白首誓双拼 骄翁败北

绿林付一庞 大寇潜踪

李云鹤也不做声,心想:看你们怎样?次日起来,已经是日高三丈,那柴房外面,一架石磨上,拴着一头黑骡子。一个四十上下的黄瘦汉子,嘴上长有几根短桩胡子,歪戴着一顶黄呢毡帽,口角上衔着一管尺把长的旱烟袋,靠了骡子站着。他的脸,正对着柴房的门。李云鹤冒冒失失的将门打开,看见这样一个生人,倒吓了一跳,突然又将身子向后一缩。于婆婆恰由前面走了来。笑道:“这也是我打渔的儿子,叫于国雄。”李云鹤听说,这就走出来一揖相见。于婆婆道:“我两个儿子都来了,这就要动身了,你小心一点。”说毕,喊了一声黑子。于国豪手上,拿了一只生白薯,在嘴里一边啃着,一边走出来,口里咀嚼着说:“时候还早,让我睡一觉再走,不好吗?”于国雄笑道:“老二,我看你真有些像猪八戒,又好吃,又好……”睡字未说出,于国豪拿起白薯,就对他头上砸来。于国雄将头一伸,口一张,却把一只白薯咬住了。于婆婆笑骂道:“两个这样大的人,倒像两个三岁的小孩子一般,尽管闹到生客面前来。我们走罢!”于婆婆说时,伸手在墙上取了一只布袋,向骡子背上一放,顺手又一拉拴骡子的绳疙瘩儿。那骡子倒是像懂人的意思一样,马上就向大门外跑。于婆婆并不耽搁也跟了出去。于国豪道:“小三儿,看住门,我们走了。”不知道他一刻儿工夫,在哪里又找了一只大白薯,又放在嘴里,一口一口的啃着,也就随着哥哥,一路走出大门。于婆婆手上牵了骡子,正站在门口等候。于氏兄弟出来,两人扶着她的手臂,助她上了骡背。于国雄在前面牵着绳子,于国豪在后面赶着骡子,就由街南出口,转上小道。于婆婆斜着身子坐在骡背上,只是闭了眼睛打盹儿,人家遇到她的,都说她又有病了,儿子带她到湖里渔船上修养呢。

三人一路尽管在荒僻小道走着,到了五里墩,朱氏父女孔长海都在那里。朱怀亮坐在那里抽旱烟,振华和孔长海各坐在一棵树根上,靠了树儿朝太阳睡觉。朱怀亮一见于婆婆到了,站将起来。笑道:“叫我们好等,大嫂这个时候才来。”于婆婆跳下骡子道:“我就猜你们三个人并没有回泗阳,由我那里就直奔这里来了。”朱怀亮道:“你只猜到一半,我们赶到柳家集去了。那地方是我一条熟路,我怎样不会找?找到那里,倒让我打听出一件事来,曹老鹞子把姓韩的关起来了,他说姓韩的和我们是里应外合。”于婆婆道:“这种人,关起来也好。我送给你的那根断箭,他倒拿了去冒充!”朱怀亮笑道:“你不要说这个,正是这东西害了他了。我听那个张老头子说,我们老师伯,哪里还会留下东西,来救一个漠不相干的李汉才?这于婆婆和老前辈以先是常能见到面的,这断箭一定出在她那里。她叫姓韩的来把人诳出去,又装着不是一路,好藏在我们里面打个里应外合。你把他关了起来,一点也不冤枉。那张老头子又夸下海口,说是我们这里去多少人,他们也用多少人来抵挡,说是大嫂和他交过手的,大嫂胜不过他。他因为大嫂是房门里的人,让你三分,所以甘多年以来,隐名埋姓,各不相犯。”

