诗曰:

昨日城楼鼓角频,今朝意气转相亲。

清樽细菊堪销夜,匕首胡霜且共论。

九月衣裳同在客,千江烽火远愁人。

劝君莫洒忧时泪,帝座中天色正新。

那常遇春看了朱亮祖慷慨就死,便转念道:“有如此好汉!”因对众将说: “昔日张翼德释严颜,后来有收蜀之功;我欲释彼,以取江西如何?”众将曰: “常元帅既然惜才,有何不可!”遇春急命且宽亮祖转来,就下帐解了缚索,问说 :“朱公肯为我用否?”亮祖回说:“生则尽力,死则死耳!”遇春急唤取上等衣 冠来,与亮祖穿戴了,就说:“将军智勇无双,英雄盖世,请上座指教,以开茅塞。” 饮酒间,却把江南、江北攻取州郡的事情访问。

亮祖初次也谦让了一会,后见遇春虚心,便说:“江南、江北十分地面,群雄 已分据八九,若欲攻打,必由马驮沙清山县而入。今马驮沙一带,俱属某管辖,料 用一纸文书可定之。”本日极欢而罢。次早,亮祖打发各处文书,写出“主公德化, 一一招降”去讫。却有徐达领兵与遇春相会。遇春便领亮祖相见,商议攻取镑处城 池。就把取宁国、收亮祖事情,申报金陵不题。

且说张士诚见朱兵克取镇江、常州、广德、江陰、宜兴、长兴等处,心中甚是 惊恐。欲与亲战,又恐不利,统集多官计较。恰有丞相畈畷N奏说:

“自古倡霸业者,国先灭亡。今朱某占据金陵,天下群雄皆怀不平。殿下可以 书交结田丰、方国珍、陈友谆、徐寿辉、刘福通,约同起兵讨伐,成功之日,分土 为王,群雄必来合应。再一面修表到元朝纳款,许以岁纳金币若干,元必纳受,那 时即显暴金陵僭窃之罪,要他兴兵来攻,然后我国乘他虚惫,一鼓而取之,失去州 郡,可复得矣。”士诚大喜,因修书遣使,各处构兵去讫。

且说顺帝一日坐朝,恰有飞报说:“朱亮祖失守了宁国,亦投附了金陵,且勾 引马驮沙、池州、潜山等处一带,亦皆投顺。”正在烦恼,忽报张士诚遣使奉表到 来,即命宣入,拆开看曰:

浙西张士诚死罪上言:臣窜伏东南,岂敢征图,实谋全命。恒思前事,疾首痛 心。臣今一洗前愆,愿承新命。敬具明珠一斛、象牙二双修献。再启:东南盗贼蜂 屯,若金陵朱某,尤为罪首。据名都,夺上郡,诱纳逃亡,事难缕悉。伏愿大张神 武,命将征凶,臣愿先驱以清肘腋,不胜战栗之至。

顺帝看罢,与众官参议。只见淮王帖木儿说:“此乃士诚挟诈之计。臣闻士诚 为金陵所困,不过欲陛下代彼报仇耳。我兵一动,彼必乘力去取金陵,不如将计就 计,许以发兵,便征他军粮一百万石。一来不费军资,二来且示朝廷不被其诈,方 一举两全也。”顺帝又说:“不起士诚疑心么?”帖木儿再奏:“今士诚已僭称吴 王,陛下可赐以龙袍、玉带、玉印,敕为吴王,使他威镇群雄,他必倾心不疑,乐 输粮米矣。”帝允奏,即命指挥毛守郎赍诏及什物,同吴使到苏州,册立士诚为吴 王。

毛守郎衔命出京,不一日来到鄂郡,又名武昌,即三江夏口。当先一彪人马, 十分雄猛,为首的高叫说:“来者何人?”毛守郎说了前情。那人说:

“我是江州蕲王徐寿辉大元帅陈友谅。吾王正欲即皇帝位,龙袍等物,可将与 我!”毛守郎不应。友谅纵马向前,把守郎一刀斩讫。正是:

奸臣用计才舒手,天使无心却没头。

众军士见杀了守郎,就将什物送与友谅。友谅回到江州,入城见了徐寿辉,具 言得龙袍、带印之事。寿辉大喜,便聚群臣共议称号改元。明日为始,称曰天完国 治平元年。以赵普胜为太师,封陈友谅为汉国公,倪文俊为蕲黄公,以刘彦弘为丞 相。诏到所属州郡。

话不絮烦,却说冬尽春来,正是元至正十八年戊戌之岁,春正月,和陽王病不 视朝,未及十日,以病薨于金陵。太祖哀恸,便率群臣发丧成服,择日葬于聚宝山 中。李善长、刘基、徐达,表请太祖早正大位,以为生民之主。

太祖笑说:“诸公专意尊我,足见盛心。但今止得一隅之地,尚未知天心何归, 岂可妄自尊大?倘或不谨,以致名辱事败,反遗后羞。惟愿齐心协力,共成大事, 访有德者立之未迟。”十分坚拒不肯,众人因也不敢强。

次日,刘基启说:“金华、处州、婺州一带,皆金陵肘腋之患,即望主公留心!” 太祖便着徐达,南取婺州。刘基说:“徐元帅见镇宁国、常州等处,若令前去,恐 奸雄乘机窃发,还得主公亲征为是。”太祖传令,以常遇春为左元帅,李文忠为右 元帅,刘基为参谋,胡大海为先锋,郭英统前军,冯国胜统中军,华云龙统后军, 耿炳文统左军,领兵十万,择日起行。留李善长、邓愈等,权守金陵,录军国重事。 不一日,到金华城南十里安营。刘基说:“此城是浙东大藩,控瓯引越,真为重地。 然最是坚固,须计取之。

常元帅可领兵三千北门外搦战,胡先锋领兵一万攻西门,待他兵出,当乘机取 之,可必得也。”二将得令讫。

却说守将乃元总管胡深,字仲渊,处州龙泉人。颖拔绝伦,倜傥好施。

彼若周人的急,便倾囊倒橐,也是情愿。闻知兵至,与副将刘震、蒋英、李福 等议说:“金陵兵极强盛,三公可坚壁而守,待我迎敌,看他动静,方以计退之。” 即率兵五千出战。两将通了名胜,战到三十余合,胡深一槍捅来,正中遇春坐马的 胸膛,那马便倒。遇春就跳下马步战,也有三十余合。忽听得哨子报来:“胡大海 已乘机取城,刘震等俱各投降了。”胡深闻言大惊,连忙勒马领兵向南而走。遇春 追杀,元军大溃。收兵回城,具言步战一事。

太祖甚加慰劳,因说:“向闻胡深智勇,军师何策得他来归?”刘基说:“且 再处,且再处。”次日,令胡大海与降将刘震、蒋英、李福等,领兵一万,镇守金 华。便引兵南抵诸暨地界。元将董蒙不战而降。南行七十里,向东经通衢州。又东 七十里就是钱塘江。江东杭州,即张士城之地。太祖来看,此是四通五达之地,下 令胡大海儿子胡德济,坚筑浅兀?晕?畲χ菘けU希?懵时?现练?搿5??橇? 四围陡绝,险不可登,乃是处州。元将石抹宜孙与参将林彬祖、陈仲真、陈安,将 军胡深、张明鉴,列营七座,如星联棋布,阻塞要路。遇春同副将缪美玉,率精锐 争先而行,谁想矢石雨点的来,不能进取。刘基说:

“此未可以力争。”令遇春引兵向南砦搦战,引出胡深说话。

不多时,胡深果出来相敌。刘基向前说:“胡将军,良禽相木而栖,贤臣择主 而佐。我主公文明仁德,真天授之英,何不改图,以保富贵?”胡深曰:“公系儒 生,焉知军务,且勿劳作说客。”刘基便说:“我固儒生,公亦善战,然排兵列阵, 恐尚未能深晓。我布一阵,公能破得否?”胡深对说:

“使得,使得!”刘基便附常遇春耳边说了几句话,遇春恰把令旗转来转去, 倏忽间,阵势已定,就请胡深打阵。胡深走上云梯,细细看了一会,却走将下来。 不知说些甚么,且听下回分解。