与癸叟①侄(务实学之君子必敦实行,丈夫事业非刚莫济)

癸叟侄览之:

郭意翁②来,询悉二十四日嘉礼③告成,凡百顺吉,我为欣然。

尔今已冠④,且授室⑤矣,当立志学作好人,苦心读书,以荷世业⑥。吾与尔父渐老矣。尔于诸子中年稍长,姿性近于善良,故我之望尔成立⑦尤切,为家门计,亦所以为尔⑧计也,尔其敬听之。

今译

郭意翁来军中,我详细地询问他关于你的种种情况,得知你已于二十四日完成婚礼,诸事顺利吉祥,我为你感到高兴。

你现在已满了二十岁,而且已经娶妻,应当立志做一个优秀的子弟,勤奋苦读,继承父辈或先辈的事业(将家族门风发扬光大)。我与你的父亲已渐渐衰老。你在家族兄弟中年龄稍长,天性纯良,所以我对你自立成人的期望更加迫切,这是为整个家族的未来考虑,也是为你的前途打算,你应该将我的话好好放在心上。

简注

①癸叟:左宗棠侄儿,二哥左宗植之子。

②郭意翁:郭崑焘,字仲毅,号意诚,晚年自号樗(chū)叟,郭嵩焘大弟。两家相距不远,来往密切。清道光二十四年(1844)中举人。郭崑焘与兄嵩焘,都以才名重一时。郭崑焘的主要著作有《卧云山庄诗集》八卷、《卧云山庄尺牍》八卷、《卧云山庄别集》(含试帖二卷、联语三卷)、《诗文经字正谊》四卷、《卧云山庄家训》二卷。

③嘉礼:婚礼。

④冠:帽子,古时男子二十岁行冠礼,代指成年。

⑤授室:把家事交给新妇。语本《礼记·郊特牲》:“舅姑降自西阶,妇降自阼阶,授之室也。”孔颖达疏:“舅姑从宾阶而下,妇从主阶而降,是示授室与妇之义也。”后以“授室”指娶妻。

⑥以荷世业:继承父辈或先辈的事业。荷,继承。

⑦成立:成人,自立。如李密《陈情表》:“臣少多疾病,九岁不行,零丁孤苦,至于成立。”

⑧尔:你。

实践要点

左宗棠对子侄辈同样倾注了无限的关爱,对子弟中年龄较长的侄儿癸叟尤其如此。他希望侄儿能自觉意识到身上所肩负的责任,固守耕读家风,养成良好的行为习惯,做同辈中的好榜样。

每一个家族成员的德行修养,都将关系到整个大家族的和睦相处和稳定发展,甚至能影响到整个大家族的命运,所以有远见的长辈都特别重视对每一位家族子弟的教育和培养,以期相互影响,共同成长,才能形成良好的家风。

读书非为科名计,然非科名不能自养,则其为科名而读书,亦人情也。但既读圣贤书,必先求识字。所谓识字者,非仅如近世汉学①云云也,识得一字即行一字,方是善学。

终日读书,而所行不逮一村农野夫,乃能言之鹦鹉耳。纵能掇巍科②、跻通显③,于世何益?于家何益?非惟无益,且有害也。冯钝吟④云:“子弟得一文人,不如得一长者;得一贵仕,不如得一良农⑤。”文人得一时之浮名,长者培数世之元气;贵仕不及三世,良农可及百年。务实学⑥之君子必敦实行⑦,此等字识得数个足矣。

科名亦有定数⑧,能文章者得之,不能文章者亦得之;有道德者得之,无行谊⑨者亦得之。均可得也,则盍⑩期蓄道德而能文章乎?此志当立。

今译

读书不是为了博取功名,但读书人唯有通过功名才能养活自己,因此为了功名而读书也是人之常情。但是既然(追求功名)要读圣贤书,就必须先识字。所谓识字,不仅是指当今汉学家所指的训诂或考据方面的内容,认识一个字就要践行一个字,这才是会学习的人。