于婆婆原有点摆头风的毛病,一听这话,气得把头摆个不住,一头白头发,颤巍巍的。怪叫起来道:“张海龙啊,好哇!你在后辈面前,这样糟蹋老娘。我要不在后辈面前显一点手段给你看看,你也不会知道我的厉害。他们不是说我们去多少人,他用多少人来抵挡吗?这倒也好,若是他们果然不是整批的人上来,你们不用管,统通交给我一个人去办,你看我吃得消吃不消?”她说时把骡子背上的那只口袋,解将下来,向草地下一倒,倒了满地的东西。有两把大环刀,和一只铁链锁好的九节鞭。朱怀亮道:“大嫂今天高兴,又换了一套兵器。”于婆婆道:“这自有我的道理,回头你就知道了。”兵器之外,草地上还有十几块干牛肉耙子,几十个连壳茶盐蛋,又是几十个馒头。于国豪也在骡子背上解下一只大牛皮袋来,袋口上拴着一个葫芦,正中有两个小铜搭扣,解开搭口,却是两把瓢。原来往年江湖上有什么远道的事情要做,大家一样带干粮炒粉;喝的饮料,却是用牛皮做的袋盛装,既可不漏,而携带也很方便。若是要跑得快,就不带牛皮袋;或者光带葫芦瓢,随地舀冷水喝;或者买了几十文冰糖,一个人分一块,将冰糖含在口里走路,冰糖在口里自生津液,就可以当饮料了。当时他解下牛皮袋来,朱怀亮就问道:“究竟是老办事的,连喝的都带来了。”于是大家屈腿坐在枯草地上,将刀来切开了牛肉粑子。把口袋放在草毯上,牛肉鸡蛋馒头,分作六份摆下。于国豪将瓢在皮袋里先舀了大半瓢水酒,向左递给振华;又舀了大半瓢水酒,向右递给于国雄。三个人共一把瓢,分递着喝酒。一会儿吃喝的东西,均已干净。朱怀亮抬头,看了一看太阳。笑道:“时候不早,我们该去了。”于国豪把布袋和牛皮袋束在一处,紧捆在骡子背上。在骡子屁股上轻轻拍了一下,笑道:“用不着你了,你回去罢。”那骡子两只带着一圈白毛的耳朵,向上一耸,四蹄掀起,就向原路跑将回去了。

这里男女六人,身上各带着武器,向柳家集而来。约莫走了五六里路,一道高石板桥上,远远的站着两个人,看去好像是在那里闲谈似的。他们看见这边来了一群人,就只管呆看,突然走下桥去,就不见了。朱怀亮道:“他们观风的人走了,看他们倒把这事看得很郑重。”于婆婆笑道:“管他看得郑重不郑重,他来一百人我不怕,来一千人我也不怕,好歹打发他们回去。”大家走到桥上,远望有两个人,飞跑而去。于婆婆道:“他们既是预备得好好的和我们来干,我们就索性慢慢的走,等他预备完全了,再来动手。看他怎奈老娘何?”说毕,哈哈笑了一阵。一言未了,忽然有人在桥下答应一句道:“好大话儿。”说毕,一个人在桥下向旁边岸上一耸,一阵风也似的,飞跑而去。朱怀亮看得真切,在袋里掏出一枝袖箭,就打算赶上前去。于婆婆伸手一拦道:“不用,迟早可以拿住她。这柳家集有个女土匪,自称胡大姑,人家都叫她九尾狐。黄毛丫头,哪里懂得什么?不过两条腿还快,能跑几步路。”于国豪笑问道:“她长得标致不标致?”于婆婆道:“长得标致又怎么样,抢了来给你作老婆吗?”朱怀亮听说,摸着胡子微笑了一笑。于国豪道:“我因为她叫九尾狐狸精,一定长得标致。哪个要这种女土匪做老婆?曹老鹞子,就不是好东西。他手下的女将……”于婆婆道:“蠢东西,不要说话,这里还有大姑娘呢!”于国豪伸出手来,在自己头上打了一巴掌。笑道:“我是个糊涂虫。”说着,抱着拳头,对振华拱了一拱笑道:“大姑娘不要见怪,我说话,向来是这般不留心。”振华看了他这样子,只抿嘴微笑了一笑,却没有说什么。大家这样一路说说笑笑,哪里觉得是舍死忘生和人家去拚命比武?说起话来,走路就不觉得远,只管走去。于婆婆道:“不要再说话了,他们人来了。”大家见于婆婆警戒起来,逆料离着敌人不远,便都站定脚,各抽出兵器来。

