“好家伙，你好警醒啊，做官的把印都丢了！”走进茅棚子，说这话的，是盛清明，随手把茅叶枪递还失主。
“三夜没困了。”陈孟春接了茅叶枪，打了一个痛快的呵欠。
“去睡去吧，出工还早。”治安主任体恤地吩咐。
转眼又两天，常青社的田里功夫全部圆功，紧张的插田开始了。头一天，黑雾天光，山上喇叭筒刚送出话来，男女老少已经出工了。刘雨生分派妇女们去做一些轻功夫：扯秧、送秧和打杂，盛淑君起初不干，后来也依了。她带领一群妇女到秧田里扯秧。用稻草把翡绿的嫩秧扎成一束束，然后一担担挑到田里去。男子们集中在秧田旁边的一个大丘里。他们分做好几堆，按着3×4寸的密度，弯着腰子插，开初大家都默不作声。雨落着，远近一片灰蒙蒙。男子们是一色的斗笠蓑衣；妇女们有的披一块油布，或是罩一件破衣，有的还是像平常一样，穿着花衣。她们宁可淋得一身精湿的，也不愿意把漂亮的花衣用家伙遮住。
“盛淑君，‘插秧莫插狗脚禾，扯秧要扯灯盏窝’，有讲究的呢。你们要注意。”李永和认真地说。
“我才扯过秧吗？自己注意吧，我们不要你操心。”盛淑君的嘴巴子从不放让。
“自己留心吧，不要插出烟壶脑壳来。”陈雪春跟随盛淑君，向李永和攻击。
“你们两个黄蜂子，惹发不得的。”李永和说完，仍旧弓着腰插秧。插完一把，伸手去拿另外一束秧，才提起来，把子就散了。“你看，”他对盛淑君说，“这是你们系的好秧把，还说不要人操心。”
盛淑君正要回答，有人叫道：
“淑妹子，唱支歌吧。”盛淑君听出，说这话的，是一个民兵后生子。
“我不唱。”盛淑君拒绝。
“为么子不唱？我们的面子太小了？”民兵问。
“有一个人叫她唱，她一定会唱，可惜他不在。”李永和说。
“哪一个？”民兵追问。
“陈大春。”李永和回答。
“真的，大春近日有信吗？”盛淑君正要开口回敬李永和，被亭面胡的话岔开了。他这问题，是向先晋胡子提出的。李永和笑了。
“佑亭伯伯，你问错人了，淑君收了大春的爱情信，公公哪里会晓得？”
“他只给爱人写信，把父母丢开不管？”亭面胡说，“假如我的崽和媳妇是这样，我要一个抽一顿条子。”
“我劝你不要管他们的闲事，”李永和说，“大春来信不来信，是她的私事，唱一支歌，是正经公事，佑亭伯伯，你说是不是？”李永和伸起腰子，笑着问面胡。
“顺大家的意，唱一个吧？”盛佑亭对堂侄女说。
“唱是可以的。”盛淑君口气松劲了，但又说明：“唱歌要直起腰子，不能扯秧，太耽误工了。”
“这是值得的。”李永和说。
“怎么值得？”盛淑君问。
“有句老话：‘插田不唱歌，禾草稗子多。’”李永和笑一笑说。
“你乱编的。”
“不信，你在这丘田里边插边唱，到了下丘只插不唱，扮禾时节来看吧，下丘稗子一定多。”李永和讲得自己都笑了。
“见你的鬼。”盛淑君伸起腰子，骂了一句，又朝亭面胡问道：“佑亭伯伯，有这规矩吗？”
“规矩是人订出来的，他们要你唱，就唱一个吧。”亭面胡说这话时，伸了伸腰子，随即弯起略驼的背来，继续插禾。
“唱个什么呢？”盛淑君问。
“我来点戏。”李永和一边解秧把，一边笑着说，“唱个‘三月望郎郎不来，株洲一去不回归；奴在房中掉眼泪，不知何日好团圆’。”
“你这口才，倒出得众。”亭面胡夸赞。
