话说晋元帝三年,朝中文武欲因荀崧上陶侃之功,各皆建言,堪以陶侃刺守荆州,阴被王敦贿求堂弟王廙代之,复使陶侃入广州原任,又逗留于荆地。侃将郑攀系是杜弢部下之人,改邪归侃,及见王敦所为,心甚不忿,乃暗使人招取杜曾入据荆州,以拒王廙。廙到任时,已被杜曾占据荆州,即将兵马进攻杜曾,曾亦出兵逆战。廙失利,折兵数百,乃不敢战,退于杨口屯扎,遣人报与王敦知之。王敦正来会见陶侃,听得此说,心中大怒,以为陶侃挟恨,故使郑攀结连杜曾,逐弟王廙,不容之任,乃亲自贯甲操刃,欲杀陶侃。出而思之,恐不能胜,复回者数次。人将其事报知陶公,使为防备。侃听罢,乃亲自带领朱伺、高宝,随行二十馀人,诣敦营请见。却好敦正出营外相撞,慌忙敛刃伫立。侃正色拱谓敦曰:“前者同收杜弢,郑攀弃邪来投使君,使君不肯容留,致攀避去。后闻朝中迁仆为荆州刺史,攀乃归正从仆。今改以令弟为荆州刺史,命仆左转广州,攀不欲去,故又弃仆构曾,侃亦岂知其心?今攀虽谋为乱,原非仆之部属,而可以此反侧小人枉诬正士乎?使君雄断霄汉,裁理天下,何得以无形之事,欲伤同类乎?”敦不能答,乃推如厕相叙。参军陶梅密言敦曰:“周访威震江西,与陶士行连姻,如左右手,今欲杀侃,是断人左手,安有右手不来相应者乎?且吾兵力未充,卒难谋人,君其思之。且陶公惠泽及人甚多,四方感慕,毋使纷起天下之议,脱有不平之变,后悔莫及。”敦意始悟,乃释甲整衣而出,请侃入内,谢罪曰:“适者误听细人之言,一时欠审。吾今反复思之。固无是事,亦无是理,君其勿怪。”次日,盛陈酒馔,请侃作饯,执手笑曰:“昨因愚见不明,几至错怪正士,幸勿为恨。君请暂往广州抚安黎庶,不日奏请乔迁中土,为中流砥柱,休以小嫌蒂芥胞臆。”侃谢而别,引兵回广州而去。

时有王机,原从事王澄,荒政得罪被执,机乃逃遁过岭,见陶侃出差荆襄,收剿杜曾,乘广中兵少,聚众为盗,扰害地方,其势渐盛。侃至始兴,听得其因,众将佐皆曰:“宜少停扎,待探强弱而进,免致仓卒被算。”侃曰:“此贼已据肇庆,侵掠广州甚急,若不疾进,彼亦得广,势即猖盛,愈难破矣。趁兹驰至广州,下令各郡征讨,贼必畏惧,惑兵之计,不可失也。”乃命郑正率兵一万,扬旗向肇庆径征王机,朱伺将兵五千进卫广州。二路齐发。王机探得,集作一处商议。其党众皆曰:“陶公非他将之比,杜弢、杜曾、张彦、王贡俱不能撄其锋,我若与抗,必无胜理。不如奔据交州,再图他举,此为上策。否则进退失守,那时徒悔莫及。”王机从之,引众从海道望交州而去,广地复宁。杜曾在荆州,见陶侃返兵,又肆猖獗,劫掠乡村,民不得安,书帖怨骂郑攀。攀见之甚悔,叹曰:“吾已弃邪归正,从事明刺史,只因怀抱不平,一时忿怒,错干此事,曾贼复又不仁,惹人笑骂,甚污陶公。今彼远去,吾将奈何?”乃与心腹伙夜商议,夤夜弃曾,复改正归投王廙。至杨口拜见,哀告言:“一时被杜曾所惑,致得大罪。今愿洗心改正,立功赎过,望将军赦之。”王廙一心欲入荆州,乃受其降。攀劝廙移兵先据竟陵,取贼根本。旧将朱彤曰:“郑攀虽降,杜曾狡猾难测,且宜令攀为前部,分兵随曾之变,会合大将军,明取荆州,以除逆寇,未可舍此西行。”王廙以为馀贼巢垒者是,反疑朱彤老怯,惧于前进,乃不听其劝,留丘随守杨口,自将人马望竟陵而去。杜曾探知其事,引兵夜袭杨口,丘随战死,五百馀兵尽被所杀。杜曾乘胜复攻荀崧。崧惧曾兵强犷,闭门不敢出战,曾乃大掠,乡邑为之一空。王廙扎竟陵,第五猗出兵与战。廙请王敦相助,敦即自引兵至,第五猗奔守沔口,廙得竟陵。曾闻知大怒,合猗兵转掠汉阳下县,俱破之。

