家康的包围圈正慢慢形成。

“慢”并非出于作战上的理由,而是因为诸位大名要从四面八方赶来,到达的时间不同。他们到达后便立刻前往家康大本营请安。

“阁下布阵于城北”、“阁下在城西这个地方……”,家康给谋臣本多正纯发出指示,进行着战略部署。他摊开一张大地图,给大名们下达作战指令。家康大本营里的大地图是大工头中井大和守正清精心绘制的。在日本战争史上,这是地图第一次作为完成作战的重要道具出现在战争中。

城东是个低湿地带。

家康把城东的东北角交由佐竹义宣(秋田)与上杉景胜(米泽)两位奥州大名负责。

从秀吉修建大坂城开始,城东就被描述为“一片沼泽地”,是个天然要害。这里多水田,兵马难以进退。三条河流流过城东,守护着大坂城。离城最近的是猫间川,长堤上夯嵌着木栅栏。这里有大坂方的前线阵地。接着是平野川,最外侧的是大和川。大坂方为了防守城东,已经事先把这三条河流的堤坝截断,让水流进水田里。

十一月二十四日,佐竹义宣率先抵达战场。

“佐竹大人就在蒲生、今福一带布阵吧。”家康的官僚们指示佐竹义宣。

紧接着,这天下午上杉景胜率军到达。家康安排他“阁下布阵于鴫野村”。

接下来……

在大坂城东到东北一带广阔的湿地地带,发生了冬之阵中规模最大的战斗——鴫野·蒲生·今福之战。

这一带的景色,正如《大坂御阵觉书》所描绘的那样“如一汪湖水”。身穿厚重的盔甲很难在湖水中行走。只有三条河流的堤坝绵延不绝,漂浮在“湖”里。大坂方在堤坝上嵌入长城般的栅栏,足轻们藏身其后,做好了狙击准备。

最初,佐竹、上杉两军不得不在离城最远的大和川(并非今日的大和川)堤坝外侧驻军。

家康派使者前去传令,命他们“至少推进到平野川一线!”

佐竹、上杉两人接令,于二十六日清晨率军冲向栅栏,射击、突袭,多次发动进攻。大坂方在这一带的守军是大野修理的部下,人数极少,战斗一个小时便弃栅栏而逃,退到了第二线阵地——平野川堤坝的栅栏内。

大坂城里的人纷纷说“这就被打败了?”

从大坂城的天守阁上往下看,战场上的人马如同一群移动的蚂蚁。

秀赖亲自登上天守阁最高处,俯望这番光景。

木村重成与后藤又兵卫陪在秀赖身边。比起其他人,秀赖更喜欢自己的乳母之子木村和虽身为浪人却十分可靠的后藤,遇事就把两人叫来。

“那是怎么回事?”

秀赖震惊地回过头,盯着后藤看。他大概是没想到己方这么容易就打了败仗吧。

后藤一语不发地注视着战场,心想“那时就应该说的”。

大野修理说要派兵前进至栅栏一带时,后藤与真田一起反对,认为这样会导致“防守不够严密”。

不过,这个时候后藤没有提那件事。

他对秀赖说:“没关系,那不过是废弃的栅栏罢了。”

木村重成把后藤的话当了真,说:“真想不到后藤大人您竟然这么说!既然大费周章围了栅栏,就应当坚守阵地。输了就跑影响我方士气。”

重成说自己要指挥反攻。后藤一脸苦笑,说道:“那是修理大人的防守区域。”言下之意,重成这么做事后会遭到修理抱怨。可重成早已系好头盔带。秀赖也希望能挽回败局,命重成:“长门,去吧!”

重成跑了出去,迅速俯身走进台阶的入口处,瞬间不见了踪影。

“我也去。”

后藤这么说是因为担心重成。没有人比后藤更爱护、关心木村重成这个年轻人。不过,他并不太赏识重成的能力。重成没有实战经历,又太冲动。后藤担心重成会战死。在后藤看来,丰臣家只有重成这么一个正派的官僚,其他人——当然也包括大野修理在内,没有一个像样的,都是些只适合在宫廷里生存的小政治家。

“后藤也要去吗?”

