话说三姑娘受了空的嘱托,果然把了缘抢了回来。了缘便在三姑娘处暂住,到也可算是患难中的知己了。隔了多时,乾隆皇帝车驾回京,玉妃便在乾隆皇帝面前,造了许多谣言,把了缘的事情,装头装脚的说了一遍。乾隆皇帝果然便说去向内务府管事小臣要了缘这个人。内务府的官员不敢说了缘是三姑娘抢去的,只是说给强盗抢了去了。乾隆皇帝心中未免有些疑心,因为京城地面,又是在内务府的衙门中间,竟有白日抢人的事情发生,便把内务府的管事大臣训斥了一顿,内务府的管事大臣只得领罪不提。惟有玉妃在宫中听得了缘给人抢去,心中更是着恼,现在利用乾隆皇帝训斥内务府管事大臣的机会,去请求乾隆皇帝,捕治抢人的大盗,乾隆皇帝当然是允承的。

但是这种强盗,教京城内的官员,怎样的去捉?所以耽延好久日子,强盗的影子都没捉到。这时乾隆皇帝却已知道了缘的抢去,乃是三姑娘所做的事情。这种消息,是宫监小安给乾隆皇帝说明的,但是乾隆皇帝想起当初和三姑娘的关系,也很知道三姑娘是有能耐的人,所以明知三姑娘把了缘抢了去,自己却假装痴聋,置之不问。

又过了好多天,乾隆皇帝在宫中闷得有些乏味,便又微服出游,来到三姑娘处闲逛。了空也在那边。了缘却不便和乾隆皇帝见面,所以暂时避在别室。乾隆皇帝见着三姑娘和了空,笑问道:『你们怎么这样的迫不及待,甘心去做强盗,犯这种应砍脑袋的罪呢?』三姑娘道:『我们倘然不去做强盗,那么皇上便要犯杀妻的罪哩!所以宁可我们去做强盗,免得皇上去犯罪。这样的忠义,皇上不来奖赏,反来责怪我们吗?』乾隆皇帝听着,大笑道:『你可算得恃宠而骄中间最利害的人了!

』三姑娘趁势跪倒尘埃,谢道:『皇上爱我们,真是无所不至,可见得天恩浩荡。但是我们既是深受恩宠,独有皇后却忍心把她不沾些雨露吗?皇上倘不把她安置个妥当位置,那一般宵小施起毒计来,皇后的性命终是难保,皇上也终不免杀妻的罪名,婢子们不能不为皇上担一分懮惧的。现在有千载一时的机会,皇上何不把皇后安置妥当,使得将来永无后虑,那纔是皇上恩所赐的哩!』乾隆皇帝听着,点头称是。三姑娘见乾隆皇帝已有念旧之心,便和了空去携了了缘出来相见。乾隆皇帝天良发现,便搀了了缘的手,安慰了一番。了缘却不说他话,只说:『但愿皇上修德自爱,使奴宽心纔好。』乾隆皇帝听了,到很体恤了缘的苦处,允许了缘即日迎归坤宁宫。了缘谢了道:『皇上恩典真有天般的大,奴当然很是欣幸。但自从皇上把奴放弃以来,奴的心肝,好似浮云野鹤,宫闱的礼节,好久没曾娴习。倘然脱了礼节,或是因此而获罪,虽是奴的自作之孽,但也决不是所以全皇上之恩。所以皇上果能原谅奴的愚衷,只望皇上指定一座观庵,使奴终此余年,奴便已感恩无穷的了。』

乾隆皇帝听着,凄然的答允,立刻便取过笔墨,写了一道敕书,教了缘在扬州天宁寺主持,并且令地方宜随时供给粮食,派人保护。了缘有些际遇,便谢恩而退。乾隆皇帝当晚便在三姑娘处歇宿。到了天初放亮的时候,乾隆皇帝便自回宫不提。

三姑娘等乾隆皇帝走了以后,便和了空了缘商量。三人商议妥当,了空便拿了乾隆皇帝的手敕,伴送了缘南下,三姑娘却仍在北京,这时乾隆皇帝又下一道诏书,命江南的督抚随时侍奉,于是天下的人统都知道了缘便是从前已废的皇后,现在住在扬州的,因此一般势利官绅,又是争先恐后的来趋奉了。