风声报至建康,晋元帝大骇,问于群臣曰:“杜曾复炽,荆州、杨口、沔口、汉口皆被所破,恐其顺流来犯建康,如何区处?”王导曰:“不足虑也。今周访屯兵豫章,雄视江右,宜下诏令其会合汉阳许朝、樊口李桓,一同统兵征剿杜曾,何忧贼徒敢窥江东乎?”元帝大喜,即日降诏,令人前去。周访得命,乃命夏文华、夏文盛引兵一万,先往会合许、李二处之兵,自与周抚随后而进。杜曾闻知,引众退守杨口垒。不数日,三处官兵尽至,相见讫,亦望杨口而进。杜曾盛兵严阵以待。周访看其风势,乃聚众兵将分付曰:“此贼久历战阵,非比别寇,矧曾勇力过人,诸君不可轻忽,各宜齐心协力,以显令名。可将兵马分作三甄,李将军屯兵右甄,许将军屯兵左甄,我领中军。贼兵若至,不可妄动惊乱。今此若败,则江南震恐矣。各宜依吾号令而行,不得轻动!”即将甄垒排定,以二夏伏于中甄左右,传示各将官曰:“吾自上于将台指挥,以鼓声为号,鼓紧则奋力接战,缓而三击,则退入阵。今右甄近贼,彼必先击,左甄、中甄不许接救,听鼓即逃入左甄,贼定趁胜击左。二位可轮流挑战,不问胜与败,听鼓三击,当退入中甄。贼再傲慢妄进,看吾红旗起,信号响,一齐杀转,可胜贼徒矣。”众皆遵听约束。分拨才定,只见杜曾身骑骏马,手执大刀,果向右甄而进。官将李桓出马喝道:“贼子休得无礼!”曾笑曰:“汝是何人,若此自大?广州上将朱伺、童奇尚然战败,料你无名下将,不是对手!若知死活,可速退去,免被杀戮。”李桓曰:“泼贼狂徒,敢此大胆!曾闻李将军名否?”曾曰:“你说便会说,只怕少刻走之不及!”李桓大怒,挺枪出马,曾舞大刀砍进。二人咬牙啮齿,狠战上三十馀合,初无胜败,贼渐逼进,桓觉枪法慌乱。周访看见,欲使劳碌杜曾,乃令擂鼓助战。兵士遂各大喊,桓复尽力极斗。约近又三十多合,李桓抵之不住,退后将及百步,访恐有失,命缓缓三击其鼓,桓遂走入左军。杜曾追至,许朝横戟挡住。曾乃约住马缰,以刀砍住,两个左回右转,亦战上三十馀合,许朝遮拦不迭。周访鼓声大起,朝势甚迫。李桓知其将败,杀出接应,曾又战二十馀合,桓又不能敌。许朝本怯,恐周访见罪,只得再战,桓乃得憩。朝对不十合,手脚又乱。桓见催军鼓不止,复进并攻。杜曾全无惧怯,奋战益力。李桓、许朝终是不能之胜,贼党竞进,鼓手乃三击鼓,官兵皆退入中甄。杜曾不知有计,恃勇追掩,直逼中军。

