赫诺丝是弗蕾娅和失踪的奥德的女儿,她是阿斯加尔德年纪最小的神明。曾有这样的预言说,赫诺丝会让她的双亲团圆,所以小小的赫诺丝时常被带到诸神之城阿斯加尔德外,站在彩虹桥边等待。如果奥德朝阿斯加尔德走来,她就能和他打个照面。

在阿斯加尔德所有神祇的宫殿中,小赫诺丝都颇受欢迎优待。无论是在雾之宫芬撒里尔,众神之父的妻子弗丽嘉坐在那里纺着金色丝线;还是在布雷达布里克,那是备受尊崇的巴德尔和他美丽娇妻南娜的宫殿;或是在托尔和西芙居住的风之殿比斯基尼尔;就连在瓦拉斯吉雅弗也不例外,那是奥丁自己的宫殿,那里银盾铺满天顶。

诸神的宫殿中最雄伟的要数格拉兹海姆宫,它是由格拉希尔树的木头建成,此树长有金色的树叶。诸神的宴会就在此举办。小赫诺丝常常向里张望,看到奥丁坐在宴席桌旁,只见他身披蓝色斗篷,头戴鹰盔,不食五谷,只饮诸神琼浆,他从桌上取下食物喂吉里和弗莱基狼,它们就蜷伏在他的脚旁。

赫诺丝喜欢跑到阿斯加尔德大门之外,和彩虹桥的守卫者海姆达尔待在一块儿。当无人过桥供她观瞻时,她就会坐在海姆达尔身边,听他讲那些过去发生的奇闻趣事。

海姆达尔手里握着加拉尔号角。每当有人穿过彩虹之桥,他就吹响号角使阿斯加尔德诸神知晓。海姆达尔还告诉小赫诺丝他是怎样锻炼自己,以便听到草木生长的声音,看到百里之内发生的事情。白天黑夜他都能洞察所有,不眠不休。他告诉赫诺丝自己有九位母亲,他靠大地的力量和冰冷的海水为生。

赫诺丝坐在他身边日久,海姆达尔告诉她万物的起源。他从远古活到今天,知晓所有。他说:“那是在阿斯加尔德建造之前,奥丁也还未降生之时,天地混沌未开,有个巨大的无底鸿沟。鸿沟北边是尼弗尔海姆,那里气候严寒,一片死寂。鸿沟南边是穆斯帕尔海姆,那是真火之国。在尼弗尔海姆有一口大锅叫赫瓦格密尔,十二条河的水流不断倾泻而出,注入无底的鸿沟。”

“无底的鸿沟叫金恩加格,里面冰川拥堵。因为十二道河流之水,在汇入鸿沟时凝结成冰。穆斯帕尔海姆喷涌的火云又把冰块融化蒸腾,浓雾凝成露水,巨人的始祖伊米尔从中成形。”

“巨人始祖伊米尔,沿着十二条河流行走,直到遇见浓雾中的另一生命。那是一头名为奥拉姆布拉的大母牛。伊米尔躺在母牛身边,靠她的奶为生。滴落在地的露水孕育出其他的生命,他们当中就有弗洛斯特(1)的女儿们。伊米尔和她们中的一个结了婚,他们的后代就是巨人族。”

“一天伊米尔看到奥拉姆布拉对着一块冰川呼气,还用舌头轻舔那里。随着她的舌头来回舔舐,他看到一个身影逐渐成形。那人的体形看起来并不像巨人,更具美感。渐渐地,一个头颅从冰川上显露出来,金色的头发也从冰块中披撒下来。伊米尔目睹此景,因他的美貌而怀恨在心。”

“巨大的母牛奥拉姆布拉继续舔着她呼气的地方。最后一个完整的人从冰川中走了出来。巨人始祖伊米尔对此非常憎恶,恨不得立马把他杀死。但是他知道如果这样做了,奥拉姆布拉将不再赠他乳汁为粮。”

“那在冰川中成形的人名叫布尔,他是英雄的始祖,也靠奥拉姆布拉的乳汁为生,后来和巨人的一个女儿结婚并育有一子。但是伊米尔及他的儿子们都很厌恶布尔,终于,他们等到了下手杀他的时机。”

“在伊米尔父子与布尔父子间爆发了一场战争。奥丁是布尔的一个儿子所生。他召集了所有的兄弟,彻底催毁了伊米尔和他的所有血亲,只有一个除外。伊米尔的身形是如此庞然,以至于被杀时,他的血喷涌而出汇成了巨大的洪流,把自己的儿子全都淹死,只有布里梅尔幸免于难。当洪水到来的时候,他和妻子正坐在船上,那船随着血海漂到了一个地方,现在我们称其为尤腾海姆,那里就成了今天巨人的王国。”

“奥丁和他的儿子们拖着伊米尔的尸体——世间最大的身躯——把它抛入无底鸿沟,填平了所有凹陷之处,他们剔除巨人的骨头,堆成山脉。他们拔下巨人的牙齿,变成岩石。他们拽下巨人的头发,做成了葱郁的森林。他们把巨人的眉毛变成现在人类居住的地方——米德加尔德。又将伊米尔的头盖骨变成天空。”

“奥丁和他的儿子们所做的还不止这些。他们把真火之国穆斯帕尔海姆飘来的火花和火云,变成了运行天际的日、月和所有星辰。奥丁发现了一个忧郁的女巨人名叫夜晚,她的儿子名叫白昼。奥丁赐母子马车,以便他们驾驭,在空中行驶。夜晚所驾的马,名叫赫利姆法克斯,它是霜之马。白昼所驾的马,名叫斯京法克斯,它是光之马。从赫利姆法克斯的马嚼子上淌下来的水滴,便化作人间的露珠。”

“奥丁和他的儿子又造了许多男男女女,让他们到米德加尔德居住。外貌丑陋的侏儒长大了,不断繁衍,散布世界各处,奥丁便让他们居住到地表以下的山洞之中。精灵们被允许居住在人间,但他们必须承担照料溪流和花草的任务。至于华纳神族,奥丁在和他们交战过后就与之媾和,并将尼奥尔德带走充当人质。”

“布里梅尔,那个唯一从伊米尔鲜血之灾中逃脱的巨人,在尤腾海姆繁衍了诸多后代。他们对奥丁及其后裔恨之入骨,一直和他们作对。当奥丁用日月照亮世界的时候,巨人们非常愤怒。他们找来两匹尤腾海姆最凶恶的巨狼尾随在日月之后,以期将它们吞噬。从此以后,太阳苏尔和月亮玛尼一直被尤腾海姆的饿狼追赶。”

如此这般,拥有一口金牙的海姆达尔,向阿斯加尔德最小的神祇赫诺丝讲述了很多动人的神迹。这个孩子经常和他待在一起,在彩虹桥比尔鲁斯特桥头,看众神往返阿斯加尔德与米德加尔德之间:托尔,头戴由星辰编织的冠冕,手握雷霆之锤米奥尔尼尔,双手戴着握锤时使用的铁手套,腰缠能让他功力加倍的腰带,坐在两头山羊拉着的战车上;弗丽嘉身披鹰之羽衣,像鸟一样敏捷地飞翔;众神之父奥丁,身跨八足天马斯莱泼尼尔,头戴金鹰盔,身披金铠甲,手握冈尼尔长矛。

海姆达尔把他的号角存放在了一棵巨树的枝头。他告诉赫诺丝,这棵树叫伊格德拉西尔,无论对诸神还是众人,它都是一大奇迹:“没有人了解伊格德拉西尔出现之前的事情,对于它何时会被摧毁,大家也都避而不谈。”

“伊格德拉西尔有三条树根。一条伸入米德加尔德地下深处,一条伸展到尤腾海姆地下深处,第三条长在阿斯加尔德上方。伊格德拉西尔的一段枝杈伸展到了奥丁宫殿上方,它被称作和平枝杈。”

“小赫诺丝,你能看到伊格德拉西尔,但对它的所有传奇你并不知晓。在树枝上方有四匹牝鹿。它们抖落鹿角上的水滴,就变成了大地上的雨。伊格德拉西尔树冠顶端的枝叶非常之高,连诸神抬头都很难看到,在那枝头有一只鹰停驻,它无所不知无所不晓。在这只鹰的喙上栖息着另一只鹰隼,它能看到那只鹰目力不及之处。”

“伊格德拉西尔在米德加尔德地下之根一直深入死亡之国。那里有一头恶龙,名叫尼德霍,它一直啃食着树根,想要将世界之树毁灭。请看拉达托斯克,那只四处惹是生非的松鼠,在伊格德拉西尔树间上蹿下跳,挑拨树上的鹰和地下的龙之间的关系。他对地下的龙说鹰是怎样一心想要把它撕成碎片,又跑去跟鹰说龙是怎样预谋将它吞食。听闻松鼠编造的故事后,恶龙更加疯狂地想摧毁伊格德拉西尔这棵树中之树,这样它就能抓到鹰并将其撕碎。”

“伊格德拉西尔的树根旁有两眼泉水。一眼在上,一眼在下。后者就在尤腾海姆的树根旁边,那是一眼智慧之泉,由智慧老人弥米尔看守。凡是喝下此泉之水的人,都能预言未来。另一眼则位于阿斯加尔德地表的树根旁边。没有人能喝到此泉之水,它由命运三女神诺恩(2)守卫。她们从这口泉中汲出白色泉水来浇灌伊格德拉西尔,这样这棵生命之树就能永远粗壮常青。小赫诺丝,我告诉你,乌尔德之泉就是这眼泉水之名。”

从海姆达尔那儿,赫诺丝还了解到乌尔德之泉边有两只美丽的雪白天鹅。它们发出的乐声常常传到阿斯加尔德诸神耳边。但是小赫诺丝却因为年龄太小而听不到乌尔德泉边天鹅的妙音。

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(1) 原文为Frost。——译者注

(2) Norns,是命运三女神的统称。——编者注