自从四月十四日土银古亭分行发生蒙面独行大盗枪伤副理、抢走巨款事件之后,过了不久,又发现有严密组织贩卖幼婴集团,已有几十个幼儿脱手出口。这种无法无天、泯灭人性的行径,使得人人切齿,大家都主张治乱世用重典,一经缉获,立刻处以极刑,才能稍戢残酷暴戾之气。说到极刑,让我想起许许多多前朝的故事。

我国在专制时代,对于巨奸大恶,所用酷刑,种类繁多,如烹刑、宫刑、车刑、断手刖足、抉舌、割耳、刮鼻、剜目、黥首、五马分尸等,最残酷的刑法,要算剥皮跟凌迟了。剥皮之刑,有人说始于商纣,但是现在已经无典籍可考。最早见之于记载的有三国末期吴王孙皓,他是孙权幼孙,从小残酷嗜杀,继兄孙休为吴主后,最喜欢剥人皮。他的佞臣孟绰,媚上欺心,被他识破,一怒之下教人把孟绰的整张面皮剥下来。后来孙皓降晋,在他后宫搜出十多张完好整张面皮来。晋朝的太尉贾充问他,为什么要剥人面皮?孙皓说:“有些人胁肩谄笑,一副嘴脸,厚而且韧,所以把它剥了下来以示儆惩。”明太祖朱洪武,自从消灭群雄定鼎金陵之后,为树声威,也是惯用严刑峻法的。为了整肃贪污,大小官员,凡是受贿在六千两以上的,不但枭首示众,而且要把犯人全身的皮剥下来,再用稻草把人皮塞满,挂在廨署公堂两侧,以儆贪墨。传说南京八府塘有一凶宅,就是当年剥皮刑场,地名叫皮场庙,到了成祖迁都北京,才改名八府塘的。

朱元璋狠毒嗜杀,影响所及,自成祖以下,都喜欢用些别出心裁的方法来杀人。甚至明代的巨憝权宦,土豪劣绅,也都各有私刑,简直暗无天日。翻开历史来看,明代处置人犯,花样最多,也是最残酷的。

摩登诗人林庚白,对于星象子平研究颇深。他曾经看过一本明代星象家笔记,其中有一则谈到魏忠贤凶残剥皮手法:“明熹宗时,这位星象家云游到了北京,住在曹老公庙一个锅伙里。锅伙里当然品流庞杂,三教九流,无所不有。在他隔壁有五个卖吃食的小贩,围着炕桌轰饮,大家都有了几分酒意。其中一人历数魏忠贤罪状,涉及隐私,并谓苍天有眼,奸人不久必败。四个朋友,吓得发抖,劝他千万不要多言遭祸。他认为在屋内私语,奸阉虽霸道,难道耳朵真有那么长,来剥我的皮吗?谁知睡到深夜,居然真有锦衣卫人员,推门而入,把口不择言的家伙,四肢用大钉钉在门板上,连那四个人一齐锁拿到东厂胡同锦衣卫过堂。堂上坐着一位绯氅翠带的公公,敢情就是杀人不眨眼的魏忠贤,他说,‘有人说我剥不了他的皮,现在看看究竟剥得了剥不了’。说完有人提进两桶沥青油,两把油刷子,一根木头棒槌来,先把口没遮拦的家伙衣服剥去,全身涂满沥青油,边涂边用木槌敲打,不久整张人皮脱体。四人跪在一旁看得屁滚尿流,吓得发呆。幸亏魏阉大发善心,四人才保住性命。”从以上记载来看,魏忠贤东厂的组织之严密,真是到了隔墙有耳、无孔不入的地步,而其用刑之酷更是令人不寒而栗。

明末张献忠,也是出了名的嗜杀成性的魔头。他除了喜欢把妇女的纤足剁下来,堆成金莲山,以为笑乐外,对于剥人皮的经验,更是丰富老到。据说他发明了行刑时从后脑勺一刀划下来到尾椎骨,左右一撕,一整张人皮就剥了下来。他还告诉左右,羸瘠之人,有骨头没肉,筋细脂枯,剥皮最易;痴肥壮妇皮粗肉厚,脂肪丰盈,两乳最难撕掳,这种人如能剥出整体人皮而不破裂,即可列为剥皮高手。这种论调听了岂能不让人心惊胆战。

民国二十年左右,鄂北出了一个混世魔王叫樊二侉子,在襄樊一带烧杀掳掠,罪恶滔天,被他逼奸的妇女,多到不计其数。终于由武汉“绥靖公署”,密派干员到老河口樊二侉子的姘妇家里,设法计诱缉捕到汉口来归案。审讯结果,毫无疑问的是将其判处死刑。襄樊一带受害的民众,认为此伧一枪毙命,实在不足解恨平愤,于是扶老携幼,一人拿着一炷香到汉口攀辕请愿,希望凌迟处死,替受害者雪耻报仇。可是民国肇兴,从前那些残酷不人道的处死刑罚,早经废止,尽管樊二侉子行为令人切齿,可也不能重施酷刑。几经军法处研商之下,在绑赴刑场之前,先给他服下麻痹性的毒药,到了刑场,已经呼吸停止魂归天国,于是用凌迟中最快速手法“快八刀”割左右上额,割两乳,断两臂,割心,断首,一共是八刀,襄樊民众才焚香鸣炮。这次面面俱到的处置,是我友戴少仑主持其事,他有好几个月,心里总是忐忑不安,一说起这件事,他还手心直冒汗哩!

笔者有一年到北京午门楼(所谓金凤衔诏的五凤楼)历史博物馆参观,当时该馆负责人王同义是笔者中学同窗。陈列室有一只玻璃柜,放的都是凌迟处死所用刖、刮、剉、剜各式刀凿,一律都是红漆木把,把手上都雕着面目狰狞,可怖狴犴的鬼头。据同义兄说:“馆内文献记载,明代凌迟,有所谓寸磔,应当是三百六十刀。而权阉刘瑾凌迟处死,受害人家属送大把金银给刽子手,请多剁刘瑾几刀出出怨气,结果他一共受了四千七百刀。一个人被斫几千刀,岂不成了肉酱?如果在现在,那是法所不许的。到了清朝,康熙初年就在《大清律例》中明定凌迟刀数,分为二十四刀,三十六刀,七十二刀,一百二十四刀四种!只准减刀,不准接受被害人家属请托,随便增刀。其实到后来,凌迟犯人,都是快八刀毙命,不是特旨,很少使用一百二十四刀这类处死了。”

现在人欲横流,不畏法,穷凶极恶的暴徒越来越多,以杀止杀,虽然能够收效于一时,我想大家必须在家庭教育、学校教育、社会教育,三方面齐头并进釜底抽薪,才能弭戢淫邪,光著宏效。报载自一九七六年美国最高法院恢复死刑以来,全美被判死刑等待处决的男女犯人就高达一千零九人,这就证明以杀止杀绝对不是好办法,不从教育方面潜移默化,社会是永远不会熙熙融融各安所业的。