“您为什么直到现在还没去吃早饭?我到处找您。内科主任来了……我已经跟他说好,让您马上就去,可您哪儿也找不到……”

直到这时她才发现站在房间另一个角落里的辛佐夫。她不满地看了他一眼说:“我没看到您有客人。”

“这是我的军官。他带来了信,汇报了形势。除此以外,他还是我的战友,我同他一起突围过……认识一下吧。”

谢尔皮林显得不大自在,甚至有点手足无措,这个女人的到来似乎使他感到不好意思。但当他说最后一句话时,他面带笑容,甚至搂住辛佐夫的肩膀,把他推到她跟前。

“我是给你们司令治病的医生,”这位妇女说。“我知道我打扰了你们,但必须走了……现在对您来说,首要的事是去见内科主任!”

她这句话不是对辛佐夫,而是对谢尔皮林说的。说完,她第一个走出了房间。在林荫道上,她也一直走在他们前面,有时回过头来,催促他们跟上她。

辛佐夫跟在她后面走,望着她的背影,不能不注意到,她的身材长得非常好,从背影看去,好象只有二十来岁。

“实际上恐怕比我年纪大,”辛佐夫想到,她的脸长得很漂亮,但显得已经不怎么年轻了。“大约有三十五岁了,不会更年轻……"

谢尔皮林默不作声地走了一百来步,然后朝按规矩走在首长稍后一些的辛佐夫递了个眼色,示意他跨上一步,而后并肩走,同时问道:“让我们继续谈下去。你还有没有别的任务?”

辛佐夫回答说还有别的任务:他奉命顺便到总参谋部测绘局去领取新的地图。

“什么样的地图?”

辛佐夫说出了他要领取的地图编号。谢尔皮林听后满意地笑了:所有的迹象都表明,进攻即将开始,辛佐夫要领取的地图也说明了这一点。

“既然你另有任务,”谢尔皮林又默默地走了几步说,“我们就这么办:现在你先去办你的事,明夭九点钟,你准备上路以前,到这儿来取回信……奥尔迪·伊万诺芙娜,您看内科主任会留我多长时间?”

“这我无法向您报告,费多尔·费多罗维奇,”她没放慢脚步,转过头来说。“我认为,您不要舍不得在内科主任那儿花些时间。需要您留多长时间,您就留多长时间,只要对您有好处就行。”

她说完后又继续走去。

“司令同志,请允许我谈一件私事,”辛佐夫提出了请求,因为他估计离主楼只剩下几分钟的路了,而跟谢尔皮林谈这件事最好是在他给集团军写信之前。

“好,说吧,”谢尔皮林说。今天早晨无论谈到什么,他都是兴致勃勃的。“再说你从作战部队把好消息送到了首都莫斯科,在沙皇时代,单凭这件事,信使就能获得十字勋章!”

辛佐夫说,他不久前到——一师他原来的团里去了一次,见到了伊林。现在他很想回部队去。一年来,他对自己的假手已经习惯了,相信回部队后不会有什么妨碍。

“等我回去后,我们再考虑。可以派你当团参谋长……”谢尔皮林回顾了辛佐夫在前线服役的经历,差一点补上一句:“也可以派你当团长”。但是,他把话咽下去了:宁可许愿许得少一些,做得多一些。所以他只是简单地说:“战斗打响以前你将回部队去。这个请求我会满足你的。没其他事了?”

“没其他事了,司令同志。”

“关于我们——一师的情况,你明天早晨跟我谈谈,我好久没去了……到莫斯科来路上花了多少时间?”

辛佐夫没有抱怨诉苦,根据实际情况报告说,走了二十一个钟点,但又补充说,回程可能会快些。

“时间太长了,”谢尔皮林说,大概他想到了自己,在考虑自己回前线去的路程。

前面已是疗养院的主楼了,向左拐弯就是大门,辛佐夫的车子就停在大门外。

“明天九点钟,如果天不好,你到小屋里去找我,”谢尔皮林说,“如果天好,我将在这儿散步。”

“明白了,司令同志。”

谢尔皮林同他握手告别,女医生也向他伸过手来,她的脸色变得和蔼可亲,仿佛他为她做了什么好事似的。

“希望今后永远不会再有一颗子弹碰到您身上!”

她说完后就同谢尔皮林走进了大楼。

辛佐夫不理解,为什么她突然热诚地说出了这句话。是她注意到了他的手以及六次负伤的标志呢,还是另有什么不得而知的原因……

辛佐夫要办的事足足得花一整天的功夫。首先,他到莫斯科卫戍司令部去登记,领取就餐券以及司令部军官招待所的住宿许可证。然后,同司机一起到雅乌扎桥附近的汽车修理厂去。而且不但是去去就够了,还得亲耳听到,明天八点前车一定能修

好。他把车子留在那儿,。乘电车来到市中心。他在传达室等了个把钟点。打电话给负责发放出入证的首长,联系好后,等人家把出入证发下来。领到出入证后,他上了楼,才弄清楚领取整套地图不仅要得到他求见的那位首长批准,而且还要得到另一位首长的同意,于是,他就不得不再等那位首长。谁知地图不在这里发,而在别的一个部门发,这个部门在城市的另一头。他到了那儿,又打电话,重新等人家发给他出入证。时间已近晚上六点。那儿的人吩咐他第二天早晨十点钟来取地图。一切该办的手续都办妥了。明天去取地图反而好;要不然,没有车子,拿着这些地图,他怎么在莫斯科度过这黄昏后的时间呢?你一直要把地图捧在手里,被它捆住了手脚。

虽然他知道时间尚早,回电还不会到,但他还是乘车来到中央电报局。他挤到“留局待领”窗口前,把身分证递进窗口,然而他听到的回答是,没有伊万·彼得罗维奇·辛佐夫的电报。