“亏你是个突击队长，没得一句正经话。我不唱了。”盛淑君低头扯秧。
“留点神啊，”亭面胡说，“不要插深了。‘早稻水上漂，晚稻插齐腰。’”
“这一打岔，她正好赖了。”李永和说。
“唱一个，不要忸忸怩怩的。”民兵后生子带头一唤，别的几个人也跟着叫了。
盛淑君唱了一个《二郎山》。清亮圆润的歌音飘满一塅，直到山边。南边山上树丛里飞起一只鸟，一路叫着“割麦插禾”，飞往北边的山里去了。
“好不好呀？”《二郎山》唱完，民兵后生子高声问大家。
“好！”很多人齐声应和。
“再来一个要不要呀？”民兵又问。
“要。”
“我喉咙嘶了，你们男人们也该还礼了。”盛淑君说。
“唱歌是你们的拿手，你们包办吧。”
正在这时候，刘雨生来了。他在下村插了一阵，来到这里，又跳下田来。
“这回应该轮到社长爱人了，请唱一个吧。”民兵笑着催道。
“她在哪里？”另一个人问。
“她请假了。”盛淑君回答。
“社长太太，到底是与众不同。”大家一看，讲这冷言冷语的是龚子元，他一向没有做声，脑壳上包块手巾，弯着腰子，在慢慢地插，人家插三蔸，他还只插得一蔸，分秧和插秧，都不熟练。
“她有么子不同呀？”听到龚子元讥讽社长的爱人，盛淑君立即抢白。
“这时节，她还能请得动假，这就是与众不同的地方。”
“有病为什么不能请假？”盛淑君直起腰子，大声质问。
“别人没有病？”龚子元反问一句，声音却不大响亮。
“你有么子病？”陈雪春也直起腰子，怒问龚子元。
“我没请假，她请了假，先要问问她有么子病？”
“偏不告诉你，你管得着吗？”
“我当然管不着啰，社长太太嘛。”
盛淑君还要开口，刘雨生连忙制止：
“你莫讲了。”
大家都不做声了。盛淑君怄一肚子气，低低地跟陈雪春说道：“什么东西，也不屙一泡尿，照一照脸块，他管得着我们？”
大丘上首，是菊咬筋的田，下首是秋丝瓜的。他们两家也都在插秧。秋丝瓜的秧烂了，社里下村的秧没有弄到手，他花高价分了菊咬筋的秧。
跟社里的队伍比起来，两家单干显得十分的冷清。他们都雇不到零工，连小孩在内，每家只有三个人。
“张桂秋，来跟我们缴伙吧，三个人冷冷清清，有么子味？”陈孟春趁势向单干进攻。
“你们有肉吃，我就过来。”秋丝瓜反攻。
“我们大家唱歌，说笑，比吃肉还好。”陈孟春说。
“细人望过年，大人望插田，没有酒肉，望它做么子？”秋丝瓜说。
“这样说，你一定预备肉了？”龚子元问。
“对不住，稍微预备了一点。”秋丝瓜大声地说。
“你倒是想得周到。”龚子元笑一笑说。
“哪里？赶不上社里舒服。”秋丝瓜故意这样说。
“只贪口腹，有什么出息？”盛淑君岔断他们的对话。
大家都不做声了。社员们的兴致无形之中比以前差了。他们不再要求妇女们唱歌，也不说笑了。手和脚都动得缓慢。龚子元却比先前活跃了。他正在亭面胡和陈先晋的旁边，嘴巴不停地讲起从前。他声音不高，说得好像很随便：
“早先，有口饭吃的人家，临到插田，都要备办一两餐场面，砍几斤肉，打几斤酒。面胡老倌，你说是吗？”
亭面胡没有答应，因为他晓得这龚子元不是好家伙，但一听到人提起酒来，他的鼻子好像闻到了醉人的香气，喉咙也忽然发干，只想灌一点什么，润一润了。
“酒是好东西，面胡你说是不是？”龚子元存心撩拨。
