自仲尼而后,孰为后圣?曰:水精既绝,制作不绍,浸寻二百年,以踵相接者,惟荀卿足以称是。非侈其传经也,其微言通鬼神,彰明于人事,键牵六经,谟及后世,千年而不能闿明者,曰《正名》、《礼论》。《礼论》未作,人以为祝史之事;作矣,人以为辟公之事。孟氏未习,不能窥其意。共他揖让之礼虽从,而戾于行事者,遇之则若焦熬矣。黄帝正名,仲尼以治卫,夏乱于施,西域乱于塞种,正之以后王之成名。纤及米盐、至于纬宙合,自一话一言,皆正其程度,解其玄纽,则析言破辞者无敢枭乱。惟举枢要,故闳于尔雅;惟参伍□际,故足以陷塞氏。(佛氏目眚见病之说,推之色声香味触法,皆自我作,一人之私言也。荀子言:“形体色理以目异,声音清蚀、调竽奇声以耳异,甘苦咸淡辛酸奇味以口异,香臭芬郁腥臊酒酸奇臭以鼻异,疾养餐热滑铍轻重以形体异,说故喜怒哀乐爱恶欲以心异。”天下之公言也。)且由古者侗长佼□之民,以暨周秦,其年则巧历不能纪,自是无圻矣。其风之迁,其志也亦迁。必守故号,则不给于用,故曰有王者起,必将有循于旧名,有作于新名。(互市以来,新理日出,近人多欲造作新字者。)呜呼!斯其制作也,则迥乎三统,竟乎文祖地祗之毙。是故《礼论》以键六经,《正名》以键《春秋》之隐义。其他《王制》之法,《富》、《强》之论,《议兵》之略,得其枝叶,犹足以比成、康。岿乎!非后圣孰能不见素王而受共鬲翼铜瑁者乎!

而治孟学者惎之,以论性恶为敌逑。呜呼!性恶者,非同人性于禽豸也,而异人性于圣五之制礼,有善不□,斯谓之恶已。是故咳童因心,曰顺德之始。啼笑于食饮之有亡,曰贪戾之始。贪戾情乎?荀子固云:“性之好恶喜怒哀乐谓之情。”(亦见《正名篇》。)情之恶,其柢则在性矣。或曰:征讨之义,首恶之诛,自大庭以来弗能废。荀子辨等礼,共视君臣也严,未尝闻于良贯之义,故其持世□者不及孟。呜呼!世俗之说者,以桀、纣有天下,汤、武篡而夺之。荀子以为伛巫跛匡之智,载在《正论》,驳辨几千言,孰谓其术之异于孟氏也。

夫治孟学以惎荀氏者,始宋程、苏。苏与程相敌逑,其惎荀氏则合从,彼苏氏尤昌狂妄言。(近人或谓苏诋荀卿,乃借以诋荆公,大缪。忿疾荀卿,自是宋世习俗。即如子云文人,偶有撰述,特与徐干等耳,于学术何足轻重。自唐韩氏以扬拟荀,宋人遂以才高多过、才短少过并讥,要祗为揭橥孟学,并忘荀、扬之绝非伦此。若谓苏以诋荀卿者诋荆公,然则诋扬雄者,亦可云借以诋温公邪?)推其用意,且曰死而操金椎以葬,下见荀卿,将敲其头矣。利禄小生,不可与道古。其文学以程、苏为宝祏,从而和之,使后圣之学,终于闭锢伏匿;仲尼之志,自是不得见。悲夫!并世之儒者,诵说六艺,不能相统一。章炳麟订之曰:“同乎荀卿者与孔子同,异乎荀卿者与孔子异。”