不到一盏热茶时,只听见遥遥有一阵喊杀之声。路上的尘土,也飞腾起来几丈高。看看那尘头走近,约莫也就有百余人,各人手上都拿着明晃晃的兵器。看见于婆婆这边六个人已慢慢走近,他们相距十几丈路就停住了脚,一字儿将阵式摆开。这一群人面前拥出七八个人来,胖胖瘦瘦,高高矮矮,都对这边瞪了大眼睛。那个老头子张海龙却隐在人丛里面,没有出来。这里只是曹老鹞子领头站在最前面,他首先挽着手上的单刀,拱了一拱手道:“有劳诸位老前辈和好兄弟们远来,作晚辈的是极愿意领教。作晚辈的有不对之处,总请诸位包涵。诸位只要稍抬一抬贵手,兄弟也就过去了。”于婆婆身子向前一挺道:“说什么闲话,你们来这些人打架,倒叫别人高抬贵手。”说时,手向许多人扫着一指,笑道:“你们这里,就只这几个人吗?不止罢,怎么不一齐上来打?我们这里人也不少,除了我还有五个呢!”说毕,回过头来,对站在身后的人,笑着看了一看。张海龙站在一丛人身后,听到她说这些俏皮话。先忍耐不住。就抢了出来道:“你老人家不要说我们来的人多。来多的人,那是不算数的。你若是怕他们暗中动手,我可以叫他们站得远远的。”于婆婆冷笑道:“慢说百十来个人,再加上个十倍,你于婆婆哪会放在眼睛眶里?”说毕,将手上抱着的一捆木棍和铁链,当郎郎一声抖开。

张海龙看了,先就吃上一惊。原来他所善使的,乃是一枝梅花枪。从前他和于婆婆较量的时候,自己使的是单刀,于婆婆使的是长枪,手脚稍微笨一点,就战于婆婆不过。这十几年来,丢了短器,就专门练长枪。这一管枪凭他这十几年的苦练,当然非同等闲。况且他又是武力有根底的人,功夫一到,把一枝枪,直使得神出鬼没。这次要和于婆婆较量,并非特别有什么把握,他自己很明白,有几手枪法,还是到江南向一个老师叔那里学来的。从前和于婆婆较量,觉得她并不知道这个,这一次就要凭这几着和她见个高下。不料于婆婆这次来,并不用长枪,却用的九节鞭。这九节鞭乃是三截棍化生出来的,平常的三截棍,共是三根二尺上下的棍子,用钢链子锁住,使起来能软能硬,长短兵器,都有法子破。惟是其中间有两节钢链,不容易练到家,所以会的人很少。现在于婆婆使的,却是九节鞭,中间有八节钢链,比三截棍又要难练好几倍。三截棍这样东西,只要使得好,就善能破长枪。九节鞭又比三截棍加上六截,自然更是难练。现在于婆婆拿了出来,岂有不精之理?今天这一管长枪,又不见靠得住了。事到头来,也就缩手不得。便上前拱一拱手道:“兄弟今天专门领教,来的这些人,让他们一律退后。”于婆婆喝了一声道:“和你们动手,难道还用得着一个比一个吗?你有多少人,只管一齐拥上来!”

