话说我们中国向来的习惯,女子犯了七出的罪名,他的丈夫便可把她休掉。其实这种七出的罪名,并不是确实根据尘律而成立的,因为我们中国的风俗,是夫权极重的。女子在这夫权极重的时代,给她丈夫的威权压制着,简直毫无自由可言了。

所以女子犯了七出的罪名,丈夫可以用七出的名义去休她,可以不认这个女子做老婆。但是反过来讲,男子假使有了不规的行为,无论犯了七出八出,甚而至于一千出一万出,女子却不能不认这个男子做丈夫。这样很不平等的情形,实在是很不合理的,因为男子固然是个人,女子也是个人,怎么男子有这种不讲公理的大大威权,那女子非但没有威权,便连她的幸福都给男子剥夺的干干净净?唉!人生不幸为女子身,说起来真是可怜啊!

况且女子有七出的话,说的也不很明了。即使女子并没有可出的行为,男子也不妨东扯西拉,硬牵到七出的话上去,所谓欲加之罪,何患无词。这样说来,那女子非但幸福都给男子的威权剥夺了,便连她的生命也在男子的掌握之中,那么,女子实在是很不安全的了。不过这种休妻的行为,也不是男子方面光荣的事情,所以上中等之家,对于女子虽也使了威权来压制他,但是七出八出的话,却不是常常挂在嘴边的。然而天下之大,女子不幸给丈夫休掉,也决不在少数。不用说旁的,身为皇帝,何等尊严,尚且不顾颜面,把皇后休掉,我们翻开历史来看,从古到现在,不知有多少起了。可见得生为女子,无论生在皇帝家,或是平民家,都是一样可怜的。在下现在写一段皇帝休妻的事情,给列位看官茶余酒后消遣消遣,或许看到中间,要说皇帝无情,替可怜的皇后同掬伤心之泪哩。闲话少叙。

且说在下所写这段皇帝休妻的事情,也是前清时代的秘史。书中主要人物,当然是皇帝与皇后两个人。那皇帝是谁?

便是雍正皇帝的第四个儿子,大名鼎鼎的乾隆皇帝;那皇后是谁呢?便是禁卫军领侍卫内大臣富恒的女儿富察后。原来乾隆皇帝没有即位的时候,还是个太子,雍正皇帝便给她配上了富恒的女儿富察后,后来雍正死了,乾隆皇帝继承了皇位,便把富察后立为皇后。那富后是很聪明很有才干的人,不过容貌差些,乾隆皇帝因为富察后很有能耐,便有些怕她。早年时候,他们两人虽不见得如胶似漆,却也相安无事。等到中年时候,天下都很太平,藩属有叛逆不奉朝命的地方,大兵所至,群丑倒戈,于是疆土一天大似一天,武功震赫,四夷宾服,国内又是米贱薪廉,民乐其业。一般善于逢迎的臣僚利用这个机会,大施他们做官的秘诀。今天上奏,明天上表,说的话无非是谀颂升平,一唱百和,官职不论大小,都是争先恐后的上奏章。

看官请想,甜蜜蜜的谀颂话,谁不愿意听呢?况且这时候,乾隆皇帝也自以为功高望重,非但前清开国所仅见,即前代兴邦建业的皇帝,也不见得个个胜他。所以见到一般臣僚谀颂的奏章,益发的乐不可支,于是渐渐的想到声色方面去,少不得有许多不顾廉耻的臣僚和一般宫监们,猜透乾隆皇帝的心理,出了许多主意,进了许多计划。那乾隆皇帝所没曾想到的事情,他们都给他摆布了。乾隆皇帝虽觉得非常称心适意,只是碍着富察后的耳目,还不敢明目张胆的干去。