一般人总认为宫廷里儿童游乐,必定是花样百出,有异民间。其实玩耍方法差不多都是大同小异,有些剧烈点的游戏,宫中执事人等怕发生危险,还不敢领头倡导呢!

余生也晚,清朝同光时期没赶上。所有耳闻目睹的,不过是清帝逊位,瑾、瑜、瑨几位太妃带着宣统跧处紫禁城里,短短几年时光而已。现在就写点出来,供读者参考。

宫内养狗的风气极盛,据说自从康熙登基诛杀顾命大臣鳌拜之后,为了防身,所以提倡养狗。后来不但后、妃、阿哥、格格们养狗,就是太监、宫眷们,没事也要养上几只狗来逗乐解闷。宫里养狗除了看宫护院的西藏大獒犬外,一般养狗讲究头大脸宽、腿短毛长的哈巴狗,尤其体形越小越名贵。据说这类最小的狗又叫袖犬,冬天可以藏入人的袖筒子里取暖。北方人隆冬穿一种鞋,重棉厚底叫做老头乐,卧入炕前的老头乐里,就是袖犬的安乐窝啦。据宫监们传说是明朝万历年间,一位掌印太监叫杜用的,把这种迷你小狗引进内宫而加以繁殖的。养袖狗有一套秘诀,而且要特别仔细。到了民国初年,袖狗在外间已经极为稀见,可是要肯出重金跟宫里太监掏换一两对,也许还可能得之。

宣统跟他的后妃婉容、淑妃文绣都喜养小狗,没事就训练小狗学玩意儿。有几只爱狗什么拉车、推碾子、叠罗汉、叼竹筐样样皆精,而且百无一失。其中有一只锦毛叫乌嘴的狗,能一层一层地跳四层箩圈。民间耍猴的,有小狗跳圈一场,能够每次跳两层就算挺不错的了。他的狗能一口气跳四层,足证在训练上是下过工夫了。

有一年大概是庄士敦(宣统的英文老师)的关系,宣统忽然对洋狗发生兴趣,骤然之间,他身边多出了各式各样的狼犬有十几二十只,虽然有专司喂狗的太监,可是狗的只数太多,一个失神照顾不周,就会扑噬伤人。有一次溥杰买了一根新式手杖,携带进宫,有一只虎头狗不知什么缘故,忽发兽性直扑而上,幸亏宫监们发觉得快,拥上抢救,虽然没被咬伤,可是溥杰的衣袖已经撕得片片飞舞了。后来被端康皇贵妃知道此事,让把每只洋狗都戴上了嘴罩,否则还不知要伤害多少人呢!

“英文字接龙”这个游戏也是宣统学英文之后常玩的。宣统学英文之初,用功很勤,总想多记点生字,于是庄士敦老师就给他想出这个游戏来。方法是随便拿一本英文书,说明是第几页第几行第几个字,假如翻出是people尾字母是e,接下去的人就要说出一个以e开头的字来。大家都以前一位所说英文末尾字母开始,周而复始,直到轮到某人接不下去为止。这种益智游戏的确可以多记些生字,不过有一禁例,就是谁也不准手上拿着字典词汇来翻。不过王公子弟、勋戚近臣会英文的不多,人太少时只有拿伴读的小太监们来凑数了。有一个叫得贵的小太监不但聪明便捷,而且记忆力特强,只要屋里空气一沉闷,他能用三言两语,就引得大家哄堂大笑,气氛转为轻松。他在宫里有个外号叫“傻二哥”。说他傻,其实他比任何人都精明机灵,只是擅长装傻充愣,不容易让人察觉罢了。他多半时间是在养心殿当差,因为年纪太小,也只能擦擦桌子扫扫地,做点轻松的工作。养心殿套间有一部《韦氏大字典》,有一个木架子架着,傻二哥没事就在架子前翻字典。他专记不常用的字,遇到宣统接不下去的字,他不是暗中提示就是代为支招,因此一玩接龙绝是宣统赢的时候多。这种英文字接龙的游戏,在宫里玩了有好几年之久,一直到宣统大婚,这个游戏,才渐渐地消失了。现在想起来这个游戏的确可以帮助人多记英文单字,可惜现在玩的人不多啦。如果有人打算多记点生字,这个游戏还是值得提倡的。