周访见曾中计,将红旗拽起,甄内信炮连天。夏文华、夏文盛两翼冲出,周抚自中杀至,杜曾急退,已被官兵三面截住,合杀其兵。许、李二人又皆翻身扑转。曾被三路夹攻,不能抵敌,乃不顾兵卒,杀条血路,独自逃命,随行者有二三百人,周抚追之不能及。周访下台高叫曰:“杜曾骁勇善战,轻易难胜。吾今用计劳碌他们,以逸兵破彼部众,速宜追剿,勿使其至沔口,再合兵马,以贻祸根,此机会不可失也!”于是二夏骤马当先,兵皆鼓噪而进。许、李二军未发,访又曰:“汝二甄之兵,先当贼锐,效力已过,吾顾知矣。但今贼锋已挫,亦可助威追之,以收全功,休得落后!”于是二军亦皆奋勇而前。贼众数千,四散乱奔,望风逃窜。走至沔口,未得入城,周抚追及,曾方立马复战,二夏又到,贼帅旧官将第五猗率兵三千来救。正战间,李桓、许朝杀至,贼复大败,只剩残兵千馀,冲走而去。周访自到,又命军士饱食,轻装连夜再赶,可尽灭杜曾矣。众将又进,追至汉口。曾、猗等扎住造饭,未及食,夏文盛先到,直趋贼阵,急欲迎战,夏文华引兵杀至,杜曾当先杀出,第五猗与众党未及逃,官兵尽到,悉皆擒降,杜曾单骑走入太和山中藏匿。周访乃招安被陷州县归正。李桓、许朝辞还本郡,郑攀奉王廙入荆州。访乃班师,使人解贼党至建康。晋主见之大喜,改周访为襄阳刺史,以惮压杜曾。

即日又与众朝臣会议,欲趁平定荆襄之势,合兵恢复中原。先下诏加刘琨为太尉,段匹殚为太保,令其起辽西四镇段氏亲兵,共讨石勒。若肯奉命,然后再调他镇诸侯,征取别郡。使至幽州,段匹殚接入宣诏,言:“周访尽平荆寇,南土大定。卿等可起四部亲兵,先讨石勒,朕当北上克复洛阳,则汉寇两头受敌,可成功矣。”段匹殚受诏,即发使命往叔父涉复辰、兄段疾陆眷、弟段末杯三处,言:“晋主新平剧寇,南方已定,将欲北上复仇,各处皆已奉诏,特请宗族共议,推刘琨为盟主都督,报效朝廷。”辽西公段疾陆眷见书,请其弟段末杯相议。末杯近与匹殚忿争不睦,且襄州得石勒释放之恩,曾约为兄弟,乃往见陆眷,说之曰:“向日是兄主盟,与石公结纳,矢为救援。今彼无恶于我,纵不相从,亦不可食信,脱若相见,将何为辞?卒与反面,此岂大丈夫之所为乎?且今又不为我家己事,兄其以我辽西蕞尔之兵,能保即胜石勒乎?”疾陆眷曰:“弟言亦甚善也,但叔父山海公已从,吾何不听?”末杯曰:“吾往见叔父,看其主意若何,又作道理。”复又往见涉复辰,说之曰:“今幽州公欲会叔父兄等,共立刘琨为都督,总我四镇兵马,共征石勒。叔料石家兵马强弱如何,而即听之?且琨被破,无地可栖,寄身段氏之人,匹殚兄不先与叔兄商议,竟欲尊他,则是我等皆为琨之部属矣。大丈夫听人指挥,岂不耻乎?侄今先来禀过叔父,我必不去,勿以吾为无忠义也!”涉复辰曰:“侄乃刚硬之人,既不肯去,我等焉能保胜,去惹怨恨乎?”遂不发兵相应,陆眷亦止。匹殚不能独进,其议悉罢。末杯欲遏抑匹殚,密又使人将奉诏命之事报知石勒,要卖人情。勒见报,乃亦具本上平阳奏知汉主。

