第二天一觉醒来，浑身疼痛难支。好久没有打架了，所以才如此吃不消吧。我躺在床上思忖着，今后再也傲不起来了。老婆婆拿来《四国新闻》放在我的枕头边。老实说，这时连看报都很困难。但是男子汉大丈夫，怎能为这点小事而屈服呢？我硬是翻转身趴在床上，打开报纸的第二版一看，吃了一惊，原来昨天打架的事登出来了。把打架的事披露出去倒也没啥稀奇，不过报纸上是怎么写的呢？——
“中学教师堀田某，伙同最近从东京来任教的某狂生，不仅唆使驯良的学生聚众闹事，而且两人亲赴现场指挥，向师范学校学生滥施暴行。”
下面附着这样的评论：
“本县中学，向来以善良温顺之学风赢得全国钦羡，而今吾校之荣誉因这两个不逞之徒的轻狂举动而蒙受损害，致使全市遭此耻辱。吾人应愤然而起，追究责任。吾人深信，在吾等未追究之前，当局定会对这两个无赖汉给予适当处分，使彼等在教育界无立足之余地。”
这一段话的每个字旁边都加了着重点，像针灸一般。我躺在床上大喊一声：“简直放屁！”腾地跳起来了。奇怪，刚才全身的关节还非常疼呢，现在经这么一跳，似乎什么都忘了，只觉得浑身轻松。
我把报纸揉成一团扔到院子里，但这样还不解气，又把它填到粪坑里。报纸专门撒谎骗人。要问世界上最爱吹牛的是什么，那就是报纸。本应该我说的话他们都说了，还说什么“从东京来任教的某狂生……”这是什么话！天下有姓某的人吗？想想看，我是堂堂的有名有姓的人。要看家谱吗？我可以把多田满仲以来的历代祖先报出来叫你们顶礼膜拜。——洗过脸，双颊顿时疼痛起来。我向老婆婆借镜子，她问我早上的报纸看了没有。我说：“读完扔到粪坑里了，要捡你自个儿去捡吧。”她吃了一惊退下去了。对着镜子一照，同昨天一样，脸上仍然挂着伤。这张脸太重要了，现在脸上挂着伤，还落个“某狂生”的雅号，真够受的。
假如被人家认为我是看了今天报纸上的消息之后才请假休息的，那将是我一生的耻辱。所以吃过饭我第一个到学校去了。上班的教员，一个个望着我的脸孔笑。有什么好笑的！这张脸又不是请你们制造出来的。这期间，小丑来了，他说：“嗬，昨天功劳不小——这是光荣负伤呵！”他大概想报送别会时挨打的仇，冷言冷语说个没完。“不要多管闲事，还是去舔你的画笔去吧。”于是他说：“那就失陪啦，想必很疼吧？”“疼不疼与你无关，这是我的脸！谁要你操心！”他被一阵好骂，这才坐到对面自己的座席上，依然望着我的脸，同邻近的历史教员一边低语，一边窃笑。
豪猪上班了。豪猪的鼻子青紫、肿胀，好像一碰就要流出脓来。也许是太逞强了吧，他的脸比我的脸伤得还要厉害。我和豪猪是桌并桌、肩挨肩的亲密伙伴，碰巧又正对着门口。真倒霉！刚好两张花脸膛并排在一起。别的人一旦闲下来，就冲我们这边看。嘴上虽然说：“真是飞来横祸呵。”可他们的内心肯定骂我们是大傻瓜。否则，他们不会那样窃窃私语，又嘻嘻发笑的。上课了，学生拍手欢迎，还有两三个人喊“老师万岁”。我不知道他们是真心捧场，还是故意戏弄。正当我和豪猪成为大家注意的焦点时，唯有红衬衫还像往常一样来到身边：“真是意想不到的灾难呵，我对你们甚表同情。关于报上的报道，我已同校长商量了，要求给予更正，请不必担心。我的弟弟邀请堀田君去，出了这样的事，我实在抱歉。对于此事，我将竭尽全力，务请原谅。”他一半安慰一半谢罪地诉说了一通。第三节课时，校长从校长室里出来，多少有些担心地说：“这种糟糕的事居然登报了，事情最好不要闹大。”我却一点也不怕，若要免我的职，我将在免职之前提交辞职书。但转念一想，自己并没有错，这样辞职离开此地，反而更助长了报纸造谣撒谎的气焰，倒不如让报纸更正错误，我坚持着干下去更合乎道理。我想回寓所时顺便到报馆去交涉。听说校方去信请求更正，也就算了。
