与王介甫论青苗盐法铸钱利害

  熙宁三年,予自蜀至京师,上书言事,神宗皇帝即日召见延和殿,授制置三司条例司检详文字。时参政王介甫、副枢陈暘叔同管条例事,二公皆未尝知予者。久之,介甫召予与吕惠卿、张端会食私第,出一卷书,曰:「此青苗法也,君三人阅之,有疑以告,得详议之,无为他人所称也。」予知此书惠卿所为,其言多害事者,即疏其尤甚,以示惠卿。惠卿面颈皆赤,归即改之。予间谒介甫,介甫问予可否,予曰:「以钱贷民,使出息二分,本以援救民之困,非为利也。然出纳之际,吏缘为奸,虽重法不可禁;钱入民手,虽良民不免非理之费;及其纳钱,虽富家不免违限。如此,则鞭箠必用,自此恐州县事不胜繁矣。唐刘晏掌国用,未尝有所假贷,有尤其靳者,晏曰:『民侥幸得钱,非国之福;吏以法责督,非民之利便。吾虽未尝假贷,而四方丰凶贵贱,知之不逾时,有贱必籴,有贵必粜,故自掌利柄以来,四方无甚贵甚贱之病,又何必贷也?』晏之所言,则汉常平之法矣。今此法见在,而患不修举;公诚有意于民,举而行之,刘晏之功可立俟也。」介甫曰:「君言甚长,当徐议而行之。此后有异论,幸相告,勿相外也。」自此逾月不言青苗法。会河北转运判官王广廉召议事,予阅条例司所撰诸法,皆知其难行,而广廉常上言,乞出度牒数十道鬻而依关中漕司行青苗事,春散秋敛以侔利,与惠卿所造略相似,即请之以出施河北,而青苗法遂行于四方。予在条例司,王介甫问南盐利害,对曰:「旧说有三而已:其一,立盐纲赏格,使官盐少拌和,则私盐难行;其二,减官价,使私贩少利;其三,增沿江巡检,使私贩知所畏。若三说并用,则盐利宜稍增。然利之所在,欲绝私贩,恐理难也。」介甫曰:「不然,但法不峻耳。」对曰:「今私盐法至死,非不峻也,而终不可止,将何法以加之。」介甫曰:「不然。一村百家俱贩私盐,而败者止一二,其余必曰:『此不善贩,安有败?』此所以贩不止也。若五家败,则其余少惧矣;十家败,则其余必戢矣;若二十家至三十家败,则不敢贩矣。人知必败,何故不止?此古人所谓『铄金百镒,盗跖不掇』也。」对曰:「如此诚不贩矣.但恐二三十家坐盐而败,则起为他变矣!」一日复问铸钱,对曰:「唐『开通』钱最善,今难及矣!天禧、天圣以前钱犹好,非今日之比,故盗铸难行。然是时,官铸大率无利,盖钱法本以均通有无,而不为利也。旧一日铸八九百耳,近岁务多以求利,今一日千三四百矣。熙宁初止此,间后又增二千矣。钱日滥恶,故盗铸日多,今但稍复旧,法渐正矣。」介甫曰:「何必铸钱?古人以铜为器皿,精而能久,善于瓷漆。今河东铜器,其价极高,若官勿铸钱而铸器,其利比钱甚厚。」对曰:「自古所以禁铸铜为器皿者,为害钱法也。今若不禁铜器,则人争坏钱为器矣。」介甫曰:「铸钱不如铸器之利,又安以钱为?」对曰:「人私铸铜器,则官铜器亦将不售。」介甫曰:「是不难,勒工名可也。」不对而退。其后铜器行而钱法坏。

  论榷河朔盐利害

  张端与予同在条例司,暘叔门下士也,深非介甫论事,时对予深言,予曰:「君如此,意将何事?」曰:「河朔财赋常患窘急,然盐独未榷,今诚榷之,利不赀矣。」予曰:「予顷在河朔,闻盐本末稍详。河朔地鹻,民刮鹻煎盐,不买而足用。周世宗常榷海盐,共得三十万缗,民多犯法,极苦之。艺祖征河东还,父老进状,乞随两税纳钱三十万缗而罢榷法。艺祖许焉,今两税外食盐钱是已。是时,民于澶洲河桥作感圣恩道场,父老至今能道之。仁宗朝,王君贶为三司使,复议榷法,未定,君贶去职。张安道继之,具本末以奏,且曰:『河朔岁有河隄、国信之劳,比之诸道为苦,恐不宜复榷盐以困之。』仁宗惊曰:『朕不知也,奈何重困河朔生灵!卿为朕撰数句语,朕将亲批出,使河朔人知此意。』即批奏牍后曰:『朕恐河朔军民复食贵盐,所请宜不行。』时贾魏公昌朝留守北京,圣语至,即刻石于府园骑山楼瘿木亭上。及贾公再守魏,而提刑薛向密奏乞行榷法,讬以他事入议,朝廷许之。贾公具知其计,及其还,置酒邀之,中食,引至骑山瘿木亭相对,酒五行,无他语。向顾见石刻,知事已露,遂不复议榷事,魏人以此深德贾公。君奈何复言此论?」曰:「我初微闻此,不意君知之详也。」即不敢措口,然元丰间竟听议者榷之,至元佑而罢,今又复榷矣。

  议遣八使搜访遗利

  陈暘叔虽与介甫共事,而意本异,所唱不深和之也。既召谢卿材、侯叔献、陈知俭、王广廉、王子韶、程颢、卢秉、王汝翼等八人,欲遣之四方,搜访遗利,中外传笑,知所遣必生事以迎合朝廷,然莫敢言者。予见暘叔,暘叔逆问曰:「君独来见,何也?」对曰:「有疑欲问公耳。近日召八人者,欲遣往诸路,不审心既知利害所在,事有名件,而使往按寔之耶?其亦未知利害所在,谩遣出外,总捕诸事也?」暘叔曰:「君意谓如何?」对曰:「昔嘉佑末,遣使宽恤诸路,事无所措,行者各务生事。既还奏,例多难行,为天下笑,今何以异此?」暘叔曰:「吾昔奉勑看详宽恤等事,如范尧夫辈所请皆中理。」对曰:「今所遣如尧夫者有几?」暘叔又曰:「所遣果贤,将不肯行,君无深忧。」对曰:「公诚知遣使不便,而恃遣者之不行何如?」暘叔召予及惠卿、端于密院,曰:「上即位之初,命天下监司具本路利害以闻,至今未上,今当遣使,宜得以议,可以一劄子乞催行之。」惠卿觉非其党中意,不乐,谩具草无益也。然介甫不得暘叔胸中事,及朝廷将命相,以让暘叔。暘叔既得位,不复肯行条例事,三人遂相失。天下谓暘叔为签相。