“将来，莫说是杯把水酒，就是羊羔美酒也人人有份。”陈孟春明明是针对龚子元的话而发。
“是呀，”李永和附和他说，“只要我们发狠做几年，好日子就会来的。到了共产主义社会，天天打牙祭，也只由得你。”
“你这话好有一比。好比伢子没有生出来，先画个巴子。”龚子元冷笑一声，转身对刘雨生说：“社长，歇一歇气吧？我们好去喝一口冷水，也算是打了牙祭。”
正在这时候，菊咬筋堂客提个腰篮子远远走来，经过大丘的田塍。
“啊哟，好香，送的么子菜？我参观参观。”龚子元爬上田塍，夺住菊咬筋堂客手里的饭篮子，发一声感叹，扯起喉咙说：“好家伙，哪里搞的这样厚的肥腊肉，通明透亮，还有鱼、虾、咸鸭蛋，菊咬你这个家伙，吃食运真好！”
经过点火，几个落后社员七嘴八舌议论起来：
“农业社的优越性在哪里呢？”
“我早就排了八字，我们比不过单干，叫做社，兆头就不妙，社是蚀嘛。”
“我看还不如趁早。”
“趁早做什么？”
“聋子擂鼓，各打各的。”
这班人你一嘴，他一舌，讲得大家越发懒心懒意了，大塅里不再有歌声和笑闹，人们的手脚更慢了。几个一向积极的老倌子都闷声不做；陈孟春气得手都打颤；盛淑君眼泪来了；陈雪春低声地骂道：“没得出息的家伙，只讲吃的。”刘雨生低头插禾，一声不做。他心里早已打定了主意。
天还没黑，社里收工了。菊咬筋和秋丝瓜两家也回去了。
晚边，塅里出现了火光，刘雨生跑去一看，王菊生的女儿手里拿一支杉木皮火把，在田塍上慢慢走动，照着她爸妈在田里插秧。刘雨生没有走去打招呼。他到社里听了各队的汇报，随即赶到了李支书家里，把情况说了一遍，又添了一句：
“下村也是一样要肉吃。”
“谢庆元呢？不起点作用？”
“他不做声。”
“你看怎么办？”李月辉问。
“我看只有这样了。”刘雨生随即低声说出了他的那个想了又想的主意。
“怕不行吧？”李月辉怀疑，“她好不容易，辛辛苦苦喂只猪。我看还是说服党团员跟积极分子，起带头作用，不要打牙祭算了。社才成立，根基不厚。况且，今天的不打牙祭，是为了将来我们自己跟我们的子孙天天打牙祭，这里边是有哲学的。”李月辉愉快地说。
“在这样的场合里，哲学不作用。我决计说服她去。”刘雨生的口气和态度接近于严肃。
“不要太勉强，小心把你们的感情搞坏了。”
“我晓得的。”
走出李家里的篱笆门，刘雨生一径往盛佳秀家赶去。灶门口透出了灯光，传出了刷锅的声音。
“你来了？吃了夜饭吗？夜里没得会？”略显昏黄的煤油灯光里，刘雨生才跨进灶屋的门槛，盛佳秀从灶边抬起头来，满脸春风，并且连连地问讯，随即笑着说：“来得正好，帮我抬抬这桶饲。”
刘雨生帮她把饲桶抬到猪栏边上，偷眼看了看她。她穿一件干干净净的浅蓝布衣裳，系个青布沿边的挑花的浅蓝布抹胸子。她用端子把饲水舀进槽里，回头一笑，问道：
“你看好重了？”
“我看不准。”刘雨生无心回答。
“估一估嘛，估错了，不怪你。”盛佳秀快活地说。
“怕莫有三百多斤了吧？”刘雨生说，心里却想：“你现在笑得这样，等下莫哭啊。”
“四百出头了。”盛佳秀舀了一端饲，又说：“昨天食品公司来人调，我没答应。”
“应该调了。”
“我留起有用。”
“什么用呀？”刘雨生心里猜到了，还是习惯地发问。
