话说琅琊王被王导托疾以要其允许继位,次日,西阳王司马羕会同百官,具龙旗凤辇、雉扇冕旒,拥琅琊王拜祭天地川山神祇,登坛南面而立。礼官刁协宣读册文曰:

维皇晋大兴元年四月丙午日,皇帝臣司马睿,敢用玄牡,昭告于皇天上帝后土神祇而言曰:晋自宣武,托天眷顾,奄有万方之土,期欲永佑,历数无疆,以延宗祀。讵岂胡戎浊乱,窘辱二帝,社稷几坠,民心幸存。今为刘聪逞暴,戮害生灵,石勒肆凶,涂毒守宰,罪恶充积,残戾弥天。群臣将吏以为,华夷有别,今古无淆,觌兹中原陷于腥膻,黎民悉遭左衽,衣冠切齿,木石酸心,不以臣为才渺德凉,忝居晋胄,推以大位,戴以鸿基。臣揆愚不敢当,惧惭神器,用是询中外赤子,遐迩夷酋,佥曰天眷不可以不答,祖德不可以不修,皇纲不可以久替,苍黎不可以无主。率土咸望,在予一人。兹乃不敢违天明命,仰答众心,于今年今月今日今时登坛再拜,受皇帝玺绶符章,遍告类于天神,惟神享胙于晋,永奠皇图,以绥四海。

读毕,焚楮再拜,众官员扶琅琊王登辇回殿,升于御座,献上玺绶。琅琊谦让再四,方始就位。百官朝贺毕,上帝号为孝元皇帝。元帝念王导功多,命再设一座与军师,共理国事。王导曰:“若太阳下同万物,苍生何由仰望?世无是理。”晋主乃止。于是大颁诏赦于天下,各处州郡外镇,立世子司马绍为太子,封次子司马裒为琅琊王,以嗣废恭王,镇守广陵,拜西阳王司马羕为太保,王导为司徒,王敦为镇北大将军,刁协为仆射,周顗为吏部尚书,贺循为太常,司马丞嗣逊原为谯郡王,其馀刘隗、纪瞻、王含、卞壸、谢鲲、郄鉴、桓彝、桓宣、赵诱、祖逖、周玘、卫玠、王彬、虞谭、甘卓、陈頵、王遽、戴渊、荀菘、宋哲、第五猗、陶梅、范逵、周筵、刘遐、徐龛、周遐、蔡豹等各加升擢,不及细录。时江东因吴王懦弱,遭陈敏之乱。琅琊王初至,百事草创,独赖刁协、□□□朝,谙练事故,贺循为当代儒宗,明习礼乐,凡有拟议,皆取决于二人焉。以此朝政颇立,堪成国体。晋主诏至幽州,刘琨乃遣右司马温峤奉表,诣建康称贺。将行,琨谓温峤曰:“晋祚虽衰,天命未改,吾当立功河朔,使卿延誉江东,其当勉之。”峤乃许诺,归家收拾行李。峤母不欲其去,将衣服扯住止之。峤乃割裾而起,以趋王命。及至建康,王导、周顗、庾亮等皆爱其才,争与之交,峤乃被留,不得还事刘琨。又说诏至辽东,慕容廆接得,见晋主止授己为龙骧将军昌黎公之职,心中不甚悦,乃与部众议曰:“吾今自称大单于之号,辽中无不遵仰,复受其官,则人心必然议我矣。还是不从他的是。”处士高诩曰:“霸王之业,非义不济。今晋室虽微,人心犹附。公宜遣使往江东称贺,示有所尊,然后仗大义以征诸部,此管仲之功,一匡九合,不患无辞矣!”廆然之,使人至建康谢表。晋主嘉其贤,复赐节旄。于是诸辽之邻镇,以其义正,悉皆畏服。燕能成业,良由此也。

