政局果然大变。叶向高怕牵连到他，又怕清议的指摘，闭起门来，什么客都不见，接连的上疏辞职。他想洁身而退，不愿陷人政争的漩涡里。他知道政治形势的险恶，阉党的布置已成，大政变恐怕不能避免。内廷里和他通声气的阉人，曾经私自告诉过他，有人曾经把王绍徽写的《东林点将录》交给了魏忠贤，并且指点给忠贤道：“这一百八人都是要杀祖爷的。”忠贤切齿，急欲下手。向高生怕在他执政的时候闯出这样大祸，天下后世将以他为如何人。因此，他急急的要想辞职。他上了三十三次的辞疏，天启帝方才批准。
应升、大中们知道向高坚决的求去，心里都很着急，但也想看看帝心是否还尊重向高，坚决的不批准他的辞职；如果向高还得帝的尊重，那末大事还不会怎么败坏。不料，他的辞疏毕竟被批准。
大中得到了这个消息便奔到应升家里来商议。
“大事去矣！”他说道：“叶相已得旨准予告退。恐怕要有大变。我侪不能不善为之计。”
应升默默不言。
“君子道消，我辈只有待命而已。”他似乎下了决心似的坚毅的说道。
“果然打蛇不死！奈何，奈何！”大中道。
应升道：“还有什么别的路可走呢？只有一条路，向前搏击。看阉党敢于使出什么毒计来。”
大中像独白似的朗诵道：“夫鸷鸟之搏击也，一不中，则飘然远逝矣。”
应升道：“我侪其能像鸷鸟似的远逝么？”
大中默然。
太阳光晒在窗上，把字型的窗格子印打在靠墙放着的大书橱上。几上的一棵小盆松，苍翠倔强，若独与酷暑在斗傲。
“还是找白安去商议对策吧。”大中良久才说道。
“只有丹心报明主，”应升激切的说道。
“难道我侪竟听任阉党的布排么？”
“还有什么可商议的？内廷的消息我们可以得到一点么？执政的大僚们，除了叶相外，我们可更有什么仗义执言，足阻奸谋的友好吗？我们有除邪的剑，斩奸的刀么？我们有清君侧的力量么？我们有的是什么！有的只是一腔热血，一片丹心和一庭清议与正言。这足以和好党们相周旋么？我辈诚不知死所矣！”
应升说时，激昂中带着凄凉。
大中也凄然的相向着，随手执起放在书桌上的竹如意，向空中挥击了一下，朗诵道：“故作风涛翻世态，常留日月照人心。”[3]假如有玉唾壶在旁边便要一敲而碎。
“不管怎样，去看看白安吧。他那边也许有些消息。”
应升点点头，走向内室更衣去。