北方人管喜敬寿礼奠仪,统称红白份子;虽然喜事丧事都送份子,可是繁简厚薄,就大有差别啦。白事份子大家都一向从重,因为遭遇丧事的人家,事变之来猝不及防,忝列姻亲友好都应当克尽己力,共襄大事,让生者能够从容料理,死者早安窀穸。办喜庆事就不尽然了,无论娶媳妇、嫁女儿、做生日、办满月,事先总要合计合计有个打算。你家喜溢门楣驾福乘喜,自然应当破费破费,很少有人还要从中捞摸几文的。当年韩紫石先生在苏北姜堰过生日,远地亲友前来道贺,一住十天半月。食宿招待不说,临走时单价船票都要替贺客付清,已经就很可观了。北方生活淳朴,但是家有喜事,招待亲友却是毫不吝啬的。笔者世交钱子莲世丈过七十正庆,他住在杨村附近落岱,当地只有两家小客栈,全由他包下招待亲友,还是不敷分配,只好打扰有富裕房子的邻居借住,被褥不敷用,派专人到北平出赁三新棉被买卖家去租。有人全家大小七八口来拜寿,一住就是好多天,问他送了多少钱份子,不过戋戋大洋一元而已。因为早年主客的想法跟现在迥然不同:主人家认为既然是我家的喜庆事,天经地义我应当破费几文招待来宾;来客心里想,既然有交情够得上全家来道贺的,我来是站脚助威,人情比礼物要贵重,份子送多送少反倒无所谓了。

现在办喜庆事,主人客人的想法,跟以往的想法正好相反。主人家要热闹办喜事,目的在撒网打鱼,办完喜寿庆事,总要剩下几文;良心好一点的,认为办事不赚点已经算客气了,总不能让我赔钱吧!而现在吃喜酒寿酒的贺客也好,先替主人打算一番,一桌酒连烟茶小费一包在内要花多少钱,一人参加,或夫妇两人参加,应当送多少份子主人才不赔本。如此一来,办喜庆事的人既然心怀坦荡,无虞赔本,于是管他新交旧好、生张熟魏,红帖子满天飞。有钱没钱讨个老婆过年;小孩满月要开汤饼会;拙荆三十岁生日不做不发;双亲生日不热闹一下,怕人家笑他不孝;新居落成不请几桌酒,显得自己不够气派。于是忝属姻亲,或谬附知交,就灾情惨重矣。

记得宋明轩先生主持冀察政务委员会时期,政界风气可算清白淳朴,只有一桩,就是红白份子太多。有一位财税机构处长级主官瞒了原籍太太娶小纳妾,有些捧狗腿的人,给他订了福禄寿财富五种份金,我们处里同人有七八十位,平均每人要摊份金四元之多。在当时一块钱可贺一百枚鸡蛋,四块钱的份子,未免嫌太重了一点,何况又是纳妾。我于是婉谢了拿份金簿来请人写份子的朋友,另外派人到东安市场杨本贤专门买卖礼幛的铺子,买了一整匹大红印花绸子,做了上下款把全处七十余人一律写上送去。他在聚贤堂办事,把三面楼栏杆用红绸喜幛一围,既醒眼又大方。我们同人坐了六桌席,足吃足喝每人份金不过花了四毛多。整个委员会一千多人,人人都憋着一肚子闷气,我们耍了这一招儿,会里各厅处同人,无不称快,虽然做得促狭点,可是从此会里风习为之丕变,居然把撒网打秋风的恶习、乱发帖子的风气硬是纠正过来。当时财务处长张剑侯跟我说,这样一来,财务处的同人借支立刻少了许多。这一举措可算对同人一个德政。

办喜事请人证婚,早先在大陆证婚人必定是送喜幛一悬,照规矩主人家只收幛子款,而把喜幛璧回,因为已经烦劳人家证婚,不能再收人家贺礼。婚礼告成,证婚人退席之后,立即车送回府。除非有特殊关系,证婚人很少有坐下来入席的。大陆饭馆的堂倌,都有这个训练,一看证婚人退席,一定跟过来问清住址。照早年规矩,办喜事必定有一桌酒送证婚人,接着问明酒席哪天送,是送到府上,还是到馆子里来吃,这是当事人对证婚人的一点谢意。现在办喜事的,管你证婚人送什么贺礼一律照收,婚礼举行过后,把证婚人跟介绍人、男女傧相、新郎新娘、双方家长,往中间席上一让,来个大杂烩,也不知哪位诸葛亮出的馊主意,还把新人夫妇让在首座。古人说:“新人入洞房,媒人扔过墙。”现在还没入洞房,就把证婚人、介绍人一股脑儿备位下座了。照理说婚礼告成,新妇已成进门媳妇,大马金刀坐在上席,让父母公婆屈居下位,已经有欠妥当,再让证婚人、介绍人一并陪起陪坐,细想起来实在有点差劲。于是有些有心人吁请“内政部”赶快订定婚丧喜庆礼仪规范,可是喊了多年始终未见颁订,所望快马加鞭,早日实现,让大家有所遵循就好了。

前两天,文随波先生在本报谈殡仪馆的灵堂外摆满了花圈花篮,灵堂里挂满了挽联挽幛,不但靡费,而且白糟蹋笔墨白布。我的看法是能送鲜花做的花圈花篮,还能给灵堂带来丝丝缕缕花香迷人的气氛,送幅联幛,不管跟亡人生前交情如何,总要诌上两句以表哀思。不晓得哪位高明之士,想出用塑料花做花圈,送者一文钱不能少,受之者毫无所用,最后又回到殡仪馆,黄菊花变成灰菊花,蕊残瓣落,实在惨不忍睹。丧事办完,这批塑料制品掸掸刷刷又成了串百家门的礼品了。

近年办白事又有人发明送花车,车是三轮四轮皆有,七拼八凑光怪陆离,反正能跟着送行行列开动不抛锚就行。当然租车扎花,比花圈花篮价格又昂贵靡费多了,像送幅挽联,如果真是情文并茂,虽不能传之千古,但至少还让吊者看看一生一死交情如何,似乎比这种塑料花圈花车不华不实,还要稍胜一筹呢!不知大家以为如何。