三

尊素正在书房里深思着。花几上一株墨榴正结着累累的青杏似的墨色的小石榴，怪有风致的在月影中站着。白色的巨猫伏在几下在懒散的卧着。

沉寂得像墟墓。

大中和应升严肃的若有忧色的快步走了进来。

不言而喻，谁都殷忧满怀。

“不意大事竟坏到如此地步。”尊素道。

“还有什么挽回天意之术么？”大中道。

尊素沉吟了一会，道：“听说攻击逆贤之疏皆得严旨切责；于大洪尤甚。但我们还未见到旨意。如今索性再上疏剪除逆贤的外廷的党羽。像崔呈秀、曹钦程辈都是劣迹多端的，攻之不患无辞，也足大快人心。如果他们摇动了，政局或较可清明。羽翼一除逆贤也将无所施其技。不过，这一着棋也是姑且试走着罢了。我侪未必会打击得了他们。”

应升突觉得有一线光明在前，立刻跳起来说道：“我来试试看。魏广微与逆贤勾结甚固，也得给他以致命的打击。”

“广微力量雄厚，一时不易撼动他。要有一个大题目。崔、曹诸人却是正成问题的人物，为士论所卑视，不妨先以他们来试锋。”尊素道。

“呈秀方巡按淮阳归来，声名狼藉之至。我先来弹劾他。”应升道。

“可不是。他从淮阳回来，还想对我有所馈遗。被我严辞斥责，他才知愧而退。”大中道。

“这便是一个大证据！您不妨先行揭发这事，然后由景逸[4]劾之，最为上策。”尊素道。

“景逸那边由我去和他说。你先行准备着。”应升对大中道。

大中很高兴的说道：“这便是杀贼先斩马的办法。徐宁练钩镰枪便是单破拐子马用的。”

“你什么时候倒记熟了《水浒传》？”应升开玩笑的对大中笑道。

“盗亦有道！天下无道，赏罚征伐便自群盗出，呜呼！”大中深有所感的叹道。

“匪盗如毛，还不是贪墨之吏逼迫而成的。人之爱生，谁不如我。把父母的身体玷污了，铤而走险，必有其大不得已的冤抑在着。”尊索道。

应升慨然的说道：“蔡京、高俅之流在朝，其能免于陆沉之祸乎？殷鉴不远！正是我侪洒此一腔热血的时候！”

尊素道：“边报的消息，赤虏甚为猖獗；辽东亟亟可危。内有奸党而外有强敌，我侪诚不知死所！”

大中道：“读圣贤书，所为何事！今日正是臣子报国之日也！”

浩然之气正弥漫着。他们只有一腔的义愤，浑忘了个人利害的打算，也不计前途的成败利钝。

西面粉墙上，太阳光猛烈的照着，反射过来，还有些可畏的热潮蒸发着。

“忘记了问一个话；听说世兄 [5]要上京来了，可有这事？”应升问尊素道。

“小儿大约已在道上。他久未见我，说是来省问。据他信上的口气，似有些劝我激流勇退之意。”

大中道：“小儿 [6]也有信来，长篇大论的，说什么‘一时硕彦尽在雄艳之地。天欲以此开中兴耶？抑将蕴隆正人之祸而速之坠也？’还说什么，‘无根之花其能久乎’的一套话，总之，也是劝我退休闲居。”

应升叹道：“世兄们倒有些远见。如果不为了朝政的日非，我也是天天想赋归兮的。”

“可不是，”大中道，“所以，我只简简单单的复他几句话道：‘岂不怀归，势不得独洁耳！’”

“我辈如萌退志，则天下事去矣！明知天下的罪恶，不能以一肩担负之。然而愚公何人，独欲移山；我侪难道竟不及愚公之专诚！”应升道。

尊素慨然道：“只有在这千钧一发的时候，我侪不能退后。难道竟付天下事于阉党而听任其腐烂下去么？”

大中背诵似的说道：“天下有道。丘不与易也！”

尊素道：“我侪虽不敢希孔圣，但生丁此浊世，像孔圣似的救世主之心却不能没有。”

应升充溢了正义似的朗诵着《离骚》道：“惟党人之偷乐兮，路幽昧以险隘。岂余身之惮殃兮，恐皇舆之败绩！”