中国几年来提倡文学,在若干人的努力中间,小说、诗,就比较上说都有一点成就,虽然不能说是很完善,而一看到我们文坛上的收获,不能不以此二者为最多量了。独有纯散文(Pure prose)的佳者,却不多见,——直接可以说少有,如章行严所说:他在英国听一大学教授说,近来全英国能作好的散文的,共不过四人。(章近在北京中大讲演时所说。)这句话我想来未免言过其实,但也可见能作纯散文的人,确乎是不轻见。因为纯散文没有诗歌那样的神趣,没有短篇小说那样的风格与事实,又缺少戏剧的结构,所以作纯散文好的极少。中国的白话小说、诗,因为有它们特别的领域,还有些作品可以看的。而用白话作纯散文的,不要说怎样的好,就是修词上风格上讲究一点,使人看了易于感动而不倦的,在今日的作者中,你们可以找得出几个来?

因为这种散文所以难作的缘故:我想(1)思想没有确切的根据。(2)辞技及各种语势不得有灵活的用法。(3)太偏重理智的知识,没有文学上的趣味。(4)以新文学的趋势,没有对纯散文加以提倡。我们常读西洋文学家之不以小说诗歌等名家的,然其作的文章,除开理论不计,其写景写事实,以及语句的构造,布局的清显,使人阅之自生美感。其他如威廉詹姆斯(William James),如斯宾塞耳(Herbert Spencer),如柏格森(Bergson),如麦考莱(Macaulay)等人或成为历史家,或成为哲学家,而他们的文章是最有名且使人爱读的,其实他们的著作却都是纯散文的。我相信将来的文章,无论其为何种,总不免带有点文学的成分在内,这不但使人易于阅读,而且还可增加其说理写事的能力。所以我们对于纯散文的研究,及改进的方法,希望有人出而提倡!