【总批:前回方写一左慈,此回又接写一管辂。左慈术之幻者也,管辂数之真者也。术之所变,令人不可测试;数之所定,亦令人无可奈何。诚知其无可奈何,而竭智尽能以图逞其欲者,亦复何为哉?故不独左慈之术所以点化老贼,而管辂之数亦所以醒悟奸雄。

当庞统未死,孔明未入蜀之时,先有紫虚上人八句谶语以为之兆;今当夏侯渊未死,曹丕未篡汉之时,又先有管公明八句谶语以为之兆。此皆以前之闲文,为后之伏笔者也。乃紫虚八句,合作一篇,公明八句,分为两段;紫虚则刘璝往见,公明则许芝引来;紫虚则略其生平,公明则叙其往事。或略或详,前后更无一笔相犯,所以为佳。

金祎若能先约刘备,俟操之出救汉中而后举事,则备自外来,祎从中起,其事未必无成,而惜乎其发之太骤也。虽然,事之成败不足论,而其忠肝义胆,实可对后土而告皇天,安见此五贤之有异于三杰乎?史官仍魏史之旧,误书为耿纪、韦晃等谋反伏诛,大为背谬。自《网目》正之曰:“耿纪、韦晃讨曹操不克,死之。”《春秋》之旨,昭于千古矣。

或谓许昌失火之事,管辂不先言,则曹操不预防。操不预防,则操可以出汉中,而五臣之事,未必其无成矣。吉平、管辂,一医一卜,而吉氏一门忠义,管辂为操防灾,毋乃管辂之卜,不若吉平之医乎?虽然,此不足为管辂咎。五臣之举火,数也;管辂之言失火,亦数也;曹操得管辂之言,亦数也。数之既定,无可复逃。但在奸雄,则当思一定之数,以戢其篡窃之心;在忠臣,则不当因一定之数,而沮其报国之志耳。

元宵起义,董承先有其梦,而金祎乃实有其事,是前之梦早为后之事作引也。元宵相约,先有吉平饮酒于前,乃有二吉举火于后,是后之火又因前之酒而生也。隔三十余回,而虚实相生,父子相继,斯亦奇矣。至于马腾为汉名臣之后,金祎亦汉名臣之后,而腾之事泄甚迟,祎之事发甚速。吉邈、吉穆为父而死,马休、马铁亦为父而死,而马氏三人合在一处,吉氏三人分为两时。其照耀史册者,参差不同,种种各异,更是可观。

观耿、韦五家之僮仆,而窃叹董承之不及此五人也。董承之事,以一秦庆童泄之;而五家僮仆七百余人,竟无有一人泄其事者。使非五人之能用其人,而何以能若是哉!田横传,而田横之五百人赖以传;乃五百人传,而田横愈以传。君子于五家僮仆之贤,而益信五人之贤为不可及云。】

却说当日曹操见黑风中群尸皆起,惊倒于地。须臾风定,群尸皆不见。【夹批:百化为一,一又化为空,真是仙家妙理。】左右扶操回宫,惊而成疾。后人有诗赞左慈曰:

飞步凌云遍九州,独凭遁甲自遨游。等闲施设神仙术,点悟曹瞒不转头。

曹操染病,服药无愈。适太史丞许芝,自许昌来见操。操令芝卜《易》。芝曰:“大王曾闻神卜管辂否?”【夹批:一个起课先生,又荐出一个起课先生,不似今之起课者,自夸灵验,惟恐他人夺却道路也。】操曰:“颇闻其名,未知其术。汝可详言之。”芝曰:“管辂字公明,平原人也。容貌粗丑,好酒疏狂。其父曾为琅琊郡丘长。辂自幼便喜仰视星辰,【夹批:卜必兼星,不知星者不能卜。】夜不肯寐,父母不能禁止。常云‘家鸡野鹄,尚自知时,何况为人在世乎?’与邻儿共戏,辄画地为天文,分布日月星辰。及稍长,即深明《周易》,仰观风角,数学通神,兼善相术。【夹批:卜兼星,星又兼相。】琅琊太守单子春闻其名,召辂相见。时有坐客百余人,皆能言之士。辂谓子春曰:‘辂年少,胆气未坚,先请美酒三升,饮而后言。’【夹批:以兵战者,以酒壮胆;以舌战者,亦欲以酒壮胆。】子春奇之,遂与酒三升。饮毕,辂问子春:‘今欲与辂为对者,若府君四座之士耶?’子春曰:‘吾自与卿旗鼓相当。’于是与辂讲论《易》理。辂亹亹而谈,言言精奥。子春反复辩难,辂对答如流。从晓至暮,酒食不行。【夹批:晋人清谈,已兆于此。】子春及众宾客,无不叹服。于是天下号为‘神童’。后有居民郭恩者,兄弟三人皆得躄疾,请辂卜之。辂曰:‘卦中有君家本墓中女鬼,非君伯母即叔母也。昔饥荒之年,谋数升米之利,推之落井,以大石压破其头,孤魂痛苦,自诉于天,故君兄弟有此报。不可禳也。’【夹批:曹操闻之,若想起董贵人、伏皇后之事,当为寒心。】郭恩等涕泣伏罪。安平太守王基,知辂神卜,延辂至家。适信都令妻常患头风,【夹批:正与曹操头风相映。】其子又患心痛,【夹批:若曹操不是心痛,当是心黑。心痛可医,心黑不可医。】因请辂卜之。辂曰:‘此堂之西角,有二死尸:一男持矛,一男持弓箭。头在壁内,脚在壁外。持矛者主刺头,故头痛;持弓箭者主刺胸腹,故心痛。’乃掘之。入地八尺,果有二棺。一棺中有矛,一棺中有角弓及箭,木俱已朽烂。辂令徙骸骨去城外十里埋之,妻与子遂无恙。【夹批:能以卜治病,则又以卜而兼医。】馆陶令诸葛原,迁新兴太守,辂往送行。客言辂能覆射。诸葛原不信,暗取燕卵、蜂窠、蜘蛛三物,分置三盒之中,令辂卜之。卦成,各写四句于盒上。【夹批:左慈能取石中之书,管辂能猜盒中之物,又相映成趣。】其一曰:‘含气须变,依乎宇堂;雌雄以形,羽翼舒张:此燕卵也。’其二曰:‘家室倒悬,门户众多;藏精育毒,得秋乃化:此蜂窠也。’其三曰:‘觳觫长足,吐丝成罗;寻网求食,利在昏夜:此蜘蛛也。’满座惊骇。【夹批:管辂能猜燕卵、蜂窠等物,与左慈能取龙肝、鱼脍,相映成趣。】乡中有老妇失牛,求卜之。辂判曰:‘北溪之滨,七人宰烹;急往追寻,皮肉尚存。’;老妇果往寻之:七人于茅舍后煮食,皮肉犹存。【夹批:左慈能使死羊复活,管辂能使失牛复得,又相映成趣。】妇告本郡太守刘邠,捕七人罪之。因问老妇曰:‘汝何以知之?’妇告以管辂之神卜。刘邠不信,请辂至府,取印囊及山鸡毛藏于盒中,令卜之。辂卜其一曰:‘内方外圆,五色成文;含宝守信,出则有章:此印囊也。’其二曰:‘岩岩有鸟,锦体朱衣;羽翼玄黄,鸣不失晨:此山鸡毛也。’【夹批:玉印有囊,山鸡有毛,与玉杯、白鸠,又相映成趣。】刘邠大惊,遂待为上宾。一日,出郊闲行,见一少年耕于田中,辂立道傍观之良久,问之曰:‘少年高姓贵庚?’答曰:‘姓赵,名颜,年十九岁矣。敢问先生为谁?’辂曰:‘吾管辂也。吾见汝眉间有死气,三日内必死。【夹批:此是相术之验。】汝貌美,可惜无寿。’赵颜回家,急告其父。父闻之,赶上管辂,哭拜于地曰:‘请归救吾子/辂曰:‘此乃天命也,安可禳乎?’父告曰:‘老夫止有此子,望乞垂救/赵颜亦哭求。辂见其父子情切,乃谓赵颜曰:‘汝可备净酒一瓶,鹿脯一块,来日赍往南山之中,大树之下,看盘石上有二人弈棋:一人向南坐,穿白袍,其貌甚恶;一人向北坐,穿红袍,其貌甚美。汝可乘其弈兴浓时,将酒及鹿脯跑进之。待其饮食毕,汝乃哭拜求寿,必得益算矣。但切勿言是吾所教。’【夹批:管辂幼时能观星于天,画星于地,今又能使人见星于山,此时星学之奇。】老人留辂在家。次日,赵颜携酒脯杯盘入南山之中。约行五六里,果有二人于大松树下盘石上着棋,全然不顾。赵颜跪进酒脯。二人贪着棋,不觉饮酒已荆【夹批:左慈饮酒食肉,两星君亦饮酒食肉,想他家原不忌酒肉也。今之不饮酒、不食肉者,吾知之矣。】赵颜哭拜于地而求寿,二人大惊。穿红袍者曰:‘此必管子之言也。吾二人既受其私,必须怜之。’穿白袍者乃于身边取出簿籍检看,谓赵颜曰:‘汝今年十九岁当死。吾今于十字上添一九字,汝寿可至九十九。【夹批:一酒一脯,换了八十年之寿。则淳于髠所谓一豚蹄,酒一盂,而祝满篝满车者,不为过也。】回见管辂,教再休泄漏天机;不然必致天谴。’穿红者出笔添讫,一阵香风过处,二人化作二白鹤,冲天而去。【夹批:与左慈骑白鹤,相映成趣。】赵颜归问管辂。辂曰:‘穿红者,南斗也;穿白者,北斗也。’颜曰:‘吾闻北斗九星,何止一人?’辂曰:‘散而为九,合而为一也。【夹批:一左慈能化众左慈,众左慈只是一左慈,又与星君变化相映。】北斗注死,南斗注生。今已添注寿算,子复何忧?’父子拜谢。自此管辂恐泄天机,更不轻为人卜。【夹批:以上忽借许芝口中,夹叙管辂生平,百中偏有此等闲笔。】此人现在平原,大王欲知休咎,何不召之?”【夹批:此处方总接入正文。】操大喜,即差人往平原召辂。