张海龙听说,怒气已是忍耐不住,在后面站着的人手上夺过一枝长枪来,向空中抖了一抖枪缨。叫道:“来来来!我把这颗白头输给你罢。”于婆婆拿着九节鞭在手上,还是颤巍巍的。听了一声说打,将九节鞭向上一伸,便使了一个朝天一柱香的式子。这样钢链锁起来的九节连环棍,竟会笔直一根,犹如一根长棍一般。不用细说,可以知道她手上的力量,由下直上,一直透到了最后一节了。她使过这一个式子以后,立刻精神抖擞起来。鞭往下一落,她双手握住了中间,只一飞舞,就如拿了两根短锏。张海龙横枪刺将来,两下便实行交手了。这两个白发苍苍的老人家,杀得犹如一条生龙,一只活虎。两边的人,都看呆了。张海龙的枪法,固然是不错,无如于婆婆的这个九节鞭,练得成了自己两只手,要长要短,要曲要直,随心如意。张海龙的枪刺到近处,她可以变成双刀,或挑或拨;枪若或上或下,这鞭直了出去,比枪还长,一样能扎能刺。张海龙一枝枪算是抵住人家长短兵器,哪有不吃力之理,曹老鹞子看见,知事不妙,万万不能和人来一个对一个,便拔出刀来,迎着阳光一挥,他那伙人,就一拥而上。朱怀亮和孔长海怕于婆婆有失,一人使刀,一人使剑,一跃上前。一个站在于婆婆左,一个站在于婆婆右,恰好成了一个品字式。这时,有一个妇人喊道:“这不反了,居然有人敢到太岁头上来动土!”这时振华和于氏兄弟,还站在路边一个土墩上,替三个交手的照料身后。她听见有女子的呼声,睁眼一看,原来是二十上下的女子,头扎了一块绛绸包头,斜躺在马背上,飞跑来了。只见她背上抽出一把大砍刀,两脚一蹬,早就离了马鞍。飞奔到人丛中,举起了大砍刀,对着于婆婆这边杀来。振华早是无可忍耐,提了剑也迎上去。于国豪道:“怎么样,我们还等什么?”

兄弟两个正要上前,只听见遥遥的一阵卜突卜突之声,向远处一看,大概又有一两百人冲上前来。于国雄道:“这样看来,他们是认定了几个打一个的了。这一批人,不要让他过去,我们杀上去罢。”两人说毕,各举着手上的刀向上一跳道:“不怕死的过来!”那些跑过来的人,远远也看见这边杀成一团,突然见有两个人抡着刀,挡住大路大叫,不由得不停住了脚,看一看究竟。于国雄道:“呔!你们不是柳家集发来的救兵吗?你们的人,都快要死完了。你们还不快些去救吗?”他们看见这兄弟两个人,将路一拦,恶狠狠的要打,倒不知是什么路数,反为难起来。于国豪道:“我们干啦!”于是兄弟二人,大喊三声干,两人一蹲身子,向大众丛中,便冲了进去。原来他弟兄二人,个子都不甚高,用平常的武艺和人较量,总差一点,因之他二人特意练就一套滚地刀,作为和人较量取胜之着。这刀法是人身子向下一蹲,这刀由前而后,由左而右,遮住了周身,只向对方逼了去。人家看不清楚,就如一团飞雪,滚将来了似的,所以叫滚地刀。滚地刀这种武艺,一个对一个,还现不出他的长处来,最是滚进一群人里面去,他可以冲着就砍就扎。人家彼此截杀,还会乱撞起来。现在于氏兄弟,又是一对滚刀,联络着一左一右,冲了进去,大家猛不提防,当头的少不得先向旁边一闪,再来还手。在他这一闪之间,就会碍着第二个的手脚,人家也不能不一闪。因此他兄弟两个这一杀,把来救的人,杀了一个落花流水。本来这班人就是三四等角色,没有够得上大干的。加上于氏弟兄这一趟滚刀,若没有破法,慢说百十人,就是上千人,也只好让他直进直出。所以这些人乱了一阵子,反而逼着向后退去。

