上回说到汤姆被留在了韦斯顿乡绅家里养病。

韦斯顿乡绅几乎天天陪在汤姆身边,他现在对汤姆喜欢极了。索菲亚也常来看望,还经常弹琴给他解闷。

爱情犹如疾病,你再怎么小心也不可避免染上,染上了也就会日益严重。索菲亚就是如此,尽管她处处小心谨慎,但还是情思日渐增强了。

汤姆的心中也不好受,他深深地爱着她的美貌,欣赏她的学问,亦被她的善良深深吸引。

就算她爱我,那她的父亲也是绝对不会答应的,他是那么地爱着自己的女儿,怎么可能将女儿嫁给一个像我这样的穷人呢。何况那乡绅整天里想着要将女儿嫁给阔佬过好日子才行,尽管现在乡绅喜欢我汤姆,那也是成不了事的。从他身边抢走索菲亚,是多么残忍的事啊,那会伤了一个父亲的心,而且也会辜负奥尔华绥先生对我的希望。

汤姆不是一个自不量力的人。眼下还有一个更大的原因,那就是毛丽,他曾经发誓要对她不离不弃的。如果将那可怜的女人抛弃了,她就没有办法好好活下去了,所有人都会来侮辱她。

汤姆下定决心守护毛丽,尽量将思念索菲亚的念头赶出头脑。

一回女仆昂诺尔闲来无聊就去看望汤姆。

“先生,您猜我从何处来?”女仆见他没精打采的,就起了话头。

“我怎么猜得出来呢,你就告诉我吧。”

“我去给毛丽送东西呢,还是小姐叫我去的,我真不明白小姐干嘛对那女人这么好。我真是不高兴,一点都不想去的。汤姆少爷,毛丽她不是个好女人。”昂诺尔抱怨着。

“哦,我的索菲亚,你真是个善良的人。”

“先生,您可真放肆,怎么能说我的索菲亚呢?”

“我是发自内心的,我……”

“算了,其实我还要告诉你件事来着。”

“什么?”

“我把您将手伸进小姐手笼里的事情告诉了小姐。原先她都要将那手笼送我了,之后她又反悔,将它拿走了。天晓得她有多喜爱那手笼呢。我怎么看小姐都是对您有那么点意思的。”

“昂诺尔,你可别乱说。”汤姆听了,心中又是开心,又是激动。

那天晚上,索菲亚在给父亲、汤姆弹琴时,刚好那手笼从手上滑了下来,打乱了弹奏。韦斯顿乡绅很生气,将那旧旧的东西一把丢到火上,索菲亚立马将它从火里救了出来。站在一旁的汤姆将这一切看在了眼里,就在那一瞬间爱神将他好不容易建起来的堡垒无声无息地摧毁了。

对索菲亚的爱情已经占据了他整个儿的心,这些日子来毛丽似乎再没有从前那么重要了。

偶有一日,汤姆的胳膊快痊愈了,趁着没有人注意,偷偷溜出去看望毛丽。只见毛丽的母亲与她大姐在家,他们告诉汤姆,毛丽不在家。

后来那大姐笑了笑,改口说毛丽在楼上睡觉。汤姆没有在意,走到了卧房门口,叫他吃惊的是门牢牢地锁着,叫了好久毛丽才来开门。

进门后,汤姆寒暄了几句就开始说明来意,说奥尔华绥先生已经叫他们不许再见面了,现在他们必须分手了,这对他们两人都好。

最后还说,今后有什么需要,他都在所不惜。还叫她如果能遇到一个好男人就嫁了吧,别再想他们之间那不可能的结局了。

毛丽默默地听他说着,渐渐地泪流满面,最后她义愤填膺地说:“曾经的恩情您都忘记了吗?天底下的男人怎么都如此虚情假意,我真的怎么都想不到您是如此薄情寡义。现在您要抛弃我,叫我同另外的人生活一辈子,您也太狠心了。这世上除了您,我谁也瞧不上。您这是叫我去死啊,我真是恨死您了,恨死您了……”