“你猜。”她脸一热，对爱人笑笑，低下头去。刘雨生也笑一笑说：
“你是为了秋后我们那一件事么？那倒不必。”
“怎么不必？再简便，一餐场面是要的，要不算什么？”盛佳秀脸块还是滚热的。
“就是要办餐场面，也早。‘到哪座山里唱哪个歌’。如今我倒是有个难关。”
“么子难关？”盛佳秀放下端子，伸起腰来问。
“今朝有人讲社里的怪话，说是：‘大人望插田，细人子望过年，如今有么子望的？还不如人家菊咬。’”
“他办了场面？”盛佳秀敏感到刘雨生的来意，有些紧张地发问。
“他把烘鱼腊肉送到田里来，为的是给我们看看，把我们比下。”
“要是我，看都懒得看他的，吃一块腊肉，身上会长一点肉？我就不信。”
“偏偏有些人跟着起哄，说是插田不办餐场面，不叫名堂。”
“是哪些人？”
“龚子元他们。”
“你只莫理他。”
“不光是他。麻烦就是在这里。”
“唉。”盛佳秀叹一声气，仍旧喂猪，刘雨生眼睛放在猪身上，没有做声。喂完了猪，盛佳秀走到灶面前，捻亮煤油灯，装作平静，动手洗碗。刘雨生坐在桌子边，只顾抽烟，好久不做声。盛佳秀用劲在水里把碗擦得叽叽咕咕响。窗外传来了热闹的蛙鸣。
“要不要泡碗热茶吃？我来烧水好不好？”盛佳秀装作没有猜到他的心事的样子，这样地问。
“不，我不吃茶。”刘雨生又想了一会，就下定决心，口里还是转弯抹角地，温婉地说道：“菊咬筋、秋丝瓜他们有意搅乱社里的人心，龚子元有意挑拨，存心捣鬼。”
“你只都不理。”
“不光是他们几个人的问题，要是只有龚子元一人，加两三条尾巴，那都好办。盛清明一个人就对付得了。”
“还有什么大难题？”盛佳秀手里擦着的碗失手掉在洗碗盆子里，碗碰碗，一下子打破两只。
“大难题是大家的习惯。你也晓得，我们这一带插田，顶少要办一餐鱼肉饭，打个牙祭。这就把我难住了。”
“又不是你一个人的事。”盛佳秀一边收拾破碗，一边这样说。
“如今人都说：‘吃饭的一屋，主事的一人，’都看我的戏，叫我怎么办？”刘雨生一边说，一边拿眼睛看着他爱人。把碗收拾了，她开始刷锅。听到刘雨生的这句话，她抿着嘴，枯起两撇整齐浓密的眉毛，好大一阵，没有做声。
“刷了锅，我烧茶你吃。”盛佳秀说。锅里上好水，盖上锅盖，她去灶脚下添柴。不到一会，锅里水开了，水雾飘满一屋子，灯又朦胧了。盛佳秀忙到房里拿出一些家园茶，几个发饼和蛋糕。
“是常来的人，又不是客，何必这样费心呢？”刘雨生笑一笑说，存心要把空气缓和一下子。
“你为大家操尽了心，这是应当的。”盛佳秀一边沏茶，一边含着笑回应。她解下抹胸子，坐在桌子边，拿块蛋糕放在他面前，“你尝一尝，还新鲜呢。”他的来意，是为了打这一只猪的主意，她早已猜中，竭力地表示殷勤，想使他开口不得，把这一关混过去。刘雨生一心为社，分明晓得自己的主意说出口来，会使爱人不乐意，也顾不得了。吃了一口茶，他看定她，语气婉转地说道：
“有一件事，”他又咳一声嗽，停顿一下，“我左默神，右思量，没有别的法，只好来找你。我想，”他又吃口茶，咳一声嗽，“借你这只猪，来满足大家的要求，来……”
“不行。”没听他讲完，盛佳秀收了笑容，干脆一口拒绝了，眼睛却又抱歉似的望着对方。
