弗雷,华纳神族的首领,渴望见妹妹弗蕾娅一面。弗蕾娅当时已经离开阿斯加尔德许久,正在人间四处徘徊,寻觅她失踪的夫君奥德。在阿斯加尔德有一处地方,在那儿可以俯瞰世界,瞥见其间徜徉的一切。那就是宝塔希利德斯凯拉夫,奥丁高耸入云的瞭望塔楼。

希利德斯凯拉夫塔身耸入蔚蓝的天空。弗雷来到塔边,知道众神之父奥丁此时并不在上面。只有宴会中蜷伏在奥丁脚边的两头狼吉里和弗莱基(1)站在路间,挡在弗雷进入塔楼的入口前。但弗雷以诸神的语言对他们发话,奥丁的两头狼只得让他通过。

然而,当弗雷一步步登上塔楼台阶,他知道自己正在做的事是性命攸关。因为身居高位的神中,从来没有人曾经爬上塔楼顶端,在众神之父的宝座上就坐,哪怕是托尔,他是阿斯加尔德的守护者,或是光明神巴德尔,他深受诸神爱戴。弗雷自言自语道:“只要能看妹妹一眼,我就死而无憾。只要我能眼观世界,就没有任何灾祸能加诸吾身。”

弗雷爬上了宝塔希利德斯凯拉夫,在奥丁的宝座上坐了下来。他放眼世界,看到了人间米德加尔德及其上的屋宇、城镇、农场,以及居民们。越过米德加尔德,他看到了巨人的王国尤腾海姆,那里黑山压境,冰雪覆盖。他看到弗蕾娅仍在漂泊,她面向阿斯加尔德朝着众神之城走来。弗雷于是自言自语道:“能从这里看上一眼,我已经心满意足了,而且我现在还安然无恙。”

但正当他如此说着,他的目光被吸引至尤腾海姆冰天雪地间的一处住宅。他长时间地盯着那幢房子看,连自己都不知道为什么会这样。接着房门被推开,一位巨人少女出现在门口。弗雷目不转睛地凝视着她,她的容貌如此美丽,足以媲美黑夜中的星辰。少女从门口往外张望,然后又转身进屋,关上了门。

弗雷在奥丁的宝座上坐了很长时间。然后沿着塔阶而下,经过两头狼吉里和弗莱基的身边,它们对弗雷目露凶光。弗雷穿过阿斯加尔德,发现在这诸神之城中没有人可以让他心欢。那天晚上他辗转难眠,脑中满是白天所见的那个巨人少女的倩影。当第二天的晨曦降临时,他感到万分孤单,因为他想到自己与她相隔如此遥远。他又去了希利德斯凯拉夫,想爬上宝塔再看少女一眼。但这次,即便他仍然用诸神的语言同吉里和弗莱基说话,那两头狼还是不让他通过,露出巨齿向他示威。

弗雷去向他那充满智慧的父亲尼奥尔德诉说心事。尼奥尔德说:“我的孩子,你所见的那个人叫吉尔达,她是霜巨人吉米尔的女儿。你必须停止对她的思念,因为你对她的爱只会给你带来不幸。”

弗雷不解地问道:“为什么这会给我带来不幸?”

“因为你只有献出你最珍视的东西才能接近她。”

弗雷说:“我最珍视的东西就是我的无敌之剑。”

智者尼奥尔德说:“是的,你将会交出你的神剑。”

弗雷从腰带上解下神剑说:“我愿意交上此剑。”

尼奥尔德劝解道:“孩子,你要三思而后行。如果你失去了这把剑,在诸神的黄昏到来时,众神将同巨人作战,那时你拿什么作武器呢?”

弗雷没有说话,不过他觉得诸神的黄昏降临还是很久之后的事,便在离开时说道:“我离了吉尔达会活不下去的。”

在阿斯加尔德有一个人叫斯基尼尔。他胆大爱冒险,对自己的所言所行毫无顾忌。只有对斯基尼尔,弗雷才能鼓起勇气倾诉烦恼——其实,这种痛苦就是他擅自坐上众神之父奥丁宝座的惩罚。

斯基尼尔听了弗雷的故事后大笑不止,说道:“你,一个华纳之神,竟会爱上尤腾海姆的少女。这真是一个笑话,你想跟她结为连理?”

弗雷答道:“我只想跟她说上一句话或者向她传达我的爱意,但是精灵们离不开我的照料。”

冒险者斯基尼尔说:“如果我帮你带信给吉尔达,你拿什么作为酬谢?”