如果整日读书,而言行举止还比不上一个乡野村夫,那不过是一只会说话的鹦鹉罢了。纵然能在科举考试中获得优秀成绩、成为高官显贵,对这个社会又有什么益处呢?对于家族有什么益处呢?不仅没有益处,反而有害处。冯钝吟曾经说:“子弟中培养出一个文人,不如培养出一位德高望重的长者;子弟中产生一名高官,不如培养出一名善于耕种的农夫。”因为文人只能得到显耀一时的虚名,德高望重的长者则能培养数代的元气;高官厚禄最多传不过三代,善于耕种的农夫的传授可延续数百年。致力于追求真才实学的君子一定要督促自己切实践行,与之相关的文字认识一些就够了。

科举功名有一定的气数,文章写得好的人可以获取,文章写得不佳的人也能获取;品德高尚的人可以获取,品行不端的人也可能获取。(既然)都能够得到,何不希望(自己)积聚道德品行的同时又能写好文章呢?你应该有这样的志向。

简注

①汉学:清代把研究文字、音韵、训诂、考据这几门学问统称为汉学。因继承汉代学者注重文字和名物制度的研究传统,故名。

②掇(duō)巍科:在科举考试中获得优秀成绩。掇,拾取,摘取。巍科,古代科举考试名列前茅者。

③跻通显:升为高官显贵。跻,登上、升上。通显,通达显贵,指高官威名。

④冯钝吟:冯班,字定远,晚号钝吟老人,明末清初诗人。

⑤良农:善于耕种的农夫。

⑥务实学:致力于追求真才实学。务,致力。实学,真实的学问或才能,踏实而有根底的学问。

⑦敦实行:督促自己开展实际行动。敦,督促。实行,实际行动。

⑧定数:一定的气数,定命。

⑨行谊:品行端正。

⑩盍:疑问副词,何不。

实践要点

这是左宗棠关于读书求学的一段重要的话。他教导侄儿正确对待三种关系。

其一是读书与功名的关系。功名不是首要目的,重要的是实现平生志向。读书是为了增进学问,砥砺品行,将耕读之家的寒素之风代代传承。如果培养出只能显耀一时的文人和高官,不如培养出可以言传身教数代的长者与良农。一个家族如果能培养一个德高望重的长者,并将知行合一的操守和志向代代相传,这个家族无疑就能福泽延绵,长盛不衰。

其次,学与行的关系。读书是用来指导现实生活的,要致力于真才实学和督促自己勤于实践。能够学以致用才算是会读书。“纸上得来终觉浅,绝知此事要躬行。”读书要勤学,更要践行,书本知识必须通过实践去检验和印证。

其三是道德与文章的关系。两者同等重要,相比之下,道德比文章更重要,首先应该考虑“蓄道德”,然后才考虑道德与文章二者兼而有之。

如何辩证认识这些关系,对于每一个求学者都很重要。这是左宗棠体悟人生的金玉良言。他在三次会试落第后绝意仕进,倾心经世致用之学,才为后来的文治武功奠定了坚实的基础。如果一个人能尽早树立远大的志向,认识到自己不是为功名而是为求知成人读书,决心在道德和笃行上下功夫,努力做到知行合一,同时讲究文章之法,无疑会受益终生。

尔气质颇近于温良,此可爱也,然丈夫事业非刚莫济。所谓刚者,非气矜①之谓、色厉②之谓,任人所不能任,为人所不能为,忍人所不能忍。志向一定,并力赴之,无少夹杂,无稍游移,必有所就。以柔德而成者,吾罕见矣,盍勉诸!

今译

你的性情气质较为温和善良,这是让人喜爱的优点,但是大丈夫要成就一番事业,刚强是必不可少的。怎样才算刚强呢?不是自以为了不起,不是外表强硬严厉,而是能担当他人所不能担当的重任,能够做成他人所不能做成的事业,能在困苦的环境下坚忍不拔。志向一旦确定,就要全力以赴,没有一点杂念,没有丝毫动摇,这样就必将有所成就。仅靠温柔恭顺而成就一番伟业的,我很少见到,与你们一起相互勉励!