汉主见之,召集朝臣商议,靳准曰:“晋人所恃者,以其西北诸方尚有所属州郡故也,吾能尽并北地,彼方绝望。今有汝阴、荥阳间居我汉腹内,未曾并取,不若先发军马,夺此二郡,则山之东西,关之内外,尽吾所有,彼焉奈我何哉!”汉主刘聪然之,乃使大将刘畅为帅,王腾、乔遂为副,引兵三万,先取汝阴。汝阴守将乃荥阳刺史李矩。矩见此消息,急聚将佐郭默等计议其事。其部属裨将辈皆曰:“汉兵甚锐,长安、洛阳都城大郡,尚被其破,况此小郡,粮少兵微,焉能抗其锋哉?不如请降,以免百姓荼毒之苦。”李矩曰:“不然。吾守此地三十年矣,历数大兵,今日何言降也?”郭默曰:“我有一计,正当以降破彼。今可修书送去称附,用逊辞奉承刘畅,赚其屯兵界内,与之来往,畅必以吾惧他,真心降顺,不以我等为备。再使人以财物啖其部属,牛酒啖其兵士。众见我意殷诚,定然放胆忽战,然后以精兵劫其营垒,烧其粮草,贼必逃去矣!”众皆疑惧,不敢应承,独牙将李宾曰:“此计大妙,各宜秘密,某请便行。”矩令郭诵作书,使宾持去。宾至汉营见畅,匍匐再拜曰:“吾王言汝阴城小,粮少兵微,见大军到临,情愿归矣,惟求免杀掠百姓,望将军以仁义为心,俯纳为幸。”刘畅曰:“李荥阳肯归顺保民,吾何不从?”即将兵马于五里岗屯扎,款待李宾,亲送出营。宾回见李矩,言畅如此如此,矩大喜。次日,备办铠马馈送,又赍牛酒犒赏兵士,畅以为真,分赏军人,令其尽饮。李宾回劝李矩曰:“汉将传示三军尽饮,并无疑备之心,乘今夜进兵,可破刘畅,又不致久而谋泄。”李矩然之,使郭默传令三军整点,众不敢应,矩曰:“汝等惧怕不能取胜也?此处大贤子产庙极有灵应,我今命郭参谋致祭于彼,若神人许我出兵则去,如不许出兵,又作别议。”众皆信之。

矩令郭诵往祭求签,密令其子重赂一巫人,嘱令如此而行,另有赏谢,其人允诺。郭诵祷毕,径抄其许胜诠诗,回示军将。正看间,忽有一人身披黄服,如醉如痴,撞入府堂,佯狂踟躅,抱持不住。诸将士皆裂开观看,其人大喝曰:“众皆休散,不得喧哗!”言讫,竟升公座,拍案大呼曰:“值日吏典某人可召将官郭默、耿稚上厅听令,郭诵等在下者不用召。”道毕,闭目少息,须臾起身,倚案谓众曰:“吾乃郑大夫部下值符使者是也。大夫有令,今汉寇侵犯汝阴,众人议降,此决不可。他欲将李太府送上平阳,尽杀晋之兵将,换汉人来守,使我先贤陷于犬羊。我主命吾来报,今着游奕将军带领阴兵助汝破贼,以救军民之命。可以火速整顿,趁今夜贼众肆饮醉酒,悄悄疾至五里岗伺候,看阴风微起,是吾大夫来也,汝等一齐奋勇杀入,贼兵自乱,定然教他片甲不留。诸将弗得惊惧,努力干功,汉兵从此再不敢偷觑汝阴矣。我今回话去也!”言讫,昏倒于座。李矩命人以被披盖于其身,即与郭默出整军马,诸兵将信其言,尽皆踊跃争先,结束听令。矩命头上各系白带一条为号,饱食而起,人皆衔枚,马尽勒口,二更一齐出寨。于路见微风吹面,真以为神,如飞不停,顷刻即便行至汉寨,分作四处一齐杀入。汉兵信降,果然不备,醉饮而睡。及闻喊发,众皆惶惶而起,人不及甲,马不及鞍,黑暗不分你我,自相混杀。矩兵皆有记辨认,以此死伤者尽是汉兵。战至四更,尸骸叠叠,刘畅、乔遂各带枪伤,不能当抵,只得弃寨而走。李矩催兵随后掩杀,三万雄兵,被七千人杀去三停之二。赶至天明,已五十馀里,矩兵亦各力疲,惧有救应,乃收拾回军。刘畅、王、乔走至平阳界上,遣人入朝告罪。矩回汝阴,各郡县皆来贺功推戴,遂复奉还荥阳,以拒汉寇。晋势稍振,淮南得安,矩之功也。后人有诗赞曰:

天意欲心存弱晋,故生祖李拒强胡。当年臣宰皆如许,肯使羌戎得妄图?