我和豪猪两个瞅空子找校长和教务主任原原本本讲述了一遍。校长和教务主任说：“是的，报馆恨学校，所以故意登载这种新闻。”红衬衫一边为我们的行为辩解，一边在休息室里的每个人面前转了一圈，说什么他的弟弟邀请豪猪完全是他本人的过失。大家都说：“这全怪报馆不好，瞎胡闹，两位实在冤枉。”
回来的路上，豪猪提醒我：“喂，红衬衫居心不良，一不留神就要上他的当。”“这人心地险恶，反正不是一天两天变坏的。”豪猪告诉我：“你还没有觉察出来？昨天他特别把我们邀去，故意让我们卷进纠纷之中，这正是他的计谋。”我的确没有看出来，豪猪粗鲁倒粗鲁，可比我更富有智慧，我很佩服他这一点。
“他骗我们去参加打架，然后到报馆策划编造了那条新闻。这家伙简直坏透啦。”
“连报纸都服红衬衫管吗？太叫人吃惊了。报馆为啥对红衬衫那般言听计从呢？”
“怎么不听，他报馆有朋友，那有什么奇怪？”
“有朋友？”
“即便没有也好办，撒个谎，捏造些事实，马上就能登。”
“真厉害，要是红衬衫真的在捣鬼，我们很可能因此而被免职。”
“弄得不好，或许要挨他的整治。”
“那么，我明天就提出辞呈，立即回东京。这种鬼地方，即使留我也不干。”
“你就是提出辞职，于红衬衫也无妨。”
“倒也是，怎么才能给他一点苦头吃呢？”
“这个狡诈的家伙，做下坏事不留任何痕迹，没有证据可抓，反驳起来是很困难的。”
“真难办，这样说来只好吃亏啦。太窝囊！天道是耶？非耶？[1]”
“好吧，再观望几天吧。实在不行只得到温泉街瞅空子抓他了。”
“打架的事就这样不了了之啦？”
“是啊，我们有我们的办法，要击中他的要害之处。”
“这当然可以。不过我缺乏计策，一切都指望你了。到了必要的时候，我什么都能干。”
我和豪猪就这样分手了。若红衬衫果真像豪猪所说的那样，那他可真是个阴险的家伙。比心计，谁也胜不过他。看来不诉诸武力是不成的。怪不得世界上的战争永无休止。就个人而论，到头来还得拳头相见。
第二天，眼巴巴盼望到送报纸来。打开一看，既没有更正，也没有声明取消的文字。到学校一问狐狸，说或许明天会登的吧。等到第二天一看，用六号小字登了一段取消的文字，当然报馆方面没有进行更正。我又去同校长交涉，他回答除此之外再也无法办什么手续了。这位校长长着狐狸般的面孔，衣冠楚楚，想不到如此软弱无力。就连勒令一家专登虚假新闻的报馆赔罪一番都办不到。我很生气，说：“那好，我自己去同主编交涉。”校长像和尚讲经一般对我解释说：“那样不行。你要是再去交涉，他们还会说你的坏话。报馆报道的东西，不论是真是假，只能听之任之，除了默认下来别无办法。”报纸若是这样的东西，不如早一天取缔对我们有利。只要上了报，就像被甲鱼咬了一口一样。今天听了狐狸的一番说明，我才明白这个道理。
又过了三天，一个下午，豪猪忿然走来说：“时机到了，我决定实行那个计划。”我说：“是吗？我也参加。”当场入伙了。然而豪猪想了想说：“你还是不参加为好。”“为什么？”“校长喊你，叫你辞职了没有？”“还没有，你呢？”我反问他，他说：“今天把我叫到校长室里，他说了，实在对不起，事出无奈，请你裁决吧。”
“哪有这种道理？狐狸大概肚子发胀了，连肠胃都弄颠倒了。你是和我一块去参加祝捷会的，一块看高知钢刀舞的，一块劝止学生打架的。要是勒令辞职，应该公平地叫我也提出来才是。乡间学校为啥这般不懂道理？真急死人啦！”
“这也是红衬衫所指使。从以往的关系来看，我同红衬衫终究是势不两立的。而对于你，他认为照现在这样保留着不会有害于他的。”
“难道我同红衬衫就能共处吗？认为我不会有害于他，这是妄想！”
“你过于单纯，他把你留下来，可以随便蒙骗你。”