简注

①气矜:自以为了不起。语出《尚书·大禹谟》:“汝惟不矜,天下莫与汝争能;汝惟不伐,天下莫与汝争功。”

②色厉:外表强硬严厉。

实践要点

左宗棠认为侄儿癸叟性格比较温和,先以一种平易近人的口吻表扬这是优点,然后指出应该多培养刚强气质,再从反面和正面解释了“刚”的含义,强调柔顺不能成就大事业,最后鼓励他取长补短、自我完善。

从当前家长们为子女报的兴趣班来看,基本都是知识、艺术等方面的培训,多注重分数与能力,不愿让孩子吃苦,都尽可能为子女提供舒适的环境,很少想到培养子女的坚强意志。其实,人生不如意之事十有八九。一个人只有从小就有意培养吃苦耐劳和坚忍不拔的品德,让刚强的气质成为人生的底色,面对困难毫不退缩,能够心无旁骛地专注于志向,最终才会在追求人生理想的道路上越走越远。

家世寒素,科名不过乡举,生产不及一顷,故子弟多朴拙①之风,少华靡佻达②之习,世泽之赖以稍存者此也。近颇连姻官族,数年以后,所往来者恐多贵游③气习。子弟脚跟④不定,往往欣厌失所⑤,外诱⑥乘之矣。唯能真读书则趋向⑦正、识力⑧定,可无忧耳,盍慎诸!

一国有一国之习气,一乡有一乡之习气,一家有一家之习气。有可法者,有足为戒者。心识其是非,而去其疵⑨以成其醇⑩,则为一国一乡之善士⑪,一家不可少之人矣。

今译

我们家世代贫寒,科举考试最高不过为乡试举人,家中田产最多不到一百亩,因此族中子弟多质朴纯真,极少奢侈轻薄的习气,祖先的恩泽因此得以稍微保存下来。近年来,我们家与官宦人家联姻较多,我担心多年以后,族中来往的子弟沾染富贵人家的恶习。如果子弟们心中根基不牢,往往就会好恶失宜,外界的诱惑就会趁虚而入。唯有真心读书,才能使方向正确,使识别事物的能力坚定不移,这样就没有什么让人担心的了,你们不能不慎重呀!

一个国家有一个国家的风气,一乡有一乡的乡风,一个家族有一个家族的家风。有可以作为典范的,有足以让人引以为戒的。(一个人)心中要辨别是非,去掉毛病成就纯粹,就可以成为一国一乡中品行端正的人,一个家族中不可缺少的榜样。

简注

①朴拙:朴实坦率,不曲意奉迎别人。

②华靡佻达:奢侈轻薄。华靡,豪华奢侈。宋代司马光《训俭示康》:“吾性不喜华靡。”佻达,轻薄放荡。《初刻拍案惊奇》卷四:“郑子佻达无度,喜狎游,妾屡屡谏他,遂至反目。”

③贵游:没有官职的贵族子弟。最早见于《周礼·地官·师氏》:“凡国之贵游子弟,学焉。”游,无官职者。

④脚跟:根基,根底。

⑤欣厌失所:好恶失当。失所,没有安身之处,失宜、失当。

⑥外诱:外界事物的诱惑。

⑦趋向:途径,方向。

⑧识力:识别事物的能力。

⑨疵(cī):毛病,缺点。

⑩醇:纯粹,纯正。

⑪善士:品行端正之士。

实践要点

教育环境十分重要,无论是家庭环境还是社会环境,对家族子弟的熏陶作用都不可忽视。人在青少年时期,极容易在潜移默化中受到周围环境氛围的影响,言行举止容易互相效仿,尤其是身边的同窗或朋友。所谓“近朱者赤,近墨者黑”就是这个道理。所以左宗棠认为,家族子弟要认真读书,端正家风,慎交朋友。良好的家风家教须落实在日常细小处,他希望子弟专心读书,明辨是非,与贤为邻,在增进学识的同时,提高自身德行修养,尤其不能沾染豪门子弟奢靡轻薄的习气。

家庭之间,以和顺为贵。严急烦细①者,肃杀②之气,非长养气也。和而有节,顺而不失其贞③,其庶乎④ ?