那边张海龙让于婆婆九节鞭管住了,一点儿展不开,曹老鹞子四五个头领,也只敌得了朱怀亮一柄剑。孔长海放开了身子,倒是愿意帮哪个就帮哪个。这里倒是胡大姑和振华两个女子纠缠上了。振华的那一柄剑,得有乃父真传,一飞舞起来,真是无隙可乘。胡大姑她使的是一把单刀。两人使的恰是一文一武的短器。那胡大姑原来恃着自己几分本领,只管向振华进攻。哪知道振华的剑法,虚实相生,舞法又快,简直看不出她的解数。分明见她的剑劈面而来,胡大姑将刀绕着项,低了头,预备由侧面去砍,不料她的剑早已收回,使一个龙抱柱,倒提了剑,由上向下一插,若是逼近,正让她的剑插着了。这样的解数,胡大姑也不知道遇了多少回,都是看到是便宜,上前就要上当。幸得她的步法最快,腾挪躲闪,随时可变,因此还没有吃振华的亏。振华听到于婆婆说,她是江北有名的九尾狐,总恐她有绝着,不肯孟浪的动手。现在一见胡大姑只知道贪便宜,并没有妙着,料得她的本事,不过尔尔,就放开手来杀。在得意之时,侧着身子,剑横乎了肩,向回一拖。胡大姑以为第二下,她必是或扎或斜刺,却不料振华剑向前一伸,使了个灵蛇吐舌,剑端微微上升,直刺上胡大姑的面孔。她要后退,已来不及。头向右一偏,躲过剑头去。但剑出人更快,已伸到了。振华轻轻一挑,就削去了胡大姑一仔鬓发。胡大姑究竟是本领不凡的人,那剑虽快,觉得自己身上不免受伤,非逃走不可。但是她并不直逃,趁振华的剑刚收回去,身子向下一蹲,将刀向振华的左腰便剁。振华见她来势凶猛,且向左一闪,不料她刀到半路,已经收回,一个倒箭步退回六七尺,脚跟站定,转过身来,抽腿便跑。振华见她走了,也不去追赶,便加入于婆婆这一边,帮着打退这些混战的人。振华还是那样想,这些人总是没有本领的人,自己和他去比较,犹如拿石头去砸鸡蛋一般,那是何苦。所以他们的兵器,都只对着那几个头儿,这些摇旗呐喊的角色,不是他们砸上人,却不去管他们。张海龙看一看形势是不好。自己的枪头,总是让于婆婆的九节鞭缠住,没有法子摆开。他料定是不能取胜的了,将枪使个毒龙出洞,在九节鞭中间,使力一缴,故意让九节鞭的两稍缠住。趁着于婆婆腾不出手来,一耸身子就跑了。曹老鹞子平辈的角色,自更不是这些老前辈的敌手,也跟着在张海龙的后面跑。丢下这些伙伴,却不去管他。于婆婆昂着头笑道:“你大胆的跑,这个时候不来捉你。但是你也跑不出我的手掌心!”这时,柳家集那些散匪,蛇无头而不行,也像倒了蜂子窝一般,漫田漫野的跑。于氏兄弟对敌的那些人,更是跑个干净。

说也奇怪,这两群人,没有一个丧性命的,只是于氏弟兄搠了七八个倒在地下。于国豪见于婆婆这里并没有躺下一个,跌脚道:“今天只算白来一次,一个土匪头没有捉到。”于婆婆笑道:“他们若是还要三分面子,好意思还在这里做强盗吗?你们不要急,今天晚上,好歹我了却这一桩公案。但是这前后的村庄,十停有七八停通匪的。我们还要走回去几里路,找一家店打尖。到了晚上,你们随便把一个人和我去看看,就知道我说的话不错。”大家听到于婆婆如此说,却也相信,于是一齐跟着于婆婆向后走,在小路边一家小饭店里住下。他们只说是由乡下进城去的,饭店里人听于氏母子说话,是本地口音,却也相信了。他们睡到晚上二更以后,于婆婆就在暗中摸索,悄悄的起来。朱振华她是和于婆婆同床睡的,无论于婆婆起身如何轻悄,总要掀开棉被来的。振华心里有事,原就不曾睡着。她觉得有一阵凉气袭人,赶紧就向上一爬。于婆婆走过去,一手按着她轻轻的说道:“姑娘,你要去,只管去,不要作声。”振华只要能跟着去,心里就是高兴的了。果然一声不响,就和于婆婆开门出来。这屋后面,便是菜园,由菜园里短墙上跳出来,并不用得费事。两人刚一跳过墙来,暗中就有人噗嗤一笑。两个人影同时在星光下一幌,于婆婆仔细一看,是自己两个儿子。便道:“嗐,我正要瞒住你两个人,偏是你两个人知道了。还要你们去睡觉,也是不行,你就跟着去罢。”于是四个人顺着小路向柳家集而来。