“这样更可恨，谁要同他共处下去！”
“再说，上次古贺走了之后，他的后任因故还未到来，要是把你我二人同时赶走，学生的课程就会空下来，没人上课怎么成呢？”
“这么说把我留下是为了填空当的啰？混蛋，我才不上他们的当呢。”
翌日，我到学校找校长谈判。
“为什么不叫我提出辞呈呢？”
“什么？”狐狸一时摸不着头脑。
“你叫堀田辞职，却不叫我辞职，这样合理吗？”
“这是学校的考虑……”
“这种考虑不当，假如不让我辞职，堀田也没有必要辞职。”
“这叫我怎么和你说呢？其实堀田君辞职是不得已的，而你却没有辞职的必要。”
这个狐狸，净说些不得要领的话，而且不慌不忙的，真叫人没办法。
“好吧，我还是提出辞呈。你也许认为单叫堀田君一个人辞职，我可以安然无事留任吧。不过，我不能干这种不近人情的事。”
“那怎么行，堀田君走了，你也要走，学校的数学课就上不起来啦。”
“上不上和我没关系……”
“你不要这样任性，你应该为学校想想才是啊。而且你刚来一个月就辞职，这关系到你将来的履历。你还是好好考虑一下为好。”
“管它什么履历，正义比履历更重要。”
“那当然！你说的都不错，不过也得请你替我想想。你如果定要辞职，我可以答应，但要等你的后任到来之后再离开。总之，你还是好好想想吧。”
想什么，道理不是明摆着的吗？看到狐狸的面孔白一阵，红一阵，怪可怜的。于是我答应再想想。就退出来了。我没有同红衬衫交谈一句，反正要给他一顿好揍的，到时候再好好教训他。
我把自己同狐狸谈判的情况告诉豪猪，他说，想来也是如此。他叫我把辞职的事先放一放，到必要的时候提出来。我就照他的话办。豪猪到底比我精明，我决定万事都听从他的忠告。
豪猪终于提出辞呈，向全体教员告别后搬到海滨的港屋去住。他又暗暗回来，躲在温泉街枡屋旅馆临街的二楼上，在窗子上戳了个洞，向外面监视着。知道这件事的只有我一人。红衬衫总是夜里偷偷地来。刚刚天黑时，学生和其他人眼杂，所以他至少在九点之后才会露面。开始两个晚上，我一直守到十一点，不见红衬衫的影子。第三天从九点守到十点半，还是不见他来。扑了个空，半夜回到寓所，心中十分懊恼。过了四五天，老婆婆担心起来，她告诫我：“都是有夫人的人啦，夜里还是不要出去玩吧。”我可是替天行道呵。又过了一周，还是毫不见效，我厌倦了。我是天生性急的人，热心起来可以干通宵，但不论哪一样都不能持之以恒。即便替天行道也好，到头来还是腻味了。到了第六天，我已经有些生厌，第七天就不想干了。但这个时候，豪猪倒很顽固。他每晚到十二点，眼睛一直未离开窗子上的洞，目不转睛朝角屋那盏圆玻璃罩的煤气灯下张望。我一去，他就告诉我，今天有多少客人，过夜的几个，女客几个，统计得十分详细。这使我甚为惊讶。我说：“看样子不会来了吧？”他有时候抱着膀子叹息着：“唉，该来的呀。”真可怜，如果红衬衫一次也不来，豪猪这一辈子就无法替天行道了。
到了第八天，我七点钟就离开寓所，先慢慢腾腾地洗了澡，然后在街上买了八个鸡蛋。这是用来对付老婆婆的“芋薯战”的。我把鸡蛋四个一组分别装在左右两边的袖筒里，肩上照例搭着红毛巾，袖着手登上枡屋旅馆的楼梯。我一推开豪猪的房门，看到他那金刚一般的脸上充满了活气:“喂，有希望，有希望！”直到昨天夜晚，他都一直悒怏不乐，连在旁边守着的我也不由心灰意冷起来。眼下看到他的表情，我也顿时快活起来，还没问清情况，就连连说道：“真高兴，真高兴啊！”
“今晚七点半光景，那个叫小铃的艺妓进了角屋。”
“和红衬衫一起吗？”
“不是。”
“那样不行呀。”
“艺妓是两人结伴来的——我看有希望。”
“为什么？”