辂至,参拜讫,操令卜之。辂答曰:“此幻术耳,何必为忧?”操心安,病乃渐可。操令卜天下之事。辂卜曰:“二八纵横,黄猪遇虎;定军之南,伤折一股。”【夹批:为夏侯渊被斩伏笔。】又令卜传祚修短之数。辂卜曰:“狮子宫中,以安神位;王道鼎新,子孙极贵。”【夹批:为曹丕篡汉伏笔。】操问其详。辂曰:“茫茫天数,不可预知。待后自验。”操欲封辂为太史。辂曰:“命薄相穷,不称此职,不敢受也。”操问其故,答曰:“辂额无主骨,眼无守睛;鼻无梁柱,脚无天根;背无三甲,腹无三壬:只可泰山治鬼,不能治生人也。”【夹批:不说命,但说相,相穷便是命保】操曰:“汝相吾若何?”辂曰:“位极人臣,又何必相?”【夹批:相君之面,位止人臣;相君之背,贵不可言。】再三问之,辂但笑而不答。操令辂遍相文武官僚。辂曰:“皆治世之臣也。”【夹批:皆事乱世之奸雄者也,管辂不肯直言耳。若许劭之相曹操,便直说出来。】操问休咎,皆不肯尽言。后人有诗赞曰:

平原神卜管公明,能算南辰北斗星。八封幽微通鬼窍,六爻玄奥究天庭。预知相法应无寿,自觉心源极有灵。可惜当年奇异术,后人无复授遗经。

操令卜东吴、西蜀二处。辂设卦云:“东吴主亡一大将,西蜀有兵犯界。”操不信。忽合淝报来:东吴陆口守将鲁肃身故。操大惊,便差人往汉中探听消息。不数日,飞报刘玄德遣张飞、马超兵屯下辨取关。【夹批:不从吴、蜀两边听来,却从曹操一边听得,省笔之甚。】操大怒,便欲自领大兵再入汉中,令管辂卜之。辂曰:“大王未可妄动,来春许都必有火灾。”【夹批:为耿纪事伏笔。】操见辂言累验,故不敢轻动,留居邺郡。使曹洪领兵五万往助夏侯渊、张郃同守东川;又差夏侯惇领兵三万,于许都来往巡警,以备不虞;【夹批:为夏侯惇救火伏笔。】又教长史王必总督御林军马。主簿司马懿曰;“王必嗜酒性宽,恐不堪任此职。”操曰:“王必是孤披荆棘、厉艰难时相随之人,忠而且勤,心如铁石,最足相当。”遂委王必领御林军马,屯于许都东华门外。

时有一人姓耿,名纪,字季行,洛陽人也。旧为丞相府掾,后迁侍中、少府,与司直韦晃甚厚。见曹操进封王爵,出入用天子车服,心甚不平。【夹批:与董承等七人见许田射鹿而不平,遥遥相对。】时建安二十三年春正月。【夹批:照后元宵。】耿纪与韦晃密议曰:“操贼奸恶日甚,将来必为篡逆之事。吾等为汉臣,岂可同恶相济?”韦晃曰:“吾有心腹人,姓金,名祎,乃汉相金日磾之后,【夹批:金日磾之后,与马伏波之后,遥相对照。】素有讨操之心;更兼与王必甚厚。若得同谋,大事济矣。”耿纪曰:“他既与王必交厚,岂肯与我等同谋乎?”韦晃曰:“且往说之,看是如何。”于是二人同至金祎宅中。祎接入后堂,坐定。晃曰:“德伟与王长史甚厚,吾二人特来告求。”【夹批:开口便妙。】祎曰:“所求何事?”晃曰:“吾闻魏王早晚受禅,将登大宝,公与王长史必高迁。望不相弃,曲赐提携,感德非浅!”【夹批:先用反言以挑之。】祎拂袖而起。适从者奉茶至,便将茶泼于地上。晃佯惊曰:“德伟故人,何薄情也?”祎曰:“吾与汝交厚,为汝等是汉朝臣宰之后;今不思报本,欲辅造反之人,吾有何面目与汝为友!”【夹批:被二人挑出心语。】耿纪曰:“奈天数如此,不得不为耳!”【夹批:妙在不便正说,再用反词。】祎大怒。耿纪、韦晃见祎果有忠义之心,乃以实情相告曰:“吾等本欲讨贼,来求足下。前言特相试耳。”【夹批:待他再怒,然后说明。】祎曰:“吾累世汉臣,安能从贼!公等欲扶汉室,有何高见?”晃曰:“虽有报国之心,未有讨贼之计。”祎曰:“吾欲里应外合,杀了王必,夺其兵权,扶助銮舆。更结刘皇叔为外援,操贼可灭矣。”【夹批:未结外援,而先谋内变,事安得成。】二人闻之,抚掌称善。祎曰:“我有心腹二人,与操贼有杀父之仇,现居城外,可用为羽翼。”耿纪问是何人。祎曰:“太医吉平之子:长名吉邈,字文然;次名吉穆,字思然。操昔日为董承衣带诏事,曾杀其父;二子逃窜远乡,得免于难。今已潜归许都,若使相助讨贼,无有不从。”【夹批:马腾与马休、马铁合在一处写,吉平与吉邈、吉穆分作两处写。一处写只有一段事,两处写却有两段事。】耿纪、韦晃大喜。金祎即使人密唤二吉。须臾,二人至。祎具言其事。二人感愤流泪,怨气冲天,誓杀国贼。【夹批:一忠臣之后,又有两孝子,又与马超报仇遥遥相对。】金祎曰:“正月十五日夜间,城中大张灯火,庆赏元宵。耿少府、韦司直,你二人各领家僮,杀到王必营前;只看营中火起,【夹批:趁着百姓点灯,却用州官放火。】分两路杀入;杀了王必,径跟我入内,请天子登五凤楼,召百官面谕讨贼。【夹批:董承是先奉诏而后谋举事,金袆是先举事而后请发诏,又是一样局面。】吉文然兄弟于城外杀入,放火为号,各要扬声,叫百姓诛杀国贼,截住城内救军;待天子降诏,招安已定,便进兵杀投邺郡擒曹操,即发使赍诏召刘皇叔。今日约定,至期二更举事。勿似董承自取其祸。”【夹批:董承正月十五之梦,梦疑是真;金袆正月十五之事,事还成梦。】五人对天说誓,歃血拜盟,【夹批:与董承家歃血,遥相映对。】各自归家,整顿军马器械,临期而行。