到了柳家集,于婆婆轻轻喝道:“你兄弟两个,重手重脚,只在屋顶上,不要下去。打起来了,你再看热闹。”于是认定了曹老鹞子的庄屋,大家都越墙而进。上面正屋里,火光由窗户里射出来,黑暗中正好看得清楚。于婆婆越过两重屋脊,伏在身子,顺了屋檐,轻轻的向下一溜,倒过身子向正屋里一看,只见上面点着几枝大蜡烛,屋正中摆了一桌碗碟,曹老鹞子,张海龙,和着几个短衣人正喝得酩酊醉,围住桌子说话。曹老鹞子道:“张老叔,我明天一早就走,这里的事,都交给胡夜猫子老弟,这庄屋放一把火烧了。他们要寻来的没有了我,没有了庄屋……”张海龙不等他说话,把面前的烛台,忽然一把推倒。于婆婆见他打倒烛台,知道他在里面,已经有了准备。不等他将第二枝烛台打倒,手就是一扬。曹老鹞子在屋子里嗳呀一声,接上叫道:“我的眼睛瞎了。”就在这时,屋子里一阵乱,烛台都已推倒。一阵风窜出来七八个人,振华也已伏到瓦檐上,哪里还让他们窜上来。只在他们刚要跳时,将剑向下一扎,先有一个躺下。其余那几个人,抽出家伙,在星光下抵敌。于婆婆怕振华有失,在屋檐上翻将下来。只伸脚凭空一踢,就踢倒一个。其余几个,几次想要逃走,都让振华的剑锋逼住,抽身不得。这其中第一个就是胡夜猫子,第二个是罗大个子,都是刚才在阵上和于婆婆交过手的,知道她的武艺了不得。日里那些人围在一处,也找不着她一点便宜,现在只有这几个人,她们却有两个好手,逆料万逃不脱。且战且退,剩有五个人,又退进上房屋子里去了。这上房已经灭了火,里面黑洞洞的了。于婆婆和振华,都怕关进屋,会中别人的暗算,都站住了脚,不敢进去。胡夜猫子一进屋门,脚下却让东西绊了一下,伸手一摸,是个人卧在地下。身上带有火刀石,连忙砸着纸煤,对着地下一幌,原来是曹老鹞子,自己操起刀来,抹了脖子了。刀还放在胸面前,脖子上有血向外流。便叫道:“这是怎么说?大哥自己裁了。老二怎么办?”罗大个子一拍肚子道:“老三,你看不见我吗?我在笑了。我们长了一颗好头,不能让人家来砍。大哥去得不远,我这里赶上他去了。”罗大个子说完,接着就听到扑通一下,以后声音就寂然了。胡夜猫子道:“老二,你去了吗?好,有种!哈哈,等一等,我也来了。”拿起地上那把刀,用劲在颈上一抹,血往外冒,也倒下去了。