就在这说话的当儿,突然发生了件叫谁都想不到的事。毛丽的屋子里原本挂了条旧毯子,那是用来拦出个小隔间的。不知道是他们两人碰掉了毯子,还是毯子上的钉子松了,反正这要命的毯子就在此刻哗啦一下掉了下来。

毯子后面出现了个人,这是个谁也想不到的人——斯惠尔。他站在那儿,衣衫不整,还戴着毛丽的睡帽呢。这一幕惊得汤姆久久都没有说出话来。看到这儿,我想读者应该也猜到是怎么个情况了。

适才,毛丽的母亲假说她不在家,就是怕汤姆知道毛丽还另有情人。

而毛丽的大姐又十分妒忌她,也就改口告诉汤姆她是在家的,希望汤姆来揭穿她的骗局。

斯惠尔一出现,吓得毛丽大叫起来:“哦,我是完了!”这可怜的姑娘面对这种尴尬的情况真的不知所措。

斯惠尔狼狈不堪地站在那儿,怎么也说不出一句话了。汤姆先是吃惊不小,过了好久突然大笑起来,上前伸出手与他打招呼。

“这个发现一定使你很高兴吧,我想你会非常开心地去宣传这事。”

斯惠尔脸色十分不好看地说。

“我不会出去乱说的,说实话,这是您干的唯一一件叫我满意的事。”

“汤姆,名誉对于我来说十分重要。如果名誉扫地的话,就是在要我的命。”

“我会保密的。我不会责怪你们的。毛丽,我也会原谅你的不忠。”

说完,汤姆匆匆地离开了。

后来还是毛丽的大姐告诉他,其实毛丽并没有爱过他,一直在欺骗他的感情。毛丽爱的另有其人,而且怀的小孩也并非汤姆的。这时的他并没有太生气,反而开始同情这个可怜的姑娘了。

放开了毛丽的感情,汤姆的心一往情深地开始眷恋着索菲亚。当索菲亚不在面前时,他整颗心空空荡荡的。当索菲亚在面前时,他又是拘谨得满脸通红,连话都说不好。

而多愁善感、感情细腻的索菲亚也感觉到了他的情意,但是对这个男人除了敬重她什么也不能再给了。无论是父亲,还是其他人,都是不会准许她爱上一个没有地位与财产的男子的。

一日,两人在水渠边不期而遇,以前汤姆为她捉小鸟而掉落的水渠,就是这条。汤姆礼貌地向她问好,和往常一样,两人谈着这儿的天气,雨与景色。

突然,索菲亚提起往事:“汤姆,您还记得吗,您在这儿捉小鸟掉下了水?”

“当然,我怎么会忘记呢。您还为失去了小鸟伤心得不得了呢。”

汤姆说。

“可是您的好心与勇敢却没有赢来大家的赞扬,您很伤心吧?”

“不,一点儿也没有,我现在倒是在想,当初怎么就没有淹死在水里呢,那么也就没有今日的痛苦。”他回答。

“哦,我是开玩笑的,您怎么能有如此想法。”索菲亚后悔提起过去的事。

“小姐,您可知道我的不幸?”

索菲亚望着他:“汤姆,无论有多少不幸,您都要活下去,为了……为了你自己。”她将“我”改口为“你自己”。

“您有着天使般的善良,我的心思,没有办法叫您理解,我也不愿意让您明白。见不到您,我总觉得会活不下去。”他情不自禁地说着。

“汤姆,您叫我不解。”

“希望我没有得罪您,我曾经要控制住自己对您的感情,可是这叫我太不好受了。”

索菲亚听到他说这些话,害怕地颤抖起来:“别……别这样子。

汤姆……我……其实,我理解您,您也是理解我的感情的,对吗?我能不再挣扎就好了。看在上帝的份上,让我回去吧。对这事您不可以再提一个字。”

汤姆挽着她,惴惴不安地回到了庄园里。