“你问为什么？那家伙很狡猾，他也许叫艺妓先来，然后自己悄悄地跟来。”
“很可能这样。已经九点了吧？”
“现在九点十二分。”他从腰间掏出镍壳表看了看，“哎，把灯熄了，纸窗上映着两个光头，容易惹人生疑。那家伙看到了会觉得奇怪的。”
我噗地吹熄了涂漆矮桌上的座灯。星光映着窗纸，微微透明。月亮还没有出来。我和豪猪拼命把脸贴在窗纸上，屏着气往外瞧。“当——”挂钟响了，九点半。
“哎，会来吗？今夜再不来，我可不干啦。”
“我只要还有钱，就要干下去。”
“钱？你有多少？”
“今天为止，我已经付了五元六角。我每晚都结一次账，准备随时离开。”
“准备得很周全，店老板觉得奇怪吗？”
“旅馆方面倒不去管它，只是放心不下，真难受。”
“可以睡睡午觉呀。”
“午觉完了，但是不能外出，憋闷得很。”
“替天行道也很辛苦哩，要是天网恢恢，疏而有漏的话，那就没意思啦。[2]”
“哪里，今夜肯定会来的——喂，看，看！”他压低嗓门说道。我精神为之一振。这时，一个戴黑帽子的男人一边抬头朝角屋的煤气灯仰望，一边向黑暗里走去。不对，心里又凉了半截。其间，账房的挂钟毫不客气地打了十点。今夜看来又不成了。
四周变得寂静了。妓馆里的鼓声似乎就在耳边响着。月亮从温泉山背后探出头来，街道上一片明净。这时，下面突然有人说话。我们不能从窗户伸头向下望，无法知道是什么人，只觉得是逐渐向这里走来。地上响着咔啦咔啦的斜齿木屐的声音。我瞥了一眼，好容易看到那两个人影。
“这下子好啦，绊脚石踢开啦。”这正是小丑的声音。“有勇无谋，不成气候。”这是红衬衫。“那家伙像个傻瓜，说起那个傻瓜，是个侠义哥儿，倒也不乏可爱之处啊。”“他不要加薪，又提出辞呈，那小子一定是神经异常。”我真想打开窗户从楼上跳下去，狠狠揍他一顿。这股怒火好容易才按捺住了。他俩嘻嘻哈哈笑着，朝煤气灯下钻去，随后走进了角屋。
“喂！”
“喂！”
“来啦！”
“终于来啦！”
“这下子可放心啦！”
“小丑这个畜生，管我叫侠义哥儿。”
“绊脚石是指我。胡说八道！”
我和豪猪两人商定，等他们回去时在路上截击，但不知道这两个小子何时出来。豪猪下楼对老板关照说，今晚半夜也许有事要出去，大门请不要上锁。现在想来，当时店老板倒应允了。大概把我们两人当成小偷了吧。
好不容易把红衬衫等来已经够受了，现在还得等他出去，更是难熬。觉也不能睡，一直对着纸窗上的洞向外瞅，也够吃力的。做这个也不是，做那个也不是，心里老不踏实。我还从来未尝过这种滋味。我提议：“干脆闯进角屋，当场拿住他们。”豪猪一句话打消了我的主张：“眼下要是闯进去，人家会把咱俩当暴徒拦住。如果说明来意并要求见他们，就会推说不在，或把咱们引到别的房间去。即使出其不意闯进房间里，那房间有几十套，也弄不清他们究竟在哪里。虽然憋闷，也只好耐心等，别无其他办法。”经他这么一说，我只好强忍着，坚持等到早晨五点钟。
一看角屋走出两个人来，我和豪猪立即跟踪追击。头班火车还没到，他俩必须步行回城去。离开温泉街几十丈远是长长的杉树林荫道，左右两边是农田。走过这段路，到处都是草房。这路连接一条土堤，一直通向城里。只要离开街口，无论在哪儿追上他们都行。我们打算尽快在没有人家的杉树林荫道上追上去，于是便悄悄跟在后边。一离开大街我们快步奔跑起来，以迅雷不及掩耳之势赶上了他们。两个家伙不知身后出了什么事，吃惊地回过头来张望，被我一下子抓住了肩膀，大喝一声：“站住！”小丑显出一副狼狈相，想挣扎逃跑，我转身绕到他的前面，堵住了去路。
“你身为教务主任，到角屋去干什么？”豪猪马上质问道。
“教务主任就不能到角屋去？谁规定的？”红衬衫依然一本正经地问，他的面色有些发白了。