于婆婆在门外站了一会,没有动静,便喊道:“有人吗?呔!快出来!我要放火了!”这里面,本来还有几个小土匪,先听到外面天井里,一阵声音乱响,就知道不妙。在一旁边张望,看见有一个老婆婆在内,早闻名了,大家的脚犹如钉住了一般,哪里移得动。有两个胆大些的,要向后院去报信。后面早是红光一亮,烈焰飞腾,放了一把火。这样子是前后夹攻,哪里抵得住。大家三十六计,走为上计,都抽空偷偷的溜走了。于婆婆见后面着了火,以为是他们自己作的事,不能不防备,索性和振华跳上屋檐,再观动静。不多一会儿工夫,果然有两个人从后面屋脊上飞奔而来。于婆婆心想!果不出我所料,正要迎将上去。振华扯着于婆婆的衣服道:“慢来慢来!”说时,有一人飞奔前来,提剑便刺。于婆婆方要躲闪着还手,那人已经停住了手,向于婆婆,噗嗤一笑。于婆婆这才看出来了,是朱怀亮。后面还跟着一人,那自是孔长海了。朱怀亮道:“这里人都跑完了,还守他们作什么?”于婆婆道:“这屋子里还有几个人,我要等他出来结果了他。”

说话时,那屋后面已是火光熊熊,高映天空。人在屋顶,火光映着,看得很清楚。朱怀亮道:“屋子里的人,大概走了。若是还在屋里,岂有不出来之理?”于氏兄弟因为母亲嘱咐了,只远远的在屋脊上蹲着。现在看到有四个人站在火光之中,却不让他兄弟两人上前,真有些忍耐不住。两个人就跑了过来。噼噼啪啪一阵瓦响。于婆婆一回头,问道:“你们来作什么?像你这样子在屋上走,先通知人然后再动手的。”于国豪道:“好哇!我们人全来了,为什么大家都站在这里?”于婆婆手指着屋里道:“他们都躲在那里,死也不出来。”于国豪对于国雄道:“嘿,我们去。”两人早是扑通两声,跳到天井里。于国豪看那门是虚掩的,一脚将门踢开,便使着滚刀,滚了进去。那屋后有两扇户眼,早是火光照着屋子里通亮,看见地下横一个直一个,六个人都自刎了死在地下,并没有活人了。屋上几个人恐怕他弟兄有失,早也是跟了进来。现在看到屋里如此,于婆婆道“都完结了,怎么独不见张老头子一个人?”朱怀亮一指屋梁道:“他由这里走了。”大家抬头看时,屋梁边捣了个窟窿,大概他是跳上屋梁由这里走了。于婆婆道:“嗐,可惜,这老头子心服里最坏。这一逃走,就不知道他又生出什么是非来的。”

正说时,有两个火星,由天窗里落将下来,还是红的,那烟烘气还一阵紧似一阵。朱怀亮道:“火要来了,我们走罢。”于是大家也不上屋,就由大门而出。大门外正来了一批救火的,各人拿着铁钩水桶。看见他们从屋里出来,又扯腿跑了。于婆婆道:“你看,这些人见我们就跑,除了他们的头子,他们还作的什么事?只是把那张海龙和九尾狐跑了,便宜了他。”振华道:“我们忘了一件大事,那个韩大哥,不是说关在这里的吗?哪里去了呢?”孔长海跌脚道:“这件事,是我们大意了。我和朱老爹来的时候,先就去救他。正碰到那魏万标,他不怕死倒先动手。我劈了他一剑,也不知道劈在哪里,他就倒了。这韩广发就是他看守,他死了,哪里去打听消息?”朱怀亮笑道:“你不要着急,姓韩的决死不了。找着那个九尾狐,就找着他了。那九尾狐玩耍老韩的那件事,在老韩第一次到柳家集来的时候,我就在暗中看了一个够。”于婆婆道:“果然是那九尾狐带去了,那倒不要紧。这韩大哥得了一个老婆,还要发财呢?”朱怀亮道:“既然如此,我们就不必问了。”于婆婆道:“决计没有什么事,若是有什么事算我姓于的话说错了,栽了觔斗。”孔长海他总觉得韩广发是同门兄弟,而且由南京动身的时候,龙岩和尚就对自己说了,好好的照应着韩广发,这人谨慎有余,应变不足。现在眼睁睁韩广发失了踪,却不去救他,觉得于婆婆究竟是妇人度量窄。为了那一枝断箭,还有些放不过他。当时也没有说什么,跟着众人走。大家并不是到二十里铺去,却是向洪泽湖边下来。