自有王者,便置诸侯,列以五等,疏为万国。当周之东迁,王室大坏,于是礼乐征伐自诸侯出。迄乎秦世,分为七雄。司马迁之记诸国也,其编次之体,与本纪不殊。荩欲抑彼诸侯,异乎天子,故假以他称,名为世家。

案世家之为义也,岂不以开国承家,世代相续?至如陈胜起自群盗,称王六月而死,子孙不嗣,社稷靡闻,无世可传,无家可宅,而以世家为称,岂当然乎?夫史之篇目,皆迁所创,岂以自我作故,而名实无准。

且诸侯、大夫,家国本别。三晋之与田氏,自未为君而前,齿列陪臣,屈身藩后,而前后一统,俱归世家。使君臣相杂,升降失序,何以责季孙之八佾舞庭,管氏之三归反坫?列号东帝,抗衡西秦,地方千里,高视六国,而没其本号,唯以田完制名,求之人情,孰谓其可?

当汉氏之有天下也,其诸侯与古不同。夫古者诸侯,皆即位建元,专制一国,绵绵瓜瓞,卜世长久。至于汉代则不然。其宗子称王者,皆受制京邑,自同州郡;异姓封侯者,必从宦天朝,不临方域。或传国唯止一身,或袭爵才经数世,虽名班胙土,而礼异人君,必编世家,实同列传。而马迁强加别录,以类相从,虽得画一之宜,讵识随之义?

荩班《汉》知其若是,厘革前非。至如萧、曹茅土之封,荆、楚葭莩之属,并一概称传,无复世家,事势当然,非矫枉也。自兹已降,年将四百。及魏有中夏,而扬、益不宾,终亦受屈中朝,见称伪主。为史者必题之以纪,则上通帝王;榜之以传,则下同臣妾。梁主敕撰《通史》,定为吴、蜀世家。持彼僭君,比诸列国,去太去甚,其得折中之规乎!次有子显《齐书》,北编魏虏;牛弘《周史》,南记萧。考其传体,宜曰世家。但近古着书,通无此称。用使马迁之目,湮没不行;班固之名,相传靡易者矣。

三晋《史记》《赵世家》:叔带去周如晋,事晋文侯,始建赵氏于晋国。五世,晋献公赐赵夙耿。晋悼公立,赵武续赵宗。晋顷公年,赵简子出,有人当道,曰:"主君之子,且必有代。"晋懿公年,赵襄子与韩、魏灭知氏,于是北有代,南有知氏。襄子卒,献侯立;卒,子烈侯籍立。韩、魏、赵皆相立为诸侯。《魏世家》:毕万事晋献公,献公以魏封万。卜偃曰:"万,满数也;魏,大名也。以是始赏,天开之矣。"晋文公令武子袭魏氏。晋悼公任魏绛政。其后魏桓子与韩康子、赵襄子共伐灭知伯,分其地。桓子之孙曰文侯都,与赵、韩列为诸侯。《注》:《世本》曰:"都,斯也"。《韩世家》:韩之先与周同姓,其后事晋,得封于韩原,曰韩武子。后三世有韩厥,从封姓为韩氏。晋作六卿,而韩厥在一卿之位,号为献子。子宣子徙居州。子贞子徙居平阳。至康子,与赵襄子、魏桓子共败知伯,分其地,地益大。子武子,武子子景侯虔,与赵、魏俱得立为诸侯。

田氏《田敬仲完世家》:陈完者,陈厉公佗之子也。奔齐,齐桓公使为工正。完卒,谥为敬仲。敬仲之如齐,以陈字为田氏。按:完之后九世为太公和,迁齐康公于海上。与魏文侯会浊泽,求为诸侯。魏使使言周天子,天子许之。田和立为齐侯,列于诸侯。

葭莩《汉书》:中山靖王胜对曰:"群臣非有葭莩之亲,鸿毛之重。"《注》:莩者,葭中白皮,至薄,喻薄。

去太去甚《老子》《无为章》:圣人去甚、去奢、去泰。

子显编魏虏《梁书》《萧子恪传》:子恪弟子显,字景阳,启撰齐史。书成,表奏之。子显《齐书》列传第三十八,题为《魏虏》。

牛弘周史《隋书》本传:弘字里仁。开皇初,授秘书监。拜礼部尚书,敕修撰《五礼》,勒成百卷。有文集十三卷。按:弘撰《周史》,本传缺书。《隋》《经籍志》:《周史》十八卷,未成,牛弘撰。亦见《外》篇《正史》篇。《读书志》:苏绰秉政,军国词令,多准《尚书》。牛弘为史,尤务清言。

萧《后周书》:萧字理孙,梁武帝之孙,昭明太子之第三子。昭明卒,武帝舍兄弟而立简文。大同元年,除持节,都督雍、梁、随诸军事。以襄阳梁武创基之所,志存绥养。侯景作乱,梁元帝时镇江陵,与隙,恐,乃称于魏。江陵平,太祖立为梁主,资以江陵一州之地。遂称帝于其国,在位八载,薨。又命其太子岿嗣位。岿字仁远,有文学,善抚御,在位二十三载,薨。又命其太子琮嗣位。琮字温文,倜傥善弓马。二年,隋入朝,废梁国。自初即位,至是岁三十有三年矣。按:于后周,若题以世家,实为宜称。