话分两头,再说竟陵郡有反贼杜曾作乱,不时冠掠荆襄,民不胜害。按《传》:杜曾乃新野王之裨将也。先日新野王被反贼所害,其牙将胡元逃于竟陵,招集散亡,攻讨贼寇,为主报仇。惟杜曾极有勇略,所向皆先,生擒杀新野王之贼枭祭。胡元见其有功,请假新野王妃之命,补曾为竟陵守。自此威名日盛,贼皆畏之。极善水战,能跃丈馀之远,胜则独指奋追,败则入波浮沉而遁,以是诸部奈他不何。新野王妃亡后,与胡元擅威,旁并郡县,军声大震,遂广掠聚粮。人以为反乱作叛,奏请朝廷征讨,以靖荆襄。晋帝闻此,未即加兵,又恐上流被据,乃命大臣第五猗为荆州刺史以镇之。杜曾密备舟船,以重赂贿迎第五猗,推为主帅,职掌胡元之兵马,分据汉沔,朋党为寇。事闻朝中,晋元帝大怒,欲要集兵征讨,即召诸文武共议出师。王导曰:“吾今新立,岂可因此小寇而即动京兵,但命一镇臣剿之,方见国威。”贺循曰:“前者杜弢作乱,乃是陶侃、王敦收平。何不再下诏命,令陶侃发兵讨之,然后以侃为荆州刺史,则可绝盗寇之根矣。”晋主从之,即使人持诏去调陶侃征讨杜曾。侃得诏,点集兵马,直趋竟陵。杜曾闻知,率众来战。陶公不以贼人为意,凡三战皆失利。侃见折兵数千,乃扎住不战。

晋主探知贼势猖炽,乃擢荀崧为荆州都督,屯兵皖城,共讨贼寇。杜曾见陶侃连日不出,心中惊疑,使人打探。探得荀崧到皖,料其必用合兵夹攻之计,乃撇了陶侃,径将兵马先袭荀崧。荀崧初到,因染疾不能调兵,反被杜曾围住皖城攻打。崧使僚佐紧守城池,贼甚肆蹶。崧虑兵粮寡少,恐被所陷,意欲修书往襄阳太守石览处求救,问之,无人敢往。崧心忧烦,乃对其妻王氏叹曰:“吾之不修,何见厄如是!今被贼曾困于危城,无人为吾求援。眼见卧病不能自起破贼,汝辈恐皆被其所掳矣!所恨者得子之晚,以致如是耳!奈何,奈何!”崧女灌娘在侧,年方一十四岁,素有胆量,见父烦恼,乃进言曰:“父亲休忧,此城坚固可守,必无妨事。待女儿亲往石太守处求救,必须借兵来解此危,不用过伤神思。”崧曰:“你是女儿,如何可去?纵然借得兵来,吾家亦出乖露丑惹人笑话矣!”女曰:“只要救得父母之危、军民之难,去有何害?设若女儿不行,外救不至,满城被害,一也;父亲奉命讨贼,贼至不能临阵,朝廷岂知父病,以为不肯用命,二也;若还城遭贼破,全家被掳为奴,岂不胜似出乖以见石公乎?且又百姓为吾所误,诸官属为吾所陷,三也。有此之事在父身上,儿不亲往求救,三军不肯向前,焉能得过贼围?”乃即装束齐整,请掌军参谋入内面见。荀崧只得分付点兵五百,令亲信家丁引路,四更以后,开门出城。贼人赶来盘问,灌娘曰:“汝等围城,欲困敌人耳。我是他州在此从学者,今逃回乡的,须与将军等无仇,休得见阻。”贼等见是稚子,亦不追赶,任其自去,皖兵遂得稳去。一路无辞,直至襄阳,投见石览,献上父书。石公看其书意,乃谓灌娘曰:“令尊府有急,如同我身一般,只消遣一盛使持笺来此,何须小姐亲冒风尘?实是老夫之罪也!”灌娘曰:“家父因抱小疾,致被贼困,故此冒干台下,伏望大人念同僚二字,慨赐救济,则妾父子感恩莫罄矣。”览曰:“容吾商议回话,且请后堂献茶再见。”灌娘曰:“皖民急似燃眉,小婢自来,乃是代父躬拜钧台,俯乞垂悯。”石览曰:“只是一件,令尊有难,小姐亲临,理合星夜即往,奈因杜曾强猛,前日陶刺史亦被杀败,退兵五十里,不敢与战。我若以此见成弱兵先去,必被贼兵所败,反添令尊烦恼,有误小姐劳顿矣。昨者豫章周太守擒灭张彦,军声大震,贼寇长惧。我今修书一封,差亲腹老家人,伏侍小姐同去见他。周士达平生慷慨忠义,必定不辞。小姐可弗惮辛苦,勉为一行,约其起兵,共救令尊,以破杜曾,方保必胜。我先引兵到界上遥张声势,与令尊掎角作威,慎毋忧虑。”灌娘曰:“周太府若不肯相念,吾即星夜来见大人矣。”石览曰:“小姐自去,我又有书,必能成功,汝其放心。”灌娘拜谢,涕泣叮咛而去。径至豫章,与石览家人一同入见周访,呈上石公之书,就把父亲被困之事泣告一遍。访公曰:“令尊为国被围,不能出敌,即如我身罹贼之难也。此贼猖狂,石太守一人也奈他不何,必须我们亲自去救,令尊方能破得此贼。”一面款待灌娘,一面令男周抚同夏文华、夏文盛领兵渡江先发,自与荀灌娘随后而进。

