话说了空见乾隆皇帝已经觉得话中有因,退出以后,心想机会到了,仗着她募得的银子,造庵观所余存的还有很多,所以便耗了二千两纹银,孝敬了总管太监。那总管太监见钱眼开,果然听从了空的吩咐,在乾隆皇帝面前给了缘说了许多好话,乾隆皇帝一时天良发现,允等南巡回来,路经济南,把了缘带回北京。这个消息,太监便传给了空知道。了空又和了缘说知,于是大家都额手称庆了。但是了空还不十分放心,便亲自再去朝见皇上。乾隆皇帝这时确是有悔悟的诚意,因说道:『了缘脾气虽不见好,但她飘荡了几年,也未免风尘劳顿了。朕现想南巡回来,把她带回京城,在西山地方,给她建一庵观,使她清修终身。你可以回去告诉她,现在你先好好的看待她便是。』

了空奉旨,谢恩而退,以为目的是完全达到了,所以很快乐的和了缘安排回京的事情。

隔了几天,乾隆皇帝的车驾离开济南,直往扬州而去。了空也因为庵中有佛事,须往普陀进香,所以也离开了济南。惟有了缘却仍是静居慧因庵内,眼巴巴等车驾回来,同返北京。

不料福还未到,祸已先至,常言道:天有不测风云,人有旦夕祸福。天意莫测,实在是离奇得很。总而言之,人交好运,便事事遂心,交了坏运,便事事糟心。那了缘刚有回京的希望,却又受了一个很大的影响,这个影响是怎样呢?等在下做书的细说一说。看官们先请想一想,宫中不是有个玉妃吗,那玉妃是了缘的仇敌。上次玉妃落井下石,怂恿乾隆皇帝下诏废后,看官们大概是记得的,前文不再重提。

且说这次乾隆皇帝面允了空,等南巡返京,把了缘带回北京,安置西山。这个消息,早有人报给玉妃知道。原来玉妃自从怂恿乾隆皇帝下诏废后以后,心中终是不很宽心,派了许多心腹,日夜的探访废后的踪迹,便是乾隆皇帝几番南巡,玉妃虽不跟在身边,但也派着几名心腹宫监,在乾隆皇帝左右探听消息,所以了缘有了回京的希望,她的心腹便立刻报信。玉妃知道了缘的事情,心想仇人不去,对于自己终很危险,万一了缘重正后位,那就自己的身命都要断送到了缘的手中了。她因此又生了一条毒计,她利用太后是胡涂的人,并且当初她很不喜欢皇后,所以玉妃便假借太后的名义,下了一道诏书,说:『了缘妖言惑众,所做的事情都是触犯法律的,应命司法捕来问罪!』玉妃诏书既下,立刻又派了许多兵马,南下捉拿了缘。

但是事有凑巧,那从前了空在北京募款的时候所贿通的那个总管太监,仍在北京。那太监见玉妃已下了诏,忙的派了他的胞弟,从小道日夜不停的赶路。那太监名唤皮儿,他的胞弟名唤小皮,小皮这人很能干,果然赶过玉妃所派的兵马。那玉妃所派的兵马还在半路,小皮早已到得济南府了。小皮心中有事,忙的去寻了空说话,这时了空已往普陀。小皮扑了个空,心中当然非常着急,只得直接对了缘说明。那了缘本是生性固执的人,听了小皮的话并不在意。小皮急道:『娘娘千万要小心!

这事不比寻常,现在皇上出巡在外,万一给玉妃捉拿进京,娘娘的前途便不堪问闻了!奴才此次不避险难,到此报信,原想请娘娘预先躲避几天,再作区处的。』了缘听得,仍是不肯避去,答道:『我现在既是罪人了,避在那里皆不能免,即使避到他方,也是没有法子的。现在他们要我死,我就是死掉也不要紧的,我本是不打算再活的了。』小皮见她固执,只得叹息而去。