话说了缘和了空两人,住持那座慧因庵,香火到也兴旺,日子过得也很安逸。流光驹隙,不觉过了一年,那时乾隆皇帝又作南巡,一路来到济南,照例,御驾所过梵宇,都应该前来接驾。现在慧因庵的声名,既是在山东地方无人不晓,一般地方上的官绅,当然便把慧因庵的来历去奏知,并且还说起住持尼姑是怎样的灵异。乾隆皇帝听着,忙的派了几名宫监去唤那慧因庵的住持尼姑来见。一声旨下,宫监飞也似的而去。那消一个时辰,只见宫监们领着一名尼姑进来。乾隆皇帝抬头一看,心中到吃了一惊,原来那尼姑不是别人,便是那济妓赛红拂。

乾隆皇帝和赛红拂在京中分别的时候,虽已知道她落发为尼,但以为她是云游四方的行脚尼姑,却想不到赛红拂竟在济南府,成了一名有道的高尼。所以惊道:『原来是你吗?你竟在这里吗?你近来身体可好?』了空听着,忙的跪倒尘埃,叩头谢恩唯唯应诺。乾隆皇帝接着问道:『你何所闻而来,乃敢在此作锁骨菩萨。』了空听乾隆皇帝说到禅语,便合掌的说道:『专为西天大自在佛作狮子吼,使下界的善男信女有闻有见。』乾隆皇帝笑道:『狮子是搏兔去了,恋此怎的?』了空又合掌说道:『罪过,罪过!狮子和兔子都是众生,都有三藐三菩提心,搏他则甚。皇上叫他搏,他也不肯搏,况且皇上是不叫他搏的。』

乾隆皇帝笑道:『叫他搏则甚。』了空仍是合掌的说道:『他却安安稳稳地供奉着,兔便是狮,狮便是兔。皇上说他搏也罢,皇上不说他搏也罢。』乾隆皇帝听了,又是哈哈大笑,谈了片刻,了空辞了出来。

原来乾隆皇帝和了空所谈的一篇禅语,在了空的意思,句句都是语含双关,话中都有来因的。乾隆皇帝无心留意,所以不明白这中间蹊跷。

且说了空退出以后,乾隆皇帝便召迎驾的绅士和官僚们来见。那般官绅们都是有牛马走的本领,但奏请皇上登岸游览。

乾隆皇帝也是久慕大明湖的名胜,所以听了他们的怂恿,立刻驾登上岸来。绕过六街三市,早在大明湖边。经过那座慧因庵,那般官绅便道:『这便是慧因庵了,上次大开法场,也便在这里。』乾隆皇帝见慧因庵已在目前,想起了空的事情来,便问道:『那刚纔进见的尼姑,名唤了空,是否便是这里慧因庵的住持?』官绅们听乾隆皇帝问起了空的来历,便答道:『了空乃是慧因庵的副住持,还有一个道行高妙的正住持哩。上回正住持在这里法场说法,奴才们都见到这个人的。这人神采光明,法相庄严,不知他是哪里来的,但是一定是名山的高尼,否则决不能有这样的庄严灿烂。』乾隆皇帝听绅官们说起有个道行高妙的正住持,心中非常快乐,很想见一见面,忙问道:『这人现在哪里呢?何不唤她来见。刚纔了空来见驾,她怎么不提起呢?』说道,急忙传旨教宫监们重唤了空来见。

不到片时,了空又来。乾隆皇帝便问正住持的来历,了空奏道:『不错,这里果有一个道行高妙的神尼,这人法名了缘,现在已往云南鸡足山去了,所以小尼刚纔没曾奏知。』乾隆皇帝恼道:『何所闻而去?你莫非是信口开河吗!』了空道:『他前天和小尼说起,说是和皇上夙缘未合,现在还不是见面的时候,所以行脚天南。去避掉这次的尘根。小尼听她的话,也不知是什么意思,但是昨天看她所住的神室,已是室空人去了,所以不敢奏闻。』乾隆皇帝到了这时,福至心灵,纔想起话中有因,知道正住持必是富察后了,不觉失声道:『夙缘吗?

』话还没完,也不往下说了。了空知道乾隆皇帝已经觉得,便又辞了出来。