“你说过，为了不使教育受影响，就连面条馆和团子店也不能进。你既然这样正派，为啥同艺妓一起在旅馆里开房间？”
小丑想瞅空子跳跑，我立即拦住他，喝道：“你说，谁是傻瓜？”
“不，不是说你，实在是误会。”他厚着脸皮一个劲儿赔礼。
这时,我才觉得自己捏着两只袖口，追逐时，生怕袖子里的鸡蛋滚来滚去，两手才这样攥紧的。我立即把手伸进袖筒，掏出两个鸡蛋来，喊了声：“着！”照小丑的脸孔扔去。鸡蛋喀嚓碎了，蛋黄从鼻子尖直往下淌。小丑吓得魂飞天外，哇地惊叫起来，一屁股坐在地上喊救命。我买鸡蛋本来是吃的，装进袖筒也不是为了打架。只是气愤不过，不管三七二十一随手扔了出去。我看到小丑一屁股倒下来，才发现这一招取得了成功，“这畜生!畜生！”一边喊，一边把剩下的六个鸡蛋一股脑儿都扔出去了。小丑满脸都变成了黄色。
我扔鸡蛋的当儿，豪猪和红衬衫正举行谈判：
“有什么证据说我带艺妓住旅馆？”
“昨晚我看到你那个相好的艺妓到角屋去了。还想抵赖吗？”
“用不着抵赖。我是和吉川君两人一道去住宿的，艺妓昨晚来没来，我哪里知道？”
“住口！”豪猪劈头就是一拳，把红衬衫打得东倒西歪。
“你横蛮无理，不辨是非！你动手打人，无法无天！”
“叫你无法无天！”说罢又来一拳，“像你这般奸贼，不打不招。”接着又是一阵痛打。与此同时，我也将小丑着着实实揍了一顿。最后，他俩团伏在杉树根边，一动不动，不住地眨巴着眼睛，也不打算逃走。
“挨够了吗？不够再揍。”两个人又是噼里啪啦一顿揍。红衬衫说：“够啦！”我问小丑：“你也够了吧？”小丑回答：“我当然够啦。”
“你们两个奸贼，我们是替天行道。今后赶快痛改前非，不管你们如何花言巧语地诡辩，正义决不饶恕你们！”豪猪说罢，两人都沉默不语。这时候，也许连张口都困难了。
“我不逃也不躲，今晚五点以前我呆在港屋，有事喊警察来，喊什么人来都行。”听到豪猪这样说，我也学他：“我也不逃不躲，我和堀田呆在同一个地方，要想报告警察局，就去报告好了。”说罢，我们两个扬长而去。
我回到寓所时七点还差几分钟。一进屋就开始整理行装。老婆婆惊奇地问：“你这是干什么来着？”我回答：“老婆婆，我回东京领夫人来。”结完账，我立即乘火车到海滨的港屋找豪猪，他正在楼上睡觉。我打算赶快写辞呈，可是不知怎么写才好。于是，我只写了这几行字：“敝人有事，故辞职返东京，请予照准，特告。”然后通过邮局寄达校长。
轮船晚上六点开航。豪猪和我都很疲倦，呼呼睡了一觉。醒来一看，已是下午两点。问一问女仆，警察来了没有，回答说没有来。“红衬衫和小丑都不想报官哩。”说罢，我们两个哈哈大笑。
当晚，我和豪猪离开了这块不干净的地方。船离海岸越去越远了，我们的心情也逐渐快活起来。接着我们又从神户乘直达火车到东京。抵达新桥车站时，仿佛又回到人世间来一般。我和豪猪很快分别了，直到现在仍然没有见面的机会。
我忘记谈谈阿清的情况了。我到东京后没有去找寓所，提着皮包闯到她那里去了：“阿清，我回来啦！”
“哎呀，哥儿，太好啦，这样快就回来啦！”她说着，眼泪扑簌扑簌落下来。
“我再不去乡下啦，就在东京找座房子和你住在一起。”我也十分高兴地说。
后来，经过某位朋友的斡旋，我当了“街铁”[3]的技术员。月薪二十五元，房租六元。房子虽然没有高门大院，阿清倒也心满意足了。遗憾的是，她今年二月不幸染上肺炎死了。临终前，她把我喊到跟前，恳求说：“哥儿，多多积德吧。我死后请把我葬在你家的寺庙里吧。我在墓穴里愉快地等待着哥儿的到来。”
就这样，阿清的墓地坐落在小日向的养源寺。
* * *
[2]典出《老子》第七十三章：“天网恢恢，疏而不失。”
[3]“东京市街铁道株式会社”的略称。