秀赖脸上写满了不安,透露出他对后藤深深的信赖。

后藤朝秀赖行一礼后离去。

木村重成时年二十一岁。

这个年轻人的与众不同之处在于,不喜欢那种被称为“当世铠甲”的新奇、有个性的甲胄。他的头盔像平家上流贵族的头盔一样古朴——白银图案的头盔,黄金打造的锹形前立。铠甲则是使用绯红色穿甲绳的大铠甲。从本丸跑下来后,重成立刻飞身上马,一路疾驰到位于二之丸城郭内的自家门前。不过,重成没有进门,只隔着围墙喊了一声“各组人马,立即出发前往今福口!”,便一路飞奔到了京桥门。重成在桥上停下,一边等着手下到来,一边观察今福方向的敌军阵营。敌人攻破了大坂方的临时阵地(栅栏),正一步步逼近大坂城。在敌军后方飘扬着的是扇形纹的旗帜。眯起眼睛往远处看,能看到三面扇的马标。一看便知是佐竹义宣的部队。

“是佐竹啊。”重成嘟囔道。这时,他的部下陆续赶到。有性格开朗的河内人大井河右卫门、喜欢读书的近江人平塚左介、近江人五郎兵卫、堺的商人之子河崎和泉、出家武士山口智德院等人。

银葫芦马标一立在马旁,重成就变得无比兴奋。

“继续前进!”

身为大将的重成一马当先,冲在最前面。士卒们为重成的勇敢而震惊,同时也振奋了起来,在枪林弹雨中拼命往前冲。

佐竹方的先锋大将名叫涩江政光,是个老练的家老。在从清晨开始的战斗中,他夺下了大坂方的三层栅栏,把自己的兵力部署了进去。眼看重成来势汹汹,他意识到“这和从早上开始交手的敌人完全不同”。为了集中兵力,他放弃最前线的栅栏,把人马集结在第二层栅栏处。这种消极的战术导致了涩江的不幸。

重成不断往前冲。不久,他让五十个铁炮足轻单膝跪下,一齐向佐竹军开火。重成只让手下的人集中射击了一次,随后便骑马冲入硝烟之中,尝试骑马突袭。

这种冒进的作战方式让佐竹军乱了阵脚。足轻们开始逃跑。大井河右卫门和平塚兄弟等人拿起长枪,紧接着重成也亲自挥舞长枪杀了过去。前进、后退、前进、后退,反复数次,重成终于成功夺回了第一层栅栏。

涩江政光把阵地撤到后方,准备用铁炮来迎接敌人的突袭。

重成也早有准备。他让手下的人一起下马,蹲了下来。因为在水田中无法爬行,士卒们便一口气跑到堤坝上,以堤坝为盾牌,藏身于堤坝北侧。铁炮手们不时伸出铁炮进行射击。堤坝对面有敌人,堤坝上也有敌人。两队人马短兵相接。

“何时再次发起突袭?怎样进攻?”

重成瞪大双眼等待时机到来。敌人分布于堤坝上下两方,无论先进攻哪一方,重成的队伍都有可能腹背受敌。

就在这时,后藤又兵卫赶到。

后藤带来了三十艘小船。

远远望见重成的阵地,看见铁炮足轻的举动,后藤皱起了眉头。铁炮手们躲在堤坝下面,装上子弹后迅速把铁炮举过头顶乱射一通。

“可惜啊!”后藤心想。足轻太弱是大坂方的缺陷之一。

“借你的铁炮一用”,后藤从小舟上下来,走到一个足轻背后,拿过他的铁炮。

后藤慢慢爬上堤坝,采取站立射击的姿势,面对敌人露出了上半身。轰,一发子弹出膛,堤坝对面的敌人应声道下。

“看好了,铁炮是这么用的!”后藤对一干士卒说。

据《碎玉话》记载,此时后藤是这样羞辱他们的:

“胆小鬼!像我这样射击!”

那个时代的人最怕被别人羞辱自己胆小。他们英勇奋起,沿着堤坝往上爬,爬到一半时站稳脚步,集体采取站立射击的姿势,射击。随后,迅速滚到堤坝下方,然后再装上子弹,再往上爬。这样一来,堤坝对面的佐竹军士兵反而害怕地连头都不敢露出来了。

这期间,后藤连脖子都没有缩一下,一直把半个身子暴露在敌人的视线中。

“对,就是这样。干得好!刚才那发子弹打中了!”

他说着诸如此类的话鼓舞着足轻。在后藤看来,大坂方得从足轻开始训练才行。

佐竹方的大将涩江政光看到这番情景,选出三个射击高手,命他们:“朝那个物主(队长)射击!”当然,他不知道那个人是后藤又兵卫。

砰!

佐竹军中冒起一股硝烟,六发子弹同时朝大坂方飞去。每把枪射出两发子弹。五发子弹打在后藤的铠甲上掉了下来,另一发子弹擦过后藤的左胳膊,削掉了皮肉,鲜血喷涌而出。众人大惊失色。后藤让士卒们不要惊慌,一边检查伤口,一边若无其事地说:

“这对我来说是个好兆头!”

前半生,后藤足迹遍布无数战场,常常在战斗一开始就受铁炮之伤。所以他说“这是个好兆头”。紧接着,他说“右大臣家运气真好”。这话大大鼓舞了在场的丰臣家谱代家臣。

如果是致命伤,秀赖便失去了后藤又兵卫基次这样一员名将。所幸子弹没有打中要害,所以后藤说“运气真好”。听到这话,很多人嘲笑他(《大坂御阵觉书》):

“后藤还以为自己一个人背负着大坂的命运!”