且说耿纪、韦晃二人,各有家僮三四百,预备器械。吉邈兄弟,亦聚三百人口,【夹批:四家僮仆,共七百余人。】只推围猎,安排已定。金祎先期来见王必,言:“方今海宇稍安,魏王威震天下;今值元宵令节,不可不放灯火以示太平气象。”王必然其言,告谕城内居民,尽张灯结彩,庆赏佳节。至正月十五夜,天色晴霁,星月交辉,六街三市,竞放花灯。真个金吾不禁,玉漏无催!【夹批:百忙中偏有闲笔写元宵佳景,妙甚。】王必与御林诸将在营中饮宴。二更以后,忽闻营中呐喊,人报营后火起。【夹批:在元宵还疑是放烟火。】王必慌忙出帐看时,只见火光乱滚;又闻喊杀连天,知是营中有变,急上马出南门,正遇耿纪,一箭射中肩膊,几乎坠马,遂望西门而走。【夹批:射不杀王必便是天数。】背后有军赶来。王必着忙,弃马步行。至金祎门首,慌叩其门。原来金祎一面使人于营中放火,一面亲领家僮随后助战,只留妇女在家。时家中闻王必叩门之声,只道金祎归来。祎妻从隔门便问曰:“王必那厮杀了么?”【夹批:对王必问王必,与吕布在濮陽城中,对曹操问曹操,正是一般。】王必大惊,方悟金祎同谋,径投曹休家,报知金祎、耿纪等同谋反。【夹批:王必意中尚不知韦晃、二吉。】休急披挂上马,引千余人在城中拒敌。城内四下火起,烧着五凤楼,帝避于深宫。【夹批:百忙中又写汉帝避火。】曹氏心腹爪牙,死据宫门。城中但闻人叫:“杀尽曹贼,以扶汉室!”【夹批:百忙中又写城中百姓听得喊声。】

原来夏侯惇奉曹操命,巡警许昌,领三万军离城五里屯扎。是夜,遥望见城中火起,便领大军前来,围住许都,使一枝军入城接应曹休。直混杀至天明。【夹批:既写曹休一边,又写夏候惇一边。】耿纪、韦晃等无人相助。人报金祎、二吉皆被杀死。金袆、二吉之死,只在耿、韦一边听得,【夹批:用虚写法最省笔。】耿纪、韦晃夺路杀出城门,正遇夏侯惇大军围住,活捉去了。【夹批:耿、韦二人被擒却用实写。】手下百余人皆被杀。夏侯惇入城,救灭遗火,尽收五人老小宗族,【夹批:王必夜里但知有二人,天明时夏侯惇方知有五人。】使人飞报曹操。操传令教将耿、韦二人,及五家宗族老小,皆斩于市,并将在朝大小百官,尽行拿解邺郡,听候发落。【夹批:五家之外又被及众官,惨毒之极。】夏侯惇押耿、韦二人至市曹。耿纪厉声大叫曰:“曹阿瞒!吾生不能杀汝,死当作厉鬼以击贼!”刽子以刀搠其口,流血满地,大骂不绝而死。韦晃以面颊顿地曰:“可恨!可恨!”咬牙皆碎而死。【夹批:二人之烈,不灭吉平。】后人有诗赞曰:

耿纪精忠韦晃贤,各持空手欲扶天。谁知汉祚相将尽,恨满心胸丧九泉。

夏侯惇尽杀五家老小宗族,将百官解赴邺郡。曹操于教场立红旗于左、白旗于右,下令曰:“耿纪、韦晃等造反,放火焚许都,汝等亦有出救火者,亦有闭门不出者。如曾救火者,可立于红旗下;如不曾救火者,可立于白旗下。”众官自思救火者必无罪,于是多奔红旗之下。三停内只有一停立于白旗下。操教尽拿立于红旗下者。众官各言无罪。操曰:“汝当时之心,非是救火,实欲助贼耳。”尽命拿出漳河边斩之,死者三百余员。【夹批:老贼至此,心愈毒,手愈辣矣。】其立于白旗下者,尽皆赏赐,仍令还许都。时王必已被箭疮发而死,操命厚葬之。令曹休总督御林军马,钟繇为相国,华歆为御史大夫。遂定侯爵六等十八级,关中侯爵十七级,皆金印紫绶;又置关内、外侯十六级,银印龟纽墨绶;五大夫十五级,铜印环组绶。定爵封官,朝廷又换一班人物。【夹批:变更官制,愈是篡国之兆。】曹操方悟管辂火灾之说,遂重赏辂。辂不受。【夹批:以下按下许昌一边,以下再叙东川一边。】

却说曹洪领兵到汉中,令张郃、夏侯渊各据险要。曹洪亲自进兵拒敌。时张飞自与雷铜守把巴西。马超兵至下辨,令吴兰为先锋,领军哨出,正与曹洪军相遇。吴兰欲退,牙将任夔曰:“贼兵初至,若不先挫其锐气,何颜见孟起乎?”于是骤马挺槍,搦曹洪战。洪自提刀跃马而出。交锋三合,斩夔于马下,【夹批:将有大败,必有小胜。】乘势掩杀。吴兰大败,回见马超。超责之曰:“汝不得吾令,何故轻敌致败?”吴兰曰:“任夔不听吾言,故有此败?”马超曰:“可紧守隘口,勿与交锋。”一面申报成都,听候行止。曹洪见马超连日不出,恐有诈谋,引军退回南郑。张郃来见曹洪,问曰:“将军既已斩将,如何退兵?”洪曰:“吾见马超不出,恐有别谋。且我在邺都,闻神卜管辂有言:当于此地折一员大将。将管辂语照应:【夹批:谁知不是此一员,却是那一员也。】吾疑此言,故不敢轻进。”张郃大笑曰:“将军行兵半生,今奈何信卜者之言而惑其心哉!【夹批:不信卜,亦是豪杰。】郃虽不才,愿以本部兵取巴西。若得巴西,蜀郡易耳。”洪曰:“巴西守将张飞,非比等闲,不可轻敌。”张郃曰:“人皆怕张飞,吾视之如小儿耳。【夹批:但曰彼丈夫我丈夫可耳,乃曰我丈夫而彼小儿,只怕这个老张,还不认得那个老张也。】此去必擒之!”洪曰:“倘有疏失若何?”郃曰:“甘当军令。”洪勒了文状,张郃进兵。正是:

自古骄兵多致败,从来轻敌少成功。

未知胜负如何,且看下文分解。