周抚至湖口,问二夏曰:“我等还是直向皖城去,还是等约石公一同而去?”夏文华曰:“荀公被围多久,粮食必竭,且病不能守,须当速去,免被破城。纵贼骁勇,我愿当先!”周抚然之,径趋皖城而去。杜曾自围城攻打,日夕无休,幸得城垣甚固,不能得下,贼兵前后被击损伤者七千馀人,官军亦死二三千。荀崧扶病上城观看,心中甚忧。杜曾以为必无救至,亦从缓困住。一日,部属劝其急攻为上,不然,恐官兵一至,即难成功矣。曾听之,遂亲自督战。刚才扣城,忽报豫章周访自水路而来,襄阳石览从陆路而来,两郡大兵一齐来救皖城,止隔百有馀里矣,不时就到。杜曾听说,吃了一惊,即与部渠等议曰:“周抚、二夏皆骁勇勍敌之将,又且周太守自来,合同石襄阳二处之兵,必难与争胜负者,不若趁其未到,退回竟陵,再作计较。”众皆然之,乃拔寨逃去。人报荀崧知道,崧曰:“贼兵亟退,必是何方救至矣。”使人出探消息,只见周抚之兵船跻跻而至。崧曰:“求救襄阳未到,喜得周豫章先来,解此倒悬,明日必须亲自劳军拜谢,以答厚情。”正议间,只见灌娘跑马登岸,入城见父,把至襄阳转豫章,再见周太守之事,细说一遍。荀崧大喜曰:“吾儿虽系女身,直有男子胸襟,使弟如你一般,吾却无忧矣!”遂亲出江边,迎接周抚入城,设宴谢劳,赍犒物分赏将士。抚见贼去,恐父往返涉劳,乃辞荀崧,回军而去。

