先成一卷,而不共世家等列,辄与本纪同编,此尤可怪也。项羽僭盗而死,未得成君,求之于古,则齐无知、卫州吁之类也。安得讳其名字,呼之曰王者乎?春秋吴、楚僭拟,书如列国。假使羽窃帝名,正可抑同群盗,况其名曰西楚,号止霸王者乎?霸王者,即当时诸侯。诸侯而称本纪,求名责实,再三乖谬。

荩纪之为体,犹《春秋》之经,系日月以成岁时,书君上以显国统。曹武虽曰人臣,实同王者,以未登帝位,国不建元。陈《志》权假汉年,编作《魏纪》,亦犹《两汉书》首列秦、莽之正朔也。后来作者,宜准于斯。而陆机《晋书》,列纪三祖,直序其事,竟不编年。年既不编,何纪之有?夫位终北面,一概人臣,傥追加大号,止入传限,是以弘嗣吴史,不纪孙和,缅求故实,非无往例。逮伯起之次《魏书》,乃编景穆于本纪,以戾园虚谥,间厕武、昭,欲使百世之中,若为鱼贯。

又纪者,既以编年为主,唯叙天子一人。有大事可书者,则见之于年月,其书事委曲,付之列传。此其义也。如近代述者魏着作、李安平之徒,其撰《魏》、《齐》二史,于诸帝篇,或杂载臣下,或兼言他事,巨细毕书,洪纤备录。全为传体,有异纪文,迷而不悟,无乃太甚。世之读者,幸为详焉。

后稷至西伯按:《史记》《周本纪》,后稷以下,曰不窒,曰鞠,曰公刘,曰广节,曰皇仆,曰差弗,曰毁,曰公非,曰高围,曰亚围,曰公叔祖类,曰古公父,曰公季,曰西伯。凡十五世,文幅甚简。附按:氏《路史》云:夏十七世,商三十世,荩四十七世而后有周文王。此叙止十五世,疏脱甚矣。

伯翳至庄襄按:《史记》《秦本纪》,伯翳本名大费,与禹平水土。传至非子,当周孝王时,始封为附庸,邑之秦。至襄公,平王封为诸侯,赐之岐以西之地,于是始国。至缪公,开地千里,遂霸西戎。至孝公,天子致伯。子惠文,始称王,以至庄襄。通为纪一卷,编始皇纪之前。

无知州吁《左传》庄八:齐公孙无知有宠于僖公,襄公绌之。公田而反,贼人,杀之,立无知。九年,雍廪杀无知。又隐四:卫州吁弑桓公而立,卫人使右宰丑莅杀州吁于濮。

权假汉年《魏志》《武帝纪》:纪年起汉献帝初平元年,尽建安二十五年。

陆机晋纪《晋书》本传:机字士衡,吴郡人。祖逊,父抗。太康末,与弟云俱入洛。成都王颖劳谦下士,机委身焉。宦人孟玖谮机于颖,遂遇害。所着文章二百余篇。按:传不言作《晋纪》,而《隋》、《唐》二志,郑、马二通并有陆机《晋纪》四卷,并入编年门。今《史通》云"历纪三祖,直叙其事",以为不合本纪之体。得毋机书之以纪名,原是荀、袁汉纪之"纪",而非本纪之"纪"欤?识以存疑。三祖,谓所追尊宣帝懿、景帝师、文帝昭也。

弘嗣吴史弘嗣,韦曜字,即韦昭也。见《国语》家。《吴志曜传》:孙即位,欲为父和作纪,曜执以和不登帝位,宜名为传,如是者非一。皓积嫌愤,遂诛曜。按:今《吴志》《孙和传》在五子之列,殆因曜之旧欤?

伯起魏书《北史》:魏收字伯起,小字佛助。与温子升、邢子才齐誉,世号三才。齐天保元年,除中书令,兼着作郎。二年,诏撰魏史。《魏书》纪:恭宗景穆皇帝讳晃,太武皇帝长子也,薨于东宫,即柩谥曰景穆。高帝即位,追尊皇帝庙号。史臣曰:"恭宗明德令闻,夙世殂夭,其戾园之悼欤?"按:此纪继《太武纪》下,是僭纪也。当附太武纪末,不合分篇。

戾园《汉宣帝纪》:武帝戾太子纳史良娣,产子史皇孙。皇孙生帝。巫蛊事起,太子亡至湖,遇害。《武五子传》:宣帝初即位,昭曰:"故皇太子在湖,未有号谥、岁时祠,其议谥,置园邑。"有司奏请,谥曰戾,置奉邑二百家,湖乡邪里聚为戾园。后又益戾园满三百家。

魏着作《北史》《魏季景传》:季景子澹,字彦深,仕齐殿中郎、中书舍人。入隋,迁着作郎。帝以魏收所撰《后魏书》褒贬失实,诏澹别成魏史。义例与魏收多所不同。按:澹本字彦渊,唐讳为"深"。

李安平《唐书》;李百药字重规,定州安平人,隋内史令德林子也。幼多病,祖母赵以"百药"名之。七岁能属文,号奇童。贞观元年,拜中书舍人,封安平县男。所撰《齐史》行于世。