投身大坂城的浪人的苦处就在于,越能干越惹谱代家臣反感,更别说让他们心服口服了。

不过,后藤这人本来就不以他人这种细微的心理波动为意。比如,重成听说后藤负伤赶来之时,后藤一边把纸贴在伤口上,一边说:“这里就交给在下吧。”

对后藤而言,他说这话是为重成着想。因为重成对战场不熟悉,所以后藤想替他承担这个责任。

然而,对重成而言,这却是个大麻烦。他很尊敬后藤,唯独在这个时候反驳道:

“请您不要说这么幼稚的话。您是老将,某还只是个年轻人。老将理应把立功的机会让给年轻人。说替我承担真是太不为我考虑了!”

听完这番话,后藤越发喜欢起这个年轻人来。

随后,后藤说那就由我来击退堤坝下面的敌人,长门大人攻打堤坝上的敌军主力。草草处理完伤口,后藤撤到了后方。

在这场小规模战斗之后,后藤展开了水上作战。他指挥小船群迂回至敌人侧面,在泥田中穿行,把躲在堤坝下面不肯出来的敌军打落泥田,直逼佐竹大本营。

重成亦奋勇作战,一马当先跳到堤坝上,插上了马标。士卒们也都现身堤坝之上,转而进行突击。佐竹的前线顷刻间崩溃,坚持奋战到最后的仅二十余人。那二十余人抱着必死的信念在堤坝上单膝跪地,举起长枪,等待敌人到来。

他们的气势让木村的队伍有些退缩。重成挥舞令旗,大喊:“冲啊!”佐久间藏人率先往前冲去,与佐竹方的将领户村义国交手。那时,正在堤坝下方划桨前进的后藤部队从佐竹方侧面进行射击,子弹打中了户村义国。木村的队伍愈发奋勇地往前冲,佐竹的队伍则放弃栅栏逃走了。佐竹方的大将涩江政光从马上下来,挡在逃跑的士兵前面,阻止他们逃跑。他严厉地呵斥他们,重整旗鼓,亲自站在第一线发动了反攻。

“打那儿!”

重成命令有名的铁炮手井上忠兵卫。忠兵卫往铁炮里装上十匁[1]重的子弹,一边跑一边测量距离,在适当的位置开了一枪。政光的胸铠被射穿,当场死去。

重成手下的武士平塚五郎兵卫跳过政光的尸体,继续前进。不知是谁在边上提醒了他一句“取下那个首级啊”。

平塚扔下一句“不取死人的首级!”,便跑了过去。由此可见大坂方士气高涨。不一会儿,后藤部队放弃小船,爬上堤坝,与木村部队一起往前冲。佐竹部队连主将义宣的旗本都被打得溃不成军,以致义宣不得不亲自指挥战斗。

此时,如果在大和川南岸堤坝上的上杉景胜和榊原康政没有赶来救援,佐竹义宣恐怕也要战死沙场。

重成看到敌人援军赶到,便与后藤一起停止攻击,退到夺回来的栅栏一带进行防守。

大坂城方获得了压倒性的胜利。

秀赖在京桥口的菱箭楼上,亲眼目睹了战争的过程。不久,他召见回到城内的后藤和重成,十分欣喜地说“赐予你们领地”。他叫来祐笔,让他准备好写军功状。秀赖本来没有能赏给他人的领地。不过,想到一统天下时的状况,倒是可以提前许下这样的承诺。

正因为没有可以分封的领地,秀赖十分慷慨——赐予后藤又兵卫加贺、越中两国,赐予木村重成播磨、备前两国。

后藤又兵卫有些困惑,心情很复杂。他深知自己“接受赏赐”也不过是获得一纸文书,可若特地郑重其事地拒绝似乎又有些可笑。

然而,比秀赖更可笑的是,竟然有人反对秀赖这番举动。大野道犬责备秀赖说:

“主公,您太慷慨了。接下来还有很多这样的战斗。若每次合战您都如此慷慨,再多领地也不够分啊!”

大野道犬言下之意是劝秀赖“要珍惜领地”。听道犬这么说,后藤内心感到很惊讶,“珍惜领地”、“赐予领地”,不都是纸上谈兵吗?让后藤震惊的既不是秀赖的慷慨,也不是道犬的吝啬,而是他们的乐观。身为丰臣家的领军人物,他们竟然坚信“与家康决战后,定能收复天下”。

最终的赏赐是大刀。后藤与重成各获得一柄大刀,他们手下立了军功的人获得了金银。

* * *

[1] 匁,“兩”之简字,重量单位(日本汉字)。1匁=3.75克。