卖朋友,卖朋友。我民国自三年以来,此种声浪忽纷腾于一般人之耳鼓,如流行时疫然。其始惟一隅一区,偶或有之。未几,传染遍各地,发现渐多,盖闻风兴起。乎视卖朋友为职业者,已不乏人。

是何也?

凡卖朋友者,实可称为特别优美之事业,既不须自措资本,而获利最厚,且价值大概有定,免种种烦难手续,但卖一二友,立致千万金。天下便宜,孰逾于此?

在昔社会上,所谓人口买卖,惟卖儿女及卖奴婢妾妇为恒有之事,若卖朋友则罕闻。自前清末,革命党中有所谓汉奸者,稍稍开此种风气,然为社会所痛绝。

革命党内部且例有常刑处分之。若汉奸一经发觉,几若不齿于人类,故卖朋友事仍不多见。洎乎民国癸丑二次革命,赣、皖、宁、沪、湘、鄂及蜀之重庆等处,树旗独立,一时风起云涌,誓讨袁贼。乃未几失败,一般革命志士逃亡者不可胜数。

而袁政府乃特创乱党名目,别于前清之革命党,其意非将爱国男儿一网打尽不止。于是序次甲乙,昭示榜案,毋滥毋遗,特悬各等赏格,一律通缉。自是国中交际社会上,平添多少大有价值之人口买卖。而恶探遍布,诬罪栽赃,志士英豪为其摧残冤陷者不少。

斯时以卖朋友为孤业者,遂应乎时势之需要,而技俩翻新。卖朋友者,自必有揽售之买主。此项买主,资本最富,但能购得头颅,虽重价弗吝。然其所谓大买主者谁欤?舍一代大恶魔之袁政府莫敢当。

且此项买卖之牵合,最得力于掮客买卖成功时,其代价几尽归掮客,而卖主分毫弗得,不亦异乎?

问此种掮客为谁,惟袁政府所遣派各地之侦探足当之。若夫卖主者,其自身并不愿卖也,然不能自主。苦遇其良友为侦探者,则往往设法卖之。

卖主为谁?即袁政府所谓之乱党,而民国之革命志士是。予言赘矣。

予今将述一卖朋友之故事。

民国二、三年,予客京师。四年,游上海。兹予书所述,即民国三年上海之事也。

予在京师时,即闻外省来游燕都侨寓落拓无职业者,人数约有五六千,而其中恃卖朋友为生计者,约居十分之一二。心窃异之,心为是何朋友之多可卖也?及来上海,然后知彼恶探卖朋友者,其大利薮之发源乃在是。盖彼等于京沪间联为一气,沪上为其选购场,京师不过其交兑所也。

自二次失败,所谓乱党,多数皆匿沪租界,而沪上恃卖朋友为生活者,数且不减于京师,盖刺探此项买卖之掮客,常往来京沪间,通递秘密,百计诱动,期早卖一友,早获巨利。惟租界为政府逮捕权力所不及,故侦探于此,不知费几许心计矣。

予友文君伯恺,述其友充侦探卖朋友一事,颇有情趣。予闻而详记未敢忘,今特叙录之,以供斯世言侦探爱情者,共参览焉。

有充袁政府之侦探以卖朋友为职志者,其人之姓字姑隐之,称以某甲。某甲者,为人儇薄佻达,无学识,绌生计习于浮夸,类纨子弟。籍隶湘赣间。至其被卖之友为蜀人,张姓,光复时奔走革命最有力之人物也。

癸丑二次革命,蜀省重庆及川北等处,树抗旗响应赣、宁,张为蜀党渠魁之一。失败后,袁政府悬赏购线,捕之急。乃奔沪匿租界,寓海宁路和康里。张为人豪迈义侠,洒落不羁。急人之难,恒勇往视如己事。济困扶颠,根于天性。居沪无事,偶亦涉足花丛,缱绻流连,随手挥霍。尝以多情自命,而勾栏中人为其所感动者,往往至于泣下。其诚恳有如此!

某甲者与张曩年邂逅于金陵,相识非一日。此次驻沪,恰又同居一弄,益相投契。渠对张自称同志,两次革命如何奔走运动,言之津津有味。张未遑察,颇悦纳之。