献辞

致萨拉①

夫人:

在您的芳名一度脍炙人口的地中海岸边,遇到天气晴朗的时候,大海有时会在清澈的涟漪下露出一朵海花。一旦这大自然的杰作为好奇心所驱使,漂到海滩上来,她那由绛红、古铜、玫瑰、淡紫或金黄色的花丝织成的花边,她那鲜艳清晰的纹理,她那毛茸茸的花瓣,一切的一切便顿时枯萎。同样,公开您的姓氏会象太阳晒死海花那样,损害您谦逊的美德。所以,我把这部作品献给您时,不得不隐去无疑会使之增光的姓氏。但,借助这隐姓埋名的办法,您将用您那双纤纤素手为它祝福,您将俯下秀丽的前额,一面披阅一面遐想,您那充满母爱的双眸将对它微笑,因为您会发现自己既在其中,又藏而不露。您将象那海中花神的明珠——海花一样,躺在平坦细软的白沙上,隐藏在绿波里,度过如花似锦的一生,只有少数朋友和善守秘密的人才一目了然。

我本来想给您献上一部与您的美德相称的作品,虽然未能如愿,但我能够满足您的天性,给您献上些许需要保护的东西,以资慰藉。

德·巴尔扎克

一八三六年十二月于雅尔迪

①萨拉,即基多博尼-维斯孔蒂·弗朗丝·萨拉·洛韦尔伯爵夫人(1804—1883),约于一八三五年春与巴尔扎克相识。