弗雷说:“我会给你我的斯基布拉尼尔云船或我的金鬃野猪。”

斯基尼尔说:“不,不,我想要的东西最好能随手使用,能时刻带在身边。把你的神剑给我吧。”

此时,弗雷想到了他父亲之前说过的话,在诸神的黄昏到来之时,诸神会同巨人交战,那时阿斯加尔德会面临险境,失去剑的他会变得手无寸铁。弗雷想到了这点,便离开斯基尼尔,沉思了很久。与此同时,体格强壮的斯基尼尔一直在嘲笑他,他的大嘴和蓝眼中满是嘲讽之意。

弗雷对自己说:“反正诸神的黄昏还早,而我不能没有吉尔达。”

他从腰间取下神剑,把它放在斯基尼尔手中说:“斯基尼尔,我把剑给你。你帮我带话给吉米尔的女儿吉尔达。把这些金子和珍贵珠宝也带给她,告诉她我爱她,也期盼着她能爱上我。”

冒险者斯基尼尔说道:“我会把少女带到你面前来的。”

弗雷突然想起巨人国土漆黑一片,从阿斯加尔德到那儿的路艰险可怖,便问斯基尼尔:“你打算怎么到尤腾海姆去呢?”

斯基尼尔说:“只要有匹好马,有把好剑,就能去任何地方。我自己有一匹神马,你又给了我一把神剑。明天我就会启程上路。”

斯基尼尔骑马跨过比尔鲁斯特彩虹桥,看到彩虹桥的看守者海姆达尔时,仍咧开大嘴,睁着蓝眼睛把他取笑。斯基尼尔的神马踏上了米德加尔德之地,又横渡隔开人间米德加尔德和巨人国尤腾海姆的河流。他沿途骑在马上,对一切都漫不经心、不计后果。穿过铁森林后他看到了把守尤腾海姆的两头丑陋怪异的恶狼。它们想把斯基尼尔和他的马撕碎吞食。好在斯基尼尔腰间佩有弗雷的神剑。它锋利的剑刃和闪现的寒光让两头巨兽胆战而退。斯基尼尔一直骑马前行,后来又遇到了一道火墙。别的马不能在火里穿行,斯基尼尔的马却可以。穿过火墙后他就到了山谷,吉米尔在此居住。

斯基尼尔来到一座住宅前,弗雷登上奥丁的瞭望塔希利德斯凯拉夫时,曾看到吉尔达进去这里。守卫吉米尔住处的几条猎犬闻风而来,围着他狂吠。但是神剑的寒光让它们不敢上前。斯基尼尔骑马至门边,驱马用蹄敲击房门。

吉米尔正在宴会大厅中和巨人朋友举杯畅饮,他们既没有听到猎犬的叫声,也没有听到斯基尼尔在门外的喧哗。然而此时,吉尔达正和自己的侍女在大厅中纺纱,她问道:“谁在门外?”

“是一名骑在高头大马上的武士。”一名侍女回答。

吉尔达说道:“哪怕他是我们的敌人,哪怕他杀了我的哥哥,我们都应敞开大门,给他一杯吉米尔的蜜酿。”

一名侍女跑去开门,斯基尼尔进了吉米尔的宅院。他知道吉尔达在侍女们中间。他走到她跟前,向她展示从弗雷那里带来的成堆黄金和珍贵珠宝。“最最美丽的吉尔达,只要你表达对华纳神族首领弗雷的爱意,这些就都属于你。”他如此说道。

吉尔达说:“把你的金子和珠宝拿去给其他侍女吧。我不会为了这些东西答应别人的求爱。”

冒险者斯基尼尔,从腰间拔出神剑,把剑举过吉尔达头顶,口不择言地说道:“接受这把剑的馈赠者弗雷的爱情,否则我就用这把剑取你的小命。”

吉米尔的女儿吉尔达,不为所动,带着嘲笑的口吻对嚣张的斯基尼尔说道:“也许弗雷锋利的剑锋能让凡人的女儿瑟瑟发抖,但别想用它吓倒巨人的女儿。”

莽撞而又口无遮拦的斯基尼尔,手握神剑在吉尔达的眼前晃荡,同时用可怖的语调大声对她念起了咒语:

吉尔达,我要用神剑来诅咒你;

刀锋触及你身,它的魔力便会显现,

像一株蓟那样,衰老永远伴随着你,

像一株蓟那样,灾祸让你无处容身(2)。

听到可怕的咒语和神剑怪异的蜂鸣声,吉尔达瘫倒在地,求斯基尼尔大发慈悲。但是斯基尼尔不为所动,宝剑在她头上闪着寒光,嘶嘶作响。斯基尼尔咏道:

我要把你变成最丑的少女;

你将为此受尽嘲讽;

人类、巨人都不会同情你;

你将和一侏儒成婚;

我只要用刀锋触碰一下你,

对你的诅咒马上就会灵验。

吉尔达跪在地上,哭着求斯基尼尔让她免受神剑的魔咒。

“除非你答应弗雷的求爱。”斯基尼尔说道。

“好,我答应,”吉尔达回答,“现在收起你的剑,喝一杯蜜酿,然后离开吉米尔的住处。”

“在你亲口答应和弗雷见面并同他说话之前,我是不会喝蜂蜜酒的,也不会从这里离开。”

“好,我去见他,与他交谈。”吉尔达答道。

斯基尼尔又问道:“那你什么时候见他,和他谈谈?”

“九天后的晚上,让弗雷到巴里树林来见我。”

斯基尼尔这才收起神剑,喝下了吉尔达递给他的蜜酿,骑马离开了吉米尔的家。他想到自己为弗雷赢得了吉尔达的芳心,又想到这把神剑将永远属于自己,便高兴得放声大笑。

肆无忌惮的斯基尼尔,骑马跨过比尔鲁斯特桥时,发现弗雷正站在彩虹桥的守卫者海姆达尔身旁,等着他归来。

弗雷迫不及待地问道:“你给我带来什么样的消息?快点说啊斯基尼尔,在你下马之前就告诉我吧。”

斯基尼尔注视着弗雷,咧开大嘴,睁着蓝色的眼睛,大笑着说道:“九天后的晚上你去巴里树林见吉尔达就成。”

然而,弗雷转过身去,自言自语道:

一夜如此漫长,

两夜更不可待。

我是否还能活过

九天的煎熬?

弗雷确实度日如年。等到第九天终于来临,他在那天晚上去了巴里树林,见到了巨人少女。她看上去和那天站在吉米尔家门口时一样貌美动人。当吉尔达看到弗雷高大的身躯、尊贵的面容,暗自庆幸冒险者斯基尼尔让她答应来巴里树林。吉尔达和弗雷相互交换了金戒指,现在婚事已定,巨人少女将会成为阿斯加尔德的新娘。

除了吉尔达外,还有一位巨人少女也去了阿斯加尔德。事情的始末是这样的:

阿斯加尔德诸神都站立在城门口,准备欢迎弗雷的新娘。首先出现的却是一名全副武装的巨人少女,她并不是吉尔达。

“我是斯卡娣,夏基的女儿,”少女说道,“我父亲死在了阿斯加尔德诸神手里。我是来索要赔偿的。”

奥丁看到一名弱女子竟然如此勇敢地只身前往阿斯加尔德,便微笑着问道:“孩子,你要什么作为补偿呢?”

“我要从你们当中选一个当丈夫,即便吉尔达的丈夫也不例外。我有亲自挑选的权利。”

众神听到斯卡娣的话不禁哈哈大笑。奥丁笑着说道:“好,我同意让你从我们中间挑选丈夫。但是你只能看他们的脚来选。”

斯卡娣说:“我同意按你们提出的任何方法。”说罢,她的目光停留在巴德尔身上,阿斯加尔德众神中最英俊的那位。

他们用绷带蒙住了斯卡娣的眼睛,阿萨和华纳诸神围坐成半圆。她从他们身边走过,俯下身用手去摸他们的脚背。最后,她走到一个人身边,他的双脚生得如此完美,她确定那人就是巴德尔本人,于是站起身说道:“这就是我斯卡娣选择的夫君。”

阿萨和华纳诸神闻言大笑不止,他们取下了斯卡娣的遮眼布,斯卡娣发现她所选之人并不是俊美的巴德尔,而是弗雷的父亲尼奥尔德。然而,当她对尼奥尔德仔细端详,越看越对自己的选择感到满意。因为尼奥尔德高大威猛,面容尊贵。

尼奥尔德和斯卡娣,先是去了尼奥尔德在海边的宫殿。但是每天一大早,海鸥的叫声总会把斯卡娣惊醒,于是她便把丈夫带去了一座山顶,在那里她更自在。尼奥尔德不能长期忍受生活中没有海潮之声,所以他俩便在山与海之间不断往返辗转。而吉尔达和她的丈夫弗雷就在阿斯加尔德住下,慢慢地,阿萨诸神和华纳诸神都对这位巨人少女钟爱有加。

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(1) 两头狼名字的本义是“贪婪”和“欲念”。——编者注

(2) 直译是“狂风会掀翻你的屋顶”。——译者注