用财有道,自奉宁过于俭,待人宁过于厚,寻常酬应则酌于施报可也。济人之道,先其亲者,后其疏者;先其急者,次其缓者。待工作力役之人,宜从厚偿其劳,悯其微也。广惠之道,亦远怨之道也。

今译

家庭之间,和睦顺心最重要。若性格严厉躁急,平时将心思放在一些繁杂琐碎的小事上,就会充满严酷逼人的气氛,不利于培养良好的家庭氛围。和气而有节制,柔顺而坚持原则,就差不多了。

花费钱财要有原则,对待自己宁可节俭,对待他人则宁可宽容大方,普通的应酬交际做到符合基本礼仪的花费就可以了。周济他人的原则是,先帮亲人,再考虑关系稍远一点的;先帮情况危急的,其次是不那么紧急的。对待干苦力活的人,应该略微提高他们的劳动报酬,这是考虑到他们身份低微生活不易。尽量帮助和救济他人,也是远离怨恨的方法。

简注

①严急烦细:严厉躁急,繁杂琐碎。

②肃杀:严厉而有摧残的力量。

③贞:封建礼教所推崇的一种道德观念,指女子不失身,不改嫁。这里指坚持原则,坚定不移。

④其庶乎:差不多。

实践要点

“家和万事兴。”父慈子孝、兄友弟恭、尊老爱幼、夫妻互敬互爱等,正是这种观念的体现。家庭成员之间彼此和谐相处,乐而有节,既其乐融融,又不逾越原则,符合伦理规范,是家庭和家族的大幸。中华民族自古以来就重视家庭和睦,重视家中亲情。我们无论身处哪个时代,都要“和而有节,顺而不失其贞”。

钱财消费方面,左宗棠的原则是俭以待己、宽以待人。接济亲人的原则是先亲后疏,因为关系越亲,感情越深,自然应该施以援手,患难与共。身边的人有穷急之难的时候,先救急,这也符合我们中国人常说的“救急不救穷”的道理。至于家中雇佣的那些穷苦之人,在报酬方面,不仅不能克扣,反而应在原来的基础上给得略微丰厚一点,以体现我们的怜恤之心。这些都充分体现了左宗棠守礼和仁爱他人之心。左宗棠深知教育子弟的重要性和不容易,也付出了非常多的心血,对于即便不在身边的侄儿,他也以长辈的身份给予生活和学习上的指导,可谓关怀备至。

人生读书得力只有数年。十六以前知识未开,二十五六以后人事渐杂,此数年中放过,则无成矣,勉之!

新妇名家子,性行之淑可知。妃匹①之际,爱之如兄弟,而敬之如宾,联之以情,接之以礼,长久之道也。始之以狎昵②者其末必暌③,待之以傲慢者其交不固。知义与顺之理,得肃与雍之意④,世家之福永矣。妇女之志向习气皆随其夫为转移,所谓“一床无两人”也。身出于正而后能教之以正,此正可自验其得失,毋遽⑤以相责也。孟子曰:“身不行,道不行于妻子。”

今译

人的一生,真正用来读书的时间并不多。十六岁之前没有主动学习知识的想法,二十五六岁之后人事渐渐纷杂,如果中间的这十年疏忽懈怠,则会一事无成,切记!

你新娶的媳妇乃名门淑女,一定是品行淑慧的。你们新婚不久,应该像爱护兄弟一样爱护她,像对待客人一样尊重她,平时多沟通交流,这才是夫妻长久的相处之道。开始时过于亲昵的后来不一定能够契合,彼此傲慢对待的则感情难以稳固。夫妻之间相处,若能明白道义与顺从的道理,体会严正与和睦相结合的意义,家族世代的福气就会永远持续下去。妻子的志向,通常是以丈夫为转移的,所谓“一张床上不睡两种人”,否则就是同床异梦。做丈夫的能端正自身走正道,然后才能对妻子施以潜移默化的正面影响,通过你对妻子的影响正好可以验证自身得失,切记不要互相苛责,彼此多体贴包容。孟子说:“自己不遵道而行,那么要求妻子儿女遵道而行也是不可能的。”

简注

①妃匹:指结婚或配偶。

②狎昵:过于亲近而态度不端庄。

③暌(kuí):分开,离别。

④得肃与雍之意:肃,表示庄重。雍,表示和谐。即体会严正与和睦相结合的意义。《诗经·有瞽》:“肃雍和鸣,先祖是听。”