“你莫着急，听我讲完，我想借你这只猪，来度过插田这一关。以后，等到社里生产发展了，再行偿还。要钱还钱，照市价折算，分文不少。”
“我要你们的钱做么子？”盛佳秀严峻地反问。
“要猪也可以还猪。”
“不行。”盛佳秀轻轻摇摇头。
“真不行吗？”刘雨生问，脸上也没有笑了。
“莫该还是假的呀？这只猪是我一端子一端子饲水，喂得长这样大的。”盛佳秀显出讨好的笑容，又吃一口茶，由于内心的紧张，她的口干了。
“你再想想吧，猪不过是猪，无论如何没有人要紧。”刘雨生开导她说。
“喂了一年多，我舍不得。”盛佳秀一边这样说，一边望着灶屋上首的猪栏。
“你要是实其不肯，那就算了。”刘雨生果断地说，手掌撑着桌子角，打算起身。听到他这声“算了”，盛佳秀心里一动，脸上变了色。被人遗弃过的、有点旧的意识的妇女常常容易发生不祥的预感。
“我到别处想法去。”刘雨生站了起来说。这句话又引起了盛佳秀的妒意，他还有什么地方比这里更亲？就连忙留他：
“慢点走，再坐一坐嘛。”话音里使出了女性的全部的温婉的情意。
“不坐了，正在插秧，没得功夫。”刘雨生出了灶屋门，头也不回，往外走了。盛佳秀赶到门边，两手扶住门框子，无力地望着他的渐渐隐入夜色里的迷蒙的身影。她和刘雨生的分歧仅仅在这一点上：他是为了社，她是为了他们将要建立的新家。但是，她的负过伤的心，再也经不起任何波折了。她追出地坪大声说道：
“你回来呀，我们再商量一下。”
刘雨生真的回来了。听口气，他晓得还有希望。两个人又走进灶屋，坐到桌边，在明亮的灯光里，他看见对方的眼睛闪耀着泪花。整齐浓密的眉毛枯作一起，心里好像是在权衡轻重。停了一阵，她才开口：
“他们这班人为什么一定要吃肉呢？”
“是单干户子故意挑起的，龚子元这班家伙又放肆撩拨。”
“龚子元这样的家伙，真是可耻。”
“是呀，他是另外一路人，倒不稀奇。讨厌的是还有几个糊涂的角色，跟着打‘啊’声。”刘雨生接着问道：“我问你，到底肯不肯？”
“你实其要，就赶去吧。”盛佳秀为了爱情，只得松了口。随即扯起抹胸子，擦擦眼睛，“我只是舍不得，喂得太熟了。”
“再买只架子，不几天，又会熟的。”
“你不晓得它好会吃啊。”盛佳秀想起这猪的好处，又哭起来。
“不要这样了。这样，我就不安了。你这是帮了社里的大忙，这是共产主义的崇高的风格。大家都会感谢你。”
“我不要别人感谢。”
“也是帮了我的忙。不要难过了。”
“我不了。”盛佳秀揩干眼泪。
“等将来社里富足了，大河里有水小河里满，岂独一只猪？我们什么都会有。”
“将来我是晓得的。”盛佳秀忍住眼泪，仰起脸来说，“我只是不懂，他们为什么不能克制一点，非吃肉不行？”
“有爱吃肉的，有爱吃素的，各喜各爱，也难勉强都一致。”解决了一个迫切问题，刘雨生心里松快了。
“我真不懂，他们为么子一定要吃肉？我扯常半年不砍一回肉。”
“爱吃肉，也不能算是大缺点。积古以来，人都爱吃点荤腥。”刘雨生说，“并且，你喂只猪，迟早是要给人家吃的。”
“我喂猪就不是为了给人吃。”
“为了么子呢？”
“为的是，我也不晓得为么子？”盛佳秀说得自己也笑了，“反正是，猪、鸡、鸭、鹅，我喜欢喂。喂熟了，都舍不得丢手。你要我把铺盖行头都献出来，并不为难，就是喂熟了的猪、鸡、鸭、鹅，我都舍不得。”说完又拿起手来，把脸掩住。