陶侃屯兵在竟陵界上,知杜曾进攻皖城,亦不曾幸功出战,日日使细作水陆不断,往探贼人胜败消息。回报迭至,言:“贼围皖城,荆州都督荀公患病,不敢出战,求救襄阳、豫章二郡,周太守与石太守合兵一齐进救。杜曾不敢迎敌,已拔寨逃回竟陵,不日就将到矣。”陶侃听说,即唤郑攀、高宝二人,分付曰:“你两个领兵五千,伏于蕲黄山隘要道俟候,若杜曾来时,未可即战,放他过来,只听炮响,即便杀进相助。”二人受计而去。又唤童奇、郑正、朱伺、龚察四将分付:“你等引兵一万,到蕲黄山隘西头埋伏。若是杜曾转至,一齐放炮杀出,吾自将兵接应。”诸将径走蕲黄,寻山隘要路埋伏。伺候一日,不见动静,至次早,杜曾回兵,昂然而至,高宝二人任其自过,直至山谷深处。陶洪在山上看其已进伏所,放起连珠号炮,左边朱伺二将、精兵五千,右边童奇二将、精兵五千,一齐杀出。杜曾见有埋伏,思欲退后,后面郑攀、高宝大喊追进。曾见前后有兵,遂拚命望前冲突,贼众十停死者六七,曾乃杀出,逃命而走。陶侃大叫曰:“贼曾此败,乃天下不容奸故也,不可不追,以断祸根!”诸将得令,尽力奋赶,曾狼狈特甚,命部伙散走,自乃弃马跳入小河,浮水而逃。朱伺等觅船不及,只得回马。杜曾复入竟陵,与党伍等整兵闭守。陶侃知其势穷,引兵马径至城下,将各门把住,使人报与周访、荀崧、王敦、石览知道,约其合攻竟陵,以剿杜曾。荀崧病体已痊,得侃书至,先引兵马至湘阴,欲助陶侃,又使人约王敦齐进。杜曾闻细作报此消息,心惧难敌,遂设一计,假意修书,至中途求成于荀崧,曰:“竟陵守将杜曾拜书:不肖以擒灭反寇,蒙新野王妃授职此郡。昨因胡元亡过,部众肆掠,曾已收服。不期陶广州引兵来讨,曾不敢敌,意欲得据皖城存活。及后闻知公为荆州都督,即便返兵逃避。今陶公苦欲相并,不原情也。幸兹明公驾临,曾在辖下,不敢有劳军马,特此叩台求赦,代为上言,求旨明为竟陵太守,则永世愿为纯臣,实感都督再生大德矣!”荀崧见书,自思兵力微弱,难与贼争,且是旨意委任,陶侃促约,故此勉强应命者,与其穷兵争剿,不若招安图静,遂允其请,反为作书与陶侃,令宽曾围,使好归化。陶侃见书,知崧堕贼诈计,急修回书,止崧莫被所诳,书曰:

窃闻足下来督荆襄,朝廷欲安门户故尔。今贼寇正将垂平,忽乃被其所诳,为贼求成于朝,愚以为切不可也!设若误堕其奸,将来之祸不可胜言矣。且曾凶狡有馀,所谓食母鸱枭,非豢养之物也。前围皖城,何曾以公为荆督而少有所畏?今见仆破其兵马,围城之急,故诡惑于公,勿可听之。切以为此人不除,荆土未得宁息。足下当识吾言,早为之绝,毋使日后噬脐莫及耶!

书至,荀崧叹曰:“吾亦知之,但权少安以宁一时,日后国家兵盛,彼或自改,未可谅也。”一边回书与陶侃,一边上表入朝,为杜曾求赦请职,又奏陶侃败贼之功。朝廷准奏,议以陶侃为荆州刺史,使为门户关钥,则荆襄可定,江东可安。荀崧恐不能独制上流也。诏未下,有人报与王敦知之。敦思陶侃一镇荆州,群寇必服,民尽归心,势盛可卜,若是己有所为,定被遏抑。乃即上表奏言:“广州是夷獠杂居之地,非陶侃不能镇压。”又以重贿赂嘱当道,奏举其弟王廙为荆州刺史。后人见王敦心怀忌嫉,欲远正士,以逞己意,有诗叹曰:

上天业已分南北,故生巨逆乱晋国。敦峻温冲接踵来,致使六朝不能一。