⑤遽:遂,就,因此。

实践要点

癸叟新婚不久,左宗棠教他如何与新媳妇相处。齐家然后方能治国,经营好家庭是人生的重要目标。对待妻子,应爱敬并用,多体察对方的情感需要,体贴包容,这样夫妻之间才能夫唱妇随,志同道合。左宗棠对于夫妻之道,具有难得的平等意识,他反对丈夫对妻子居高临下,随意差遣。他认为,尊妻、爱妻,平等视之,才是丈夫应有的风度和胸襟。做丈夫的要在家庭中起引领作用,夫妻之间要互相提携,共同进步。

胡云阁①先生乃吾父执友,曾共麓山研席②者数年。咏芝③与吾齐年生,相好者二十余年,吾之立身行事,咏老知之最详,其重我非它人比也。尔今婿其妹,仍不可当钧敌之礼,无论年长以倍,且两世朋旧之分重于姻娅④也,尊之曰先生可矣。

尔婚时,吾未在家。日间文书纷至,不及作字,暇间为此寄尔。自附于古人醮子⑤之义,不知尔亦谓然否?如以为然,或所见各别,可一一疏陈之,以觇⑥所诣⑦也。

正月二十七夜四鼓季父字

今译

胡云阁先生是我父亲的挚友,他们曾经一起在岳麓书院求学多年。咏芝与我同年出生,已是二十多年的老朋友,我为人做事的作风,他最为了解,他对我的推重是其他人所不能相比的。现今,你和他的妹妹结婚了,不能以平辈的礼节待他,无论是因为他的年纪比你大了一倍,还是因为两家人世交的情谊比姻亲分量更重,你都应该尊称他为先生。

你结婚的时候,我不在家。我平日里文书往来繁冗,来不及向你表示祝贺,今天我略有空闲,借此在家书中写下这些话送给你。好比是婚礼仪式中父亲对儿子的鼓励,不知你是否认同?如果你认为是这样,或者有别的见解,可以写信来一一陈述,让我们共同分析各自认识所达到的程度。

简注

①胡云阁:胡达源,胡林翼的父亲。字清甫,号云阁。曾以一甲第三名进士及第,直接入翰林院,授编修。后官至詹事府少詹事,为四品京堂。湖南益阳人。

②研席:砚台与坐席。亦借指学习。

③咏芝:胡林翼,字贶生,号润芝,晚清中兴名臣之一,湖南益阳人,湘军重要首领。道光十六年进士。授编修,先后充会试同考官、江南乡试副考官。历任安顺、镇远、黎平知府及贵东道,咸丰四年迁四川按察使,次年调湖北按察使,升湖北布政使、署巡抚。抚鄂期间,注意整饬吏治,引荐人才,协调各方关系,曾多次推荐左宗棠、李鸿章、阎敬铭等,为时人所称道,与曾国藩、李鸿章、左宗棠并称为“中兴四大名臣”。在武昌咯血死。有《胡文忠公遗书》等。

④姻娅(yīn yà):亲家和连襟,泛指姻亲。也作“姻亚”。这里指 1856 年胡林翼的妹妹胡同芝嫁给了左宗棠二哥左宗植的长子,即癸叟。

⑤醮(jiào)子:古冠、婚礼所行的一种简单仪式。尊者对卑者酌酒,卑者接受敬酒后饮尽,不需回敬。笄者行礼后从正宾手中接过醴酒,轻洒于地面表示祭祀天地,然后象征性地抿一点酒。

⑥觇(chān):窥视,观测。

⑦诣(yì):学业或技能所到达的程度、境界。

实践要点

左宗棠细心关注晚辈的成长,涉及日常小事和婚姻生活,且没有摆一点尊者长者的架子。他以商量的口吻讲了四点理由,希望侄儿尊称新婚妻子的哥哥胡林翼为先生,而不用平辈礼仪,并鼓励侄儿来信说出自己的见解。真诚平实,娓娓道来,是亦师亦友的平等交流。父母与子女相处时,如果只是一味灌输说教,容易引起孩子的逆反,甚至厌恶;如果能做到平等相待,自然就能拉近距离,赢得子女的好感,教育的引导效果才能凸显。