“只有把舍不得的东西献出来，才是真正的牺牲，革命烈士还献出了自己宝贵的生命呢。”
“你不晓得，这只猪硬是我一端子一端子饲水喂大的呀。”
“这话你讲过不止一回了，算了吧，不要只在猪身上着想，人比猪要紧。”
“他龚子元也能算人？”
“不是为他，是为大家。”刘雨生站起身来，“明朝我叫人来赶，你要舍不得，走开一阵，只要眼睛不看见它走，就没有问题。”
第二天，龚子元知道社里瞄到了猪，低下脑壳，不做声了。谢庆元听到有猪杀，插秧特别地卖力。收工后，他自告奋勇，跑到盛佳秀家里来赶猪。他把那只四百来斤重的滚壮、雪白的肥猪才赶出大门，盛佳秀从屋里跑出，站在阶矶上，朝着猪走的方向，拖长声音，逗了好久：“猡猡猡，猡猡猡！”就像平夙日子，呼唤它回来吃饲一样。她相信这会把它的魂魄叫回，保佑她猪栏清洁，血财兴旺。
刘雨生又到别村设法赊购了一只肥猪，连同盛佳秀那只一起杀了。全社人口不分大小，都是一斤肉。谢庆元全家，当夜吃了顿沤肉。亭面胡听说得了肉，忙问婆婆要了几角钱，打了一瓶酒。他喝得红脸关公一样，和衣倒在床上睡着了。刘雨生发现盛佳秀没来领肉，就代她取了，和自己的一起，提到她家。看见她坐在灶屋门口补衣服。
“怎么肉都不要了？”刘雨生问，把肉挂在一个木钩上。
盛佳秀眼睛朝里望了望空荡的猪栏，没有做声。
“今天大家都劲头十足，夜里还要点起汽灯干。人家都说你贤惠，识大体，不自私，还讲了许多好话。”
“我要人家讲好做么子？”
“雁过留声，人过留名，要是名声丑，活着又有么子味？人家谢庆元的嘴巴一向是听不到说人好话的，他是么子人都不佩服的，如今也说，你真是好。”
“我要他说好做么子。”提起谢庆元，盛佳秀就来火了。猪是他赶起走的。刘雨生会意，就安慰她说：
“你再喂一只。”
“钱呢？”
刘雨生没有做声，社里一时拿不出现金。
“我再喂不起猪了，算了，也懒得喂了，唉！”盛佳秀叹了一口气。
“你要是喜欢喂猪，那还不好？秋后，社里要兴办一个畜牧场，我们一定请你去当饲养员。”
“你还没有吃饭吧？我热饭你吃。”盛佳秀稍许回心转意了，她放下针线，起身弄饭。菜里面有碗新鲜的四月豆炒肉丝，但她自己没有吃。
吃完饭，洗好碗筷，把灶屋揩抹得一干二净，盛佳秀用木脸盆打盆水给刘雨生洗脸，随即自己也漱洗了。她走进房间，点起灯盏。刘雨生跟了进去，两人并排坐在一只红漆柜子前面的春凳上。
“你看几时的日子合适呢？”盛佳秀问，灯光里，她露出微笑。
“双抢后看吧。”刘雨生回答。
“没有猪了，一桌酒席都备办不起。”盛佳秀还有点惋惜。
“请大家吃点糖珠子，也是一样。”
盛佳秀没有做声。刘雨生说了“双抢以后”，她心里已经在打主意安排场面了。她还有点子烘腊，“只是没有新鲜肉，太不体面了。”她心里想。这时候，外边昏暗里忽然传进一阵脚步声。一位双辫子姑娘随即在门口出现。
“吓我一跳，你这个丫头。”盛佳秀看见来人是盛淑君，这样子骂。
“社长你倒好，叫人到处找，你躲在这里商量好事，好吧，你们商量吧，我走了。”看见他们两个人并排坐着，盛淑君脸块绯红，转身就走。刘雨生追出门外，大声问道